Так называлось племя германского происхождения, о котором впервые упоминается в исторических летописях I века нового летосчисления. Вандáлы в древности жили по среднему Одеру. В середине II века, испытывая потребности в жизненном пространстве, вандалы начали вместе с другими германскими племенами переселение на юг. В 429 году вандалы численностью в 50—80 тысяч человек под водительством короля Гейзериха переправились через Гибралтар, завоевали римскую провинцию Африку и основали там свое королевство. Отсюда они совершали опустошительные набеги на острова и берега Западного Средиземноморья. В 455 году вандалы захватили Рим и за 14 дней своего пребывания в нем разграбили город, уничтожили множество исторических ценностей. Отсюда и берет свое начало слово вандалúзм. Вандалами стали называть диких, невежественных завоевателей, разрушающих памятники культуры. В дни Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. этим именем называли гитлеровских разбойников, беспощадно уничтожавших культурные ценности на оккупированной ими территории.

Странно, неправда ли? В наш век, когда почти каждый прожитый день приносит нам новые чудеса в области науки и техники, мы все же говорим о каком-то «восьмом чуде света». Причем, говорим о нем в связи с каким-нибудь грандиозным сооружением. Что же это за чудо и почему оно именно восьмое, а не девятое?

Секрет заключается в том, что в глубокой древности люди насчитывали лишь семь сооружений, признанных в качестве «чудес света». К этим сооружениям относились:

1. Египетские пирамиды.

2. Висячие сады Семирамúды в Вавилоне.

3. Храм греческой богини Артемúды в Эфесе.

4. Знаменитая статуя Зéвса Олимпийского, изваянная гениальным древнегреческим скульптором Фúдием.

5. Великолепная гробница Мавзóла (властителя Карии), построенная в древнем Галикарнáсе.

6. Колóсс Родóсский — медная статуя Гéлиоса (бога солнца), более 70 метров высотой, воздвигнутая у входа в гавань Родоса.

7. Фарóсский маяк в Александрии — самое высокое сооружение древности (около 120 метров высотой).

Эти семь чудес пользовались такой популярностью среди народов земного шара, так прочно вошли в сознание людей (даже тех, которые знали о них понаслышке), что всякое новое «чудо» называлось и называется восьмым, невзирая на порядковый номер, присваиваемый ему наукой и техникой.

Это выражение восходит к имени одного из самых прославленных героев древнегреческой мифологии Герáкла (Геркулéса). Чтобы сделаться бессмертным, он, по повелению богов, должен был стать слугой царя Эврисфéя и совершить для него двенадцать героических подвигов. Первый подвиг Геракла заключался в уничтожении свирепого немейского льва, которого невозможно было сразить никаким оружием. Геракл пробрался в пещеру, где обитал свирепый хищник, и задушил его голыми руками. Совершая второй подвиг, Геракл уничтожил лернейскую гидру, пожиравшую целые стада рогатого скота. Третий подвиг Геракла состоял в том, что он, вступив в битву со страшными медноклювыми стимфалийскими птицами, одну часть из них истребил, а другую изгнал. Совершая четвертый подвиг, Геракл поймал чудесную керинейскую лань с золотыми рогами, вытаптывавшую и опустошавшую богатые посевы. Затем Геракл связал и принес живым царю Эврисфею свирепого вепря, обитавшего на горе Эримáнфе и убивавшего людей своими огромными клыками. Шестым подвигом Геракла была очистка огромных конюшен — скотного двора царя Áвгия. Укрощение страшного критского быка, выведенного Посейдоном из недр моря, явилось седьмым подвигом Геракла. Совершив этот подвиг, Геракл похитил кобылиц-людоедов, которым царь Диомед отдавал на съедение всех пленных чужеземцев, и победил его в жестокой схватке. Следующий, девятый подвиг Геракла состоял в том, что он добыл пояс царицы отважных амазонок Ипполúты, потом захватил коров чудовищного великана Гериóна, приволок из преисподней свирепого трехглавого пса Цéрбера и, наконец, совершил свой двенадцатый, последний, подвиг, достав из садов титана Атлáса золотые яблоки, которые день и ночь охранялись его дочерьми Гесперúдами. Вот почему выражение геркулесов труд у всех народов обозначает героические подвиги, великие дела, сопряженные с необыкновенными трудностями.

Житель Эфéса — одного из городов Малой Азии Герострâт, желая хоть чем-нибудь прославиться и сохранить в потомстве свое имя, сжег в 356 г. до н. э. знаменитый храм богини Артемúды Эфéсской, который считался чудом архитектурного искусства. За это преступление Герострат поплатился жизнью. Его преступное имя под страхом смерти запрещено было произносить в городах и селах Малой Азии. Оно сохранилось лишь потому, что древнегреческий историк Феопóмп в своих сочинениях рассказал о страшном преступлении презренного честолюбца. С того времени имя Герострата стало нарицательным. Им стали называть тех, кто добывает известность преступным и нечестным путем, а слава, сопутствующая этой известности, получила название геростратовой.

Много веков тому назад голубь (вернее, голубка) считался эмблемой плодородия. Ни один праздник, посвященный урожаю, не обходился без того, чтобы юноши и девушки не выпускали в воздух сотни этих воркующих птиц. В библейском мифе о всемирном потопе рассказывается о том, что голубка приносит в ковчег Ноя оливковую ветвь как добрую весть об умиротворении страшной стихии. Голубки Венеры, свившие, по преданию, гнездо в опрокинутом шлеме бога войны Марса, считались в Древнем Риме эмблемой мира.

В 1949 году в Париже и в Праге заседал Первый Всемирный конгресс сторонников мира, призвавший народы к борьбе за мир во всем мире. Французский художник Пабло Пикассо в ознаменование этого исторического события создал рисунок для международной эмблемы мира, изображавший белого голубя, несущего в клюве оливковую ветвь. С тех пор на фестивалях молодежи установился прекрасный обычай пускать в небо стаи голубей, символизирующих стремление к миру и дружбе между народами.

Согласно легенде, оракул повелел фригúйцам сделать царем того, кто первым встретится им с телегой на пути к храму Зéвса. Таким человеком оказался простой земледелец Гóрдий. Провозглашенный царем, Гордий поставил телегу, имевшую столь великое значение для его судьбы, в храме Зевса. К дышлу этой телеги Гордий прикрепил ярмо, завязав его невиданной сложности узлом. Этот узел был до того запутан, что развязать его никто не мог. Тогда жрецы и прорицатели предсказали, что тот, кто распутает гордиев узел, станет властителем Азии. Тысячи людей, умных, сильных, изобретательных, приходили в храм Зевса, чтобы попытать счастья. Долгие часы проводили они у колесницы хитроумного царя, прилагая все свое умение, но результатов не добивались. Казалось, что гордиев узел так и останется не развязанным до скончания века. Однако во время походов в Персию греческий полководец Александр Македóнский, узнав о предсказании жрецов, явился в храм и, по преданию, одним ударом меча рассек знаменитый узел. Отсюда и берет свое начало выражение разрубить гóрдиев узел, что означает найти быстрое и смелое решение сложного, запутанного вопроса.

В переносном смысле — коварные дары, приносимые с предательской целью. Выражение пришло из греческих сказаний о Троянской войне. Данáйцы (греки), долго и упорно осаждавшие Трою, понимая безнадежность затеянного ими предприятия, решили, наконец, прибегнуть к военной хитрости. Соорудив огромного деревянного коня, в котором могли спрятаться самые могучие герои греков, они оставили его у стен осажденного города, а сами сделали вид, что уплывают в открытое море. Думая, что греки наконец покинули Трою, жители ее вышли из города и устремились к греческому стану. Там они увидели деревянного коня и остановились в недоумении. Одни из них советовали сбросить его в море, другие — везти в город и поставить в Акрóполе как памятник долгожданной победы. Против последнего предложения выступил троянский жрец Лаокоóн; он уверял, что деревянный конь — это военная хитрость данайцев, и заклинал своих соотечественников уничтожить его: «Боюсь данайцев, дары приносящих». Но, как повествует предание, «помрачили боги разум троянцев, и решили они ввезти злополучного коня в город». Сидевшие внутри коня данайские воины во главе с Одиссéем темной ночью осторожно вышли оттуда, открыли ворота вернувшимся отрядам греков, и Троя была разрушена до основания.