Я кое-как вытерлась полотенцем, натянула платье, сандалии и, подхватив сумку, отправилась обратно во дворец.

У ворот я заметила нервно бегающего туда-сюда Терри с громадным букетом белых, голубых и розовых цветов в руках. Я огляделась – только бы Дашки не оказалось поблизости, странное поведение стражника она точно заметит. Я припустила к воротам, чтобы через мгновение получить в уши нервно-восторженные вопли:

– Госпожа, где же вы были так долго, я давно жду вас! – Терри впихнул мне в руки цветы, и я даже покачнулась. Ничего себе подарочек.

С трудом высунула нос из букета.

– Спасибо, – прокряхтела я. – А ты ненароком мою служанку не видел?

– Нет, я никого не вижу кроме вас, о, моя госпожа!

Все, клиника. Надо что-то срочно с этим делать.

Я с усилием перехватила букет одной рукой, а второй взяла стражника за локоть. На его лице разлилось блаженство.

– Госпожа, вы дотронулись до меня! Как же я счастлив!

Я страдальчески застонала.

– Посмотри мне в глаза, – Терри обратил на меня свой бледно-голубой взор, в котором плескалось обожание. Мысленно приказала ему срочно меня разлюбить, постаравшись влить в это желание всю свою силу.

О, все-таки не зря я взяла его за руку. Честно говоря, заново улетать в кусты, тем более с тяжеленным букетом, мне совершенно не улыбалось. На этот раз магия воздействовала намного легче, но меня все равно тряхнуло. Терри моргнул и удивленно уставился на меня. Оглядев мою персону с ног до головы, он остановил взгляд на букете и возмущенно заявил:

– Кто вам позволил нарвать столько цветов в королевском парке?! Как вы могли так поступить? Сейчас же уходите отсюда!

Фуф, получилось! Правда, кажется, я перестаралась, и теперь стражник смотрел на меня с неприкрытой ненавистью. Да и амнезия – тоже не самый приятный бонус.

– И тебе не хворать. – Я впихнула цветы в руки пышущему возмущением стражнику и побежала по дорожке во дворец. На мгновение оглянувшись, я заметила, что он так и стоит, удивленно сжимая букет в руках.

В парке наблюдалось странное оживление – по дорожкам носились эльфы в форме стражников и девушки в серых платьях с голубыми передниками, точь-в-точь, как на Даше. Интересно, кого они ищут, уж не меня ли? Быстро спрятавшись в тени огромного раскидистого куста, я подождала, пока вся делегация пробежит мимо. В мои планы не входило, чтобы меня, мокрую и растрепанную, обнаружили и начали задавать ненужные вопросы.

А теперь надо быстренько попасть в свою комнату и принять душ, пока соль не въелась в кожу. Выглянув из-за куста, отметила, что до входа во дворец всего несколько метров, и на ступеньках никого нет. Отлично!

В пару прыжков преодолев расстояние до двери, быстро пересекла просторный холл и, взбежав по ступенькам, оказалась на третьем этаже. Мои апартаменты находились прямо напротив лестницы, и я, не сбавляя темпа, устремилась к двери. Вот еще пара метров, и я дома!

Так некстати пришедшее в голову сравнение моей месячной тюрьмы с домом слегка дезориентировало меня, и я не заметила высокую мужскую фигуру, появившуюся из бокового коридора. Траектории наших движений, его спокойного и моего стремительного, сошлись ровно у вожделенной мною двери. Не успев затормозить, я с размаху влетела в мужчину. Хвала богиням, он успел повернуться и инстинктивно раскинул руки, пытаясь меня остановить. Однако не удержался на ногах, налетел спиной на дверь, которая от такого напора резко распахнулась, и мы с грохотом свалились на пол моей гостиной. Дверь, с силой ударившись о стену, отскочила назад и захлопнулась за нами громким щелчком.

Да уж, возвращение блудной Сопровождающей удалось на славу! Фанфар только не хватает.

Я зажмурилась и попыталась перевести дух. Итак, что мы имеем? Я лежу на каком-то незнакомом мужчине в собственных покоях, у меня саднят коленка и локоть, платье задралось почти до пятой точки, а подо мной пыхтит повергнутая на пол жертва. Шикарно.

Переведя дух, я медленно открыла глаза и наткнулась на пронзительный взгляд незнакомца. Его ярко-голубые, с синими искорками, глаза смотрели с возмущением. Ой, где-то я его уже видела. Длинные светлые волосы, заостренные ушки, пухлые губы…

– Дротиш тебя задери! – воскликнули мы одновременно, и оба резко замолчали. Н-да, видимо, ругательство пришлось мне по душе, еще бы выяснить, что оно означает. Собственно, мне ведь ничего не мешает спросить, правда?

– А кто или что такое дротиш? – И храбро посмотрела в глаза незнакомцу. Может, я еще и головой ударилась при переходе между мирами? В последнее время у меня почему-то напрочь отказывает чувство самосохранения.

– Это большой мохнатый зверь, с коричневой шерстью, длинной мордой и небольшими ушами, живет в лесу и любит нападать на одиноких путников, – выпалил он.

Я задумалась:

– Вроде мишки косолапого, что ли?

Незнакомец хмыкнул:

– Я не знаю, что за зверь мишка косолапый, но с дротишем я бы не советовал встречаться никому. Если я удовлетворил ваше любопытство, может быть, вы наконец-то слезете с меня?

– Ой, простите, пожалуйста! – Пытаясь расправить одной рукой пышную юбку, которая мешала мне подняться, я уперлась другой в грудь незнакомца, от чего тот застонал и тихо выругался. – Еще раз простите!

– Вы неподражаемы в своем желании нанести мне вред, уже который раз за день, – вздохнул он.

Я наконец-то сползла с него, неудачно опершись на больную коленку, и ойкнула.

– Знаете, даже в мыслях не было. – Я с трудом села, прислонившись спиной к креслу. Нога болела невыносимо, надеюсь, не перелом? Впрочем, теперь можно не бояться любых травм, сама повредила, сама и вылечу. Я задрала юбку до бедра и уставилась на коленку, которая опухала прямо на глазах. Накрыв ее ладонью, я вызвала магию. Боль ушла моментально, и я блаженно улыбнулась.

– Что вы делаете?! – На меня уставились возмущенные голубые глаза, в которых синих искорок стало намного больше. – Если ты немедленно не опустишь подол, я буду считать это приглашением!

Он усмехнулся, обнажив красивые белые зубы, по которым захотелось съездить от души. Неожиданный переход на "ты" и контекст, в котором это было сказано, мгновенно вывели меня из себя.

– Чего? – Вскочила, попутно проводя рукой по саднившему локтю. Вот теперь я чувствовала себя прекрасно. Однако волной накатывало раздражение, и избавиться от него, к сожалению, моей магии не под силу. – Я не собираюсь мучиться от боли, чтобы порадовать окружающих правильной длиной моей юбки! Да будет тебе известно, что я вообще люблю брюки, а в вашем мире приходится носить эти жуткие платья, в которых очень неудобно ходить.

Раздражение нарастало, и я не могла понять его причину.

Незнакомец приподнялся на локте и с любопытством уставился на меня:

– Ты та самая человечка с Земли? Ну и нравы у вас там царят…

Ну, все. Меня бесит, бесит, бесит это слово "человечка"! И если я была в шоке и опьянении, никак не отреагировав, когда меня так назвала Эфри, то от этого противного блондинистого типа я такие эпитеты терпеть не стану! И намек о нравах – тем более!

– Не смей меня так называть, эльфийское недоразумение! И вообще, чего разлегся, я тебя сюда не приглашала! Дверь за моей спиной.

Количество синих искорок в эльфийских глазах стало максимальным, и радужка незнакомца приобрела темный ультрамариновый цвет. Даже, пожалуй, еще темнее, чем у Ларилин, и, несомненно, красивее.

– Я не напрашивался к тебе в гости! Ты не умеешь передвигаться, как положено приличной девушке, и не по своей воле я оказался на полу этой комнаты!

Резон в его словах, безусловно, был, но просто так сдаваться я не собиралась.

Подскочив, эльф немедленно сократил между нами расстояние. Он был выше меня на голову, и стало страшновато от вида нависшего надо мной сильного мужского тела. Кстати, весьма приличного, не субтильного.