К этому времени, все уже ощутимо страдали от жажды. Вода выдавалась только женщинам и детям, мужчины же просто смачивали рот одним глотком драгоценной влаги. Но, несмотря на это, исчезновение воды на поверхности песка, вызвало в радиоэфире настоящую бурю восторга. Этому способствовал и еще один факт — оставалось всего километров пятьдесят, до города Аль Батави.
Когда наш караван почти въехал в этот город, мы остановились. Я спустился по лестнице из кунга и первый раз, не надевая лыж, направился к головному Уралу. Там уже столпились наши ребята, они как будто чего–то ожидали. Подойдя, я первым делом огляделся. Грузовой УРАЛ стоял на асфальтовой дороге, прямо напротив невысокого строения с плоской крышей. У него были большие окна, и над дверью была прикреплена вывеска с надписью на арабском и английском языках. Я попытался перевести с английского, но кроме сочетания "шоп" ничего не понял. Но и этого было достаточно, чтобы догадаться, перед нами магазин.
Я уже хотел спросить у ребят, почему не видно Флюра и Саши, но тут распахнулась дверь этого заведения, и появился Флюр. В руках у него были две пятилитровые баклажки с водой и, что меня буквально потрясло — целый блок сигарет. Флюр, улыбаясь и что–то посвистывая, подошел к нам. Ему не дали даже сказать слова, буквально вырвали из руки бутыль с водой, скрутили пробку и пустили ее по кругу. Пять литров этой благословенной влаги исчезли в наших утробах в несколько минут. Только после этого, на немного ошалевшего Хана посыпался град вопросов. Общий их смысл хорошо выразил Сергей, он спросил:
— Ну что там? Может нам всем вместе туда заглянуть, помародерничать? Вдруг, вы с Котом чего–нибудь не заметили.
Флюр хмыкнул и ответил:
— Малой, ну, сколько я буду тебе талдычить, не лезь поперед батьки в пекло. Конечно, если ты токсикоман и некрофил, то можешь зайти в этот магазинчик и покайфовать. Запашок гнили и мертвечины там знатный, да и вид разложившихся трупов, тоже впечатляет. На что я не очень впечатлительный, да и то схватил быстро воду и этот блок и сразу же — мотать оттуда. Сейчас и Саня выскочит, он туда зашел попозже меня и, думаю, дольше меня там не продержится.
Действительно, сразу после его слов из магазина вышел Саша, в руках у него было четыре пятилитровых баклажки с водой. Подойдя к нам, он сказал:
— Нет, в этой точке ловить нечего. Все продукты протухли, консервы стоят вздувшиеся, а те, которые были в стекле — лопнули. Здесь можно загрузиться только водой и сигаретами, да и то их здесь немного. Правда, на кассе я обнаружил одну, очень любопытную брошюрку, а в ней есть схема этого города, с указанием всех заправок и крупных магазинов. Так что, теперь у нас есть подсказка — куда двигаться и где проявить свои мародерские таланты.
Поставив бутылки с водой на асфальт, он достал из кармана куртки тонкую брошюру и развернул карту. Все попытались в нее заглянуть, но реально ее рассматривали трое, стоящие вплотную друг к другу, это были я Саша и Флюр.
Сориентировались по этой схеме мы быстро, почти сразу нашли магазин, у которого мы стояли, совсем недалеко от него, ближе к городу, была указанна заправочная станция, а рядом с ней стоял значок еще одного торгового центра. Поизучав эту карту еще минуты три, я объявил:
Все, мужики, давайте, по машинам, следующая остановка — заправка. Нечего тут возиться в заповеднике некрофилов. Утолили жажду и хватит. На заправке, я думаю, будет магазинчик и таких баклажек там — море, ведь, все–таки, пустыня рядом, а в ней — без воды и не туды, и не сюды". К тому же там, рядом, торговый центр — пока двое будут качать солярку, остальные могут развлечься мародерством. Конечно, если там осталось топливо, а в магазине товар.
После моих слов, народ, первоначально глянув на карту, начал расходится по своим вездеходам. Я залез в кабину грузового УРАЛа.
К заправке, указанной на карте–схеме, мы подъехали минут через десять. Остановившись, пошли сразу к хорошо различимым, вкопанным в землю емкостям. Там, Саша с Флюром, начали монтажками вскрывать все заливные люки хранилищ. Их лица становились все довольнее, по мере вскрытия топливных емкостей. Даже без слов было понятно, что мы сюда заехали не напрасно. Это подтвердили и слова Флюра. Заглянув в последний люк, он, буквально, излучая счастье, подошел к нам и произнес:
— Офигеть, все три емкости почти полные топлива! Если еще и насосы на колонках работают, считай, я буду, вообще, в ауте.
Подошедший следом Саша, обращаясь к Валере, добавил:
— Ну, Конь, дело за тобой, это заправка "ВР", а такие мы не раз бомбили, я думаю, что здесь все устроено стандартно.
После этого, обращаясь уже ко мне, он сказал:
— Батя, я думаю, Валера с электрикой разберется и один, а нам нужно заняться магазинчиком. Водой в бутылках нужно загружаться по максимуму, кто знает, когда мы найдем какой–нибудь родник или глубинную скважину. С поверхности пить воду, как–то не хочется.
Я согласился с этими словами, только в помощь Валере оставил Максима, поручив им, как только наладят электрику, сразу же начинать заправлять нашу технику. Если же колонки не работают, то подгонять вездеходы к вкопанным емкостям и выкачивать топливо нашими насосами. После этого, мы направились, в пристроенный к операторской, небольшой магазинчик.
Меня и до этого раздражал запах, витавший в атмосфере, а, зайдя в помещение, я понял, что до этого были еще цветочки. Несмотря на то, что окна все были разбиты, в зале все провоняло мертвечиной. В распахнутой двери подсобки, на лавке скрючились два мумифицированных трупа, все вокруг было забрызгано, уже давно высохшей, субстанцией.
— Блевотина, — сразу же подумалось мне, — наверное, здесь произошло то же самое, последствия чего мы видели уже не раз. Люди отравились ядовитым вулканическим газом. И, по–видимому, концентрация его здесь была сильнее, чем в наших широтах.
Превозмогая отвращение, я начал таскать на улицу, обнаруженные баклажки с водой, больше там брать было нечего. Всего из этого магазинчика мы вынесли сорок пятилитровых бутылей с водой. После небольшого совещания, решили, что этого недостаточно и нужно посетить торговый центр. Женщины, после того как заглянули в магазин при заправке, посещать большой магазин отказались. Туда направились только мужчины.
В торговом центре, который был частично разрушен, пахло еще хуже, чем в предыдущем магазине. Смрад стоял просто невыносимый и мы, даже не осматривая другие уцелевшие отделы, сосредоточились только на выносе воды из здания. Всего баклажек набралось штук сто пятьдесят. Мы, встав возле этой кучи бутылок, начали размышлять, куда мы все это распихаем. Я понимал, что загрузившись топливом, мы не в состоянии будем увезти и этот груз тоже. Нам и так пришлось бросить наши сани, когда закончился снег, оставили и наши теплые полушубки, снегоуборщик и половину пустых бочек. Единственное, что переложили из саней в кузов УРАЛа, это квадроцикл. Пока я так думал, мой взгляд остановился на стоящем невдалеке, здоровенном пикапе, внедорожнике марки "Шевроле"
Подтолкнув плечом, стоящего рядом Володю, я сказал:
— Интендант, сделаю я, пожалуй, тебе царский подарок! Помнишь, мы с Мастером загубили твой "Шевроле"? Так вот, я тебе дарю вот это!
И я протянул руку в сторону стоявшей машины, после чего, добавил:
— Видишь, это тоже — "Шевроле", только он побольше, чем твой и колеса у него, видишь, какие толстые, наверное, это специально для движения по пустыне. И вон, смотри, на бампере установлена даже лебедка.
Народ сразу понял, к чему я клоню, что нам нужно подобрать еще транспорт в нашу колонну. К моему случайному выбору все отнеслись положительно, а Коля сразу же полез вскрывать это изделие американского автопрома. Лазить по мертвому городу и подбирать другую, пускай и более грузоподъемную машину, никому не хотелось.
Бегло осмотрев автомобиль, Николай заявил:
— Да! Тачка очень даже ничего, почти новая, на спидометре всего одиннадцать тысяч километров. Нужно подгонять сюда ГАЗон и тащить ее на заправку, я там видел эстакаду. Загоним ее туда, заменим масло, проверим все снизу, если что нужно, заменим, и, я думаю, поставив аккумулятор, который мы сняли с заправщика, с буксира мы ее заведем. Но часа три на это все потратить придется.
