Мгновение – и ее нет в спальне. Кстати, неплохо было бы посмотреть, что там, за дверью моих покоев. Распахнув ее, я очутилась в небольшой, но весьма уютной гостиной, выдержанной в темно-коричневых тонах. Незажженный камин окружали мягкие кресла и низкий деревянный столик.

Не найдя для себя ничего интересного, я вернулась в спальню и направилась прямиком к шкафу.

Само собой, одежды для плавания я там не нашла. Даже подобия купальника или чего-то, напоминающего сей предмет женского гардероба. Ну и ладно. Я выдвинула верхний ящик туалетного столика и нашла то, что искала. Ножницы, правда, выглядели весьма необычно, треугольные с одной стороны (что за мода на треугольники?) и массивные с другой, но вариантов-то нет. Я достала ненавистные панталоны и маечку на лямках. Сев на диван, я с большим удовольствием отрезала штанины у панталон, превратив их в мини-шорты, а майку укоротила на две трети. Посмотрев на дело рук своих, довольно хмыкнула. Не купальник, конечно, но для плавания вполне подойдет.

Первая попытка раздеться провалилась с треском – я просто не смогла расшнуровать свой корсет. И так, и так попрыгав, я зло дергала за шнуровку, понимая, что если применю ножницы – останусь без платья, а их у меня пока всего два. Ладно. Сдув прядь волос с лица, я разозлилась. Как у Дашки это выходит? Самая лучшая магия – бытовая!

Кое-как вывернув руку, я все же дотянулась до шнуровки. Порадовалась, что даже если будет вывих, быстренько себя подлечу. Корсет наконец-то разошелся, и, осторожно сняв платье, я облачилась в обрезанные предметы гардероба. Довольно хмыкнув, снова натянула свой наряд, кое-как закрепив корсет, и метнулась в ванную взять пару полотенец. Из шкафа достала просторную льняную сумку, в которую их и запихала.

На нижней полке нашла целую батарею туфелек. Большая часть обуви оказалась на шпильке, но, покопавшись, я обнаружила две пары сандалий без каблука. Застегнув одни из них на ноге, я вздохнула с облегчением. К походу на море готова!

Едва я закрыла дверцы шкафа, как в комнату вернулась Даринитиэль. В руках она держала поднос с булочками, ветчиной, омлетом и вареньем. Мой желудок протяжно завыл.

– Еда-а-а! – Я метнулась к обалдевшей Даше и забрала у нее поднос, прямо на ходу вгрызаясь в булочку и запихивая в рот кусок ветчины. Даринитиэль рассмеялась, помогая мне пристроить поднос на столик, и налила чай.

Через четверть часа я насытилась, понимая, что больше съесть не смогу, и обед мне вряд ли потребуется. А до ужина еще куча времени. Значит – море!

Пристально взглянув на Дашу, я спросила:

– А ты обязана выполнять все мои распоряжения?

Она немного запнулась.

– Да, – ответила она, помедлив, – все, если они не вредят вашему здоровью.

– Отлично! – Я подскочила, потирая руки и хватая сумку с полотенцами. – Моя задумка здоровью точно не повредит, скорее, наоборот. Пошли!

– Куда?! – глядя на мои приготовления, с ужасом спросила Даша.

– Увидишь! – Я взяла ее под локоть и потянула к выходу.

Миновав гостиную, мы вышли в просторный коридор, освещавшийся странными факелами, в которых горел не огонь, а необычный бледно-голубой свет. Наверняка магический. Мои покои находились прямо напротив широкой лестницы, уходящей вниз.

– Где выход из дворца? – почему-то шепотом спросила я.

– Прямо перед вами, – стряхнув оцепенение, Даша отобрала у меня сумку.

Мы спустились по широкой белой лестнице, никого не встретив на своем пути. А едва покинули дворец, я решила, что пора озвучить моей спутнице конечный пункт нашего путешествия.

– Даш, давай к выходу из дворца, – спокойно сказала я.

Девушка повернулась ко мне и округлила глаза.

– Вы хотите выйти за ограду? Зачем?

Я помедлила лишь на долю секунды:

– Хочу на море!

Даша непонимающе уставилась на меня.

– Зачем на море? Что там делать?

Настала моя очередь смотреть на нее во все глаза.

– Как что? Купаться!

Непонимание Даринитиэль достигло апогея.

– Но господа редко купаются…

– Ну и дураки, – припечатала я. – А я хочу купаться, пойдем скорее!

Схватив девушку за руку, я припустила по дорожке парка, стараясь по памяти вспомнить, куда бежать. Даша направляла меня, предлагая более короткий путь. Через несколько минут мы оказались у железных ворот, у которых с длинным копьем в руках застыл стражник в сером костюме с голубыми нашивками. Я поморщилась. Мне нравились пастельные цвета в одежде, но обилие серого, голубого и бежевого начинало раздражать.

Стражник преградил нам путь.

– Кто вы такие и куда направляетесь?

Я так резко остановилась, что Дашка впечаталась в мою спину, и мы едва не упали. Завела руку за спину и потерла ушибленную лопатку. Легкое, почти неощутимое покалывание – и боль ушла. Делаю успехи!

– Я – Сопровождающая Хранительницы, а это моя служанка. Мы идем к морю.

Стражник замялся.

– Не было таких распоряжений, госпожа. Не могу вас пропустить.

Не поняла?! Тут море в пяти минутах ходьбы, а меня к нему не пускают? Крамольные мысли мелькнули сами по себе. Я кровожадно посмотрела на стражника, и он испуганно отшатнулся, но пост не покинул. Попыталась взять себя в руки и прикинуть, смогу ли я его нейтрализовать. А если привлечь Дашку… Увы, на нее надежды мало, эльфийка на это не пойдет. Ну, Эфри, спасибо за такое приключение, подарила мне новый мир и море, а добраться до него никак!

Хм… Эфри. Она же поделилась одной замечательной способностью, которую нужно скрывать.

Я решительно отобрала сумку у служанки:

– Дашенька, пожалуйста, вернись во дворец, получи разрешение на наш выход за ворота.

Даринитиэль перевела взгляд с меня на стражника и обратно. И явно колебалась.

– Вряд ли я получу такое разрешение, – виновато прошептала она.

– Но попробовать-то стоит. – Я ободряюще похлопала ее по плечу. – Буду ждать тебя здесь.

Понимая, что не имеет права отказать, Даша развернулась и побежала по дорожке обратно во дворец.

Я посмотрела на ухмыляющегося стражника, уже вернувшего свою невозмутимость. Ну что ж… ты сам напросился, будешь первой жертвой. Интересно, а могу ли я как-то ограничить силу своего дара?

– Как тебя зовут?

– Терринитиэль, госпожа.

– Терри, значит. – Я внимательно посмотрела в его бледно-голубые глаза и попыталась вызвать магию любви. Самую капельку… Сосредоточившись на переносице своего визави, удивленно взирающего на меня, я прикрыла глаза… и меня тотчас снесло волной прямо в кусты. Я заорала от неожиданности, больно стукнувшись пятой точкой о какую-то ветку. Сверху на меня медленно осыпались лепестки розовых цветов. Красиво.

В тот же миг чьи-то руки выдернули меня из кустов, и я увидела перед собой испуганные бледно-голубые глаза Терри.

– Как вы, моя госпожа? Не ушиблись? Я не переживу, если с вами что-то случится, о, моя королева!

Ну вот, именно этого я и боялась. Перебор. Неплохо у стражника снесло крышу, и что мне теперь с этим делать? Интересно, есть ли у этой магии выключатель?

– Все хорошо, не переживай. Я пойду за ворота, ладно?

– Что вы, моя королева, там опасно, не могу отпустить вас одну. Я пойду с вами!

Э, нет, мы так не договаривались! Только влюбленного… кхм… эльфа мне рядом и не хватало! Впрочем, сама хороша, надо было думать, прежде чем разбрасываться подобной магией. Некстати вспомнилось "Ури, Ури, где у него кнопка?". Хихикнув, я вновь посмотрела на Терри.

– Не переживай, со мной все будет хорошо. А пока я буду отсутствовать, надеюсь, ты, как истинный джентльмен, соберешь букет цветов и встретишь меня у ворот.

– Конечно, моя королева! – стражник резво бросил копье и кинулся в сторону сада. Я удивленно захлопала ресницами. Все так просто? Обалдеть!

Не знаю, как долго будет длиться любовная лихорадка, но мне следовало поторопиться. Я подхватила сумку и выбежала за ворота, искренне рассчитывая на то, что Терри не оборвет все цветы в парке, иначе у меня будут проблемы. Едва я шагнула на покрытую пылью дорогу, ворота за моей спиной с громким лязгом захлопнулись. Ну и ладно, на обратном пути что-нибудь придумаю, если Терри не вернется.