Вот и на этот раз меня поставили перед фактом, что я лечу с другими детьми… куда-то. Сюрприз, мать его так. Неделю возможного самосовершенствования насмарку. Так я, в итоге, еще и на пещеры не посмотрел. Вообще зашибись.

Может, это Палпатин, сволочь, во всем виноват? Ну а что? Кто-то же должен быть во всем повинен. Я его, кстати, видел тут, с месяц назад. Представьте себе, иду я, значит, по коридору, думая о чем-то возвышенном, и тут из-за очередного поворота выруливает самая настоящая смерть. Черный балахон с темным провалом на месте лица, худые бледные руки, и Кеноби со Скайуокером рядом. Диссонанс полный. Если бы не эти двое, то я, наверное, кирпичей-то отложил, а так просто струхнул малость. Ну и свое супер-пупер-гипер-альфа-драйв зрение по-быстрому отключил. И ничего. Прошли мимо, поздоровались каждый на свой лад, словил заинтересованный взгляд канцлера, да разошлись каждый своей дорогой. Но тот случай еще раз доказал мне, что с этим гадским монстром, по-возможности, связываться не стоит. Лучше уж с Вейдером схлестнуться. Не так стремно.

В этой экскурсии со мной полетели такие представители детского племени, как Тами, Мики, Сэм, Джиро… собственно вся банда спиногрызов, обитавшая когда-то со мной в одной комнате. Бене, что интересно, тоже была. А вот Асоки, как и любого более старшего юнлинга, с нами не было.

Первой, кто ко мне подбежал, когда дети вернулись на корабль, была Тами. Держа перед собой в ладошках пару кристаллов, начала, захлебываясь, рассказывать, как было круто в пещерах, как там красиво и сколько там всяких интересных камешков… какой меч она хочет, каким он будет, какую одежду она подберет под меч, какой плохой онгри Джиро, потому что уже сейчас критикует ее выбор, на что сам Джиро, стоявший рядом, явственно вздохнул. Рядом сел Мики, отмахнувшись от чего-то невидимого, пристроился Рама, держащий в руках большой кристалл синего цвета. Вся наша гоп-компания расположилась поодаль, либо общаясь друг с другом, либо наблюдая, как Тами изливает поток сознания.

Все-таки я сделал правильный выбор. Получится или нет, бабушка надвое сказала, но и стоять в стороне… к черту. Все к черту. Время еще есть, так что надо ловить момент и наслаждаться мирными деньками. Жить сегодняшним днем. В конце концов, мне до двенадцатилетия еще целых два месяца, а там еще примерно год до Войны клонов. Которая тоже не один день длилась. Времени навалом.

Только блин, что ж так тревожно-то?

Асока нервничала. Была постоянно обеспокоенной и только и искала повод, чтобы ее успокоили. Асоке исполнилось тринадцать.

Если за несколько дней до она вся прямо-таки пылала предвкушением, то через пару дней после просто сгорала от беспокойства. Ее, наверное, каждый в клане хоть раз, но успокаивал. Или пытался. Но сколько ни говори, что впереди целый год, ей все по барабану — день рождения прошел, а учителя все нет. Как так? Мне страшно представить, что с ней будет, скажем, через полгода.

— Стоять бояться, — остановил я, проходящую мимо девочку.

— А? — посмотрела она на меня.

— Ты чего здесь бродишь?

— А? — огляделась она по сторонам.

Сейчас и я, и она, как и полклана, находились в фехтовальном зале, и, кажется, только Асока ничем не занималась, шатаясь по залу.

— Чем ты занята? — задал я ей вопрос.

— Э… тренируюсь, — ответила она удивленно.

— Нет, ты не тренируешься. Ты бродишь по залу. Туда-сюда, — качнул я ладонью. — Туда-сюда.

— Я просто не могу настроиться, — смутилась тогрута.

— Вот, значит, как, — потер я переносицу. — Так, значит.

— Я тренируюсь, Рейн. Тренируюсь, — зачастила она. — Я… это… вон! Пойду с Джосс пофехтую.

— Оставь в покое хвостатую, — поморщился я. — Она и так весь день от тебя прячется.

— Я… просто волнуюсь, — поникла девочка. И совсем тихо добавила: — Совсем всех достала, да?

— Ох, Асока, Асока, — покачал я сокрушенно головой.

— Они говорят, что я слишком импульсивна, — произнесла она невпопад.

— Наставники? — уточнил я, на что тогрута кивнула. — Пойми, Асока, они не обвиняют тебя в этом, они предупреждают тебя.

— Знаю, — шмыгнула та носом. — но от этого ничего не меняется, я по-прежнему импульсивна, а значит и рыцарей, желающих взять меня в падаваны, может не оказаться.

— Впереди еще целый год. — отработал я Капитана Очевидность. — Уверен, найдется и для тебя учитель.

— Ага. Конечно, — кивнула с таким видом, что просто уверена в обратном.

— Бери пример с Джосс. — кивнул я в сторону шавы. — Думаешь, ей проще? И ничего, машет мечом и не унывает.

— Да ей вообще плевать на это, — ответила Асока обиженно.

В общем-то, что есть, то есть. У нашей Джосс пару лет назад прорезался огромный интерес к медицине и своего учителя она ждет разве что по инерции. То есть, будет — хорошо, не будет — плевать. В медкорпус уйду. Так что пример с Джосс, и правда, не к месту.

Напрягает меня этот разговор.

— А чего хочешь ты? — спросил я девочку. — Чего ждешь от падаванства, а потом от рыцарства?

— Ну-у-у-у… — протянула она. — Так прям сразу и не скажешь.

— То есть… давай-ка уточним — тебе просто хочется?

— Э-э-э…. Ну да. — ответила она осторожно.

— Что ж, — похрустел я шеей. — Ладно. — И вот тут я решил рискнуть. Сильно рискнуть. — Будет тебе учитель. Обещаю.

Дело в том, что я знаю Асоку достаточно хорошо, чтобы… нет, не так… я… короче, она верит мне. Верит достаточно сильно, чтобы вот в таких ситуациях казаться со стороны жутко наивной.

— Круто! — воскликнула она. — Спасибо! — крепко обняла. И убежала в сторону Джосс.

Бредовая ситуация. Тогрута нифига не наивная девочка и уж точно не дура, могла бы осознать, что мои слова мало чего стоят. Ну правда — юнлинг пообещал другому юнлингу учителя. Что он, мать-перемать, может сделать, дабы выполнить обещание? Условно говоря, придумать можно много чего, но реальность… такая реальность. Не знаю, за что заработал такое ее доверие, но факт есть факт. И на фоне этого вспоминается понятие — "эффект бабочки". Я точно помню, что Асоку направили Скайуокеру именно из-за ее характера. Причин для этого много было, но определяющим фактором для выбора юнлинга был именно характер. В общем, подкинули Скайуокеру проблемку, дабы не расслаблялся. А что теперь? Кто поручится, что Асока осталась такой же, какой и была бы без моего вмешательства? Кто вообще поручится, что в этом, вполне себе реальном мире, канон моего будет соблюдаться от и до? С другой стороны, если все пойдет, как и должно, видится мне, что для Асоки мой авторитет станет просто неубиваемым. А ведь она ключевая фигура… во многих вещах. Но как же все рискованно. И где-то даже неприятно.

Бросив взгляд на часы, окликнул Джиро. Может, онгри и посредственный фехтовальщик, но организовывать досуг клана навострился очень даже. Ну а мне пора к Драллигу. Вчера он обещал мне какой-то сюрприз, и чую я, будет он интересным.

В зале фехтования меня дожидалась Бене, отмахнувшись от которой, я направился прямиком к наставнику. Но тут уже отмахнулись от меня — мол, учебный день никто не отменял, а значит вперед, занимайся своей подопечной. На вопрос о сюрпризе, Драллиг усмехнулся и ответил, что все будет в конце дня.

Дожить бы. Будет обидно сдохнуть от любопытства, так и не узнав, что это за сюрприз такой.

— Довольно, — произнес я, проведя нехитрый прием и выбив из руки Бене меч. — С завтрашнего дня мы переходим на обучение рукопашного боя. Никаких больше мечей.

— Что? — удивилась девочка. — Но почему? Что я не так сделала?

— Все так, — почесал я нос. — Но рукопашный Ниман ты обязана знать.

— А почему нельзя параллельно…

— Либо одно, — прервал я ее. — Либо другое. А так как рукопашка обязательна, с мечом мы заканчиваем.

— Но это бред, — не сдавалась девчонка.

— Иди, — махнул я рукой, — наставнику пожалуйся.

— Он всегда на твоей стороне, — скорчила обиженную мордашку девочка.