— Я взяла их, мам. — Нет смысла говорить ей, что я планировала самолечение вином, а не Прозаком. — Я позвоню тебе завтра.

— Хорошо. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Наконец мы попрощались, и я плюхнулась на кровать. Я пообещала Коко и Эрин, что позвоню одной из них и дам знать, что добралась без происшествий, но я не думала, что смогу сдержать слезы, если услышу их голоса. Разница во времени и одиночество овладели мной, и глаза наполнились слезами. Не так я планировала начать поездку, с пульсирующей головной болью и предчувствием, что приехать сюда одной было ошибкой. Я была слишком уставшей, чтобы распаковывать свой багаж, слишком раздраженной, чтобы вытаскивать свой парижский путеводитель и волноваться, и слишком несчастной, чтобы писать в дневнике путешествия, который дали мне Коко и Эрин.

Везде, куда бы я ни посмотрела, было напоминание, что это должна быть романтическая поездка для двоих: двойной шкаф, бутылка шампанского и два бокала на столе, ваза с великолепными персиковыми розами на кофейном столике. Моя грудь сжалась от вида этих цветов, когда я вспомнила про полторы тысячи роз сорта «Фелисите», которые должны были оказаться на моей несостоявшейся свадьбе.

Даже невероятная белая мраморная ванная вводила меня в депрессию своими мягкими халатами для двоих и расположенными рядом раковинами, вмонтированными в туалетный столик. Я вернулась на кровать, проползла по ней и положила щеку на полосатую атласную подушку. Мои веки ощущались намного тяжелее, чем мой чемодан. Я хотела спать, и, черт побери, я собиралась вздремнуть, не имело значения, что моя мама говорила о смене часовых поясов. Когда я погружалась в сон, я составила список.

Вещи И Люди, Которые Могут Идти На Хер:

1) Синдром смены часовых поясов, по очевидным причинам.

2) Аннеке, за предложение шампанского во время полета.

3) «Эр Франс», за турбулентность, которая вынудила меня выпить предложенное шампанское.

4) Моя мать, за то, что сказала мне принять лекарства, вместо того, чтобы вздремнуть.

5) Такер. За все. Несколько раз.

#

После четырехчасового сна, я чувствовала себя оживленной, моя голова прояснилась. Я плеснула немного воды на лицо, выпила большую бутылку «Виттель» и подняла чемодан на тумбу, чтобы распаковать его.

Жить на чемоданах не для меня, даже если это только на неделю или около того. Я терпеть не могла, когда все перемешивалось и лежало в беспорядке, и было слишком тяжело сохранять чистую и грязную одежду по отдельности. Плюс распаковка и наведение порядка дарили мне смехотворное наслаждение. Мне понравилось, что Коко как-то сказала, что я должна профессионально заниматься наведением порядка в шкафах, но кто захочет тратить свою карьеру на шкафы других людей?

Я подключила iPod к док-станции и прокрутила до парижского плейлиста. Когда Фрэнк Синатра запел «April In Paris», я начала подпевать ему, пока расстегивала свой саквояж для платьев и вытащила их, блузки и две юбки. Из своего чемодана я вытащила кроссовки, туфли без каблуков, две пары на каблуках и поставила их в шкаф. Я разложила нижнее белье, пижамы, джинсы, майки и носки в ящички, нахмурившись только один раз на сексуальный черный бюстгальтер и трусики «Aubade», которые я взяла в поездку. Они стоили мне примерно столько же, сколько плата за автомобиль, но я хотела удивить Такера, которого впечатляли предметы роскоши. Пообещав надеть их хотя бы один раз за эти десять дней, даже если я просто буду скакать по своему номеру одна, я спрятала их под свои обычные хлопковые трусики и обычные лифчики

К тому времени, когда я вытащила свои туалетные принадлежности и начала расставлять их в великолепной белой мраморной ванной, мои шаги были легкими и подпрыгивающими такими, когда я чувствую себя по-настоящему счастливой.

Последнее что я сделала — это достала свой путеводитель и положила его на стол. Коко и Эрин не вернули мне мой iPad, но они позволили мне распечатать мои ежедневные маршруты, которые я подготовила, и дали несколько книг с собой. Я разложила их перед собой и уставилась на них, прежде чем засунула все это назад в чемодан и убрала в шкаф. К черту их, я собираюсь прогуляться сегодня вечером, как сказала Аннеке. Я переоденусь, выйду за дверь и просто посмотрю, куда приведут меня ноги.

Но сначала я должна проверить свой календарь нарядов, чтобы увидеть, что я запланировала надеть этим вечером.

Один шаг за раз, верно?

Мой первый одинокий вечер в Париже начался хорошо. Так как я ничего не ела, то очень проголодалась и подумала заказать доставку в номер, но решила проявить смелость и первый раз в жизни поесть в ресторане в одиночестве. Я надела милое платье без бретелек с цветочным принтом, джинсовую куртку и туфли без каблука и перекинула сумку через плечо, внутри которой был мой кошелек, бутылка воды, карта улиц Парижа и моя камера. У меня не было никакого плана, и я удивилась сама себе, восхитившись маленьким толчком свободы, который мне это давало.

Наслаждаясь каждым своим шагом, я направилась к Эйфелевой башне по Авеню Монтень, пересекла Сену по мосту Альма и пыталась не улыбаться как идиотка, в то время как мысль, что я пересекаю Сену! промчалась в моей голове. Перейдя на другую сторону, я последовала по реке к башне, и даже если бы я хотела спрятать свою улыбку, то я бы не смогла это сделать.

Просто это было так невероятно! Настоящая Эйфелева башня, прямо здесь, огромная, поразительная и прекрасная, и чем ближе я подходила, тем больше она становилась. Не имело значения, как впечатляюще она выглядела на фотографиях или в фильмах, ничего не сравнится с тем, чтобы увидеть ее собственными глазами, наблюдая закат позади нее. Я почувствовала быстрый укол сожаления, что я вижу это сама, но только потому, что знала, что позже не будет достаточно слов, чтобы описать, каким великолепным был свет, какой маленькой я чувствовала себя под сводами, как мое сердце забилось, когда я подумала, что я на самом деле нахожусь в Париже.

Я хотела взобраться наверх, но мой желудок так яростно урчал, что я больше не могла это игнорировать. Не желая больше тратить времени внутри помещений, я нашла стойку с сэндвичами, заказала ветчину с сыром на половинке багета и съела его, когда вернулась к башне.

Закончив кушать, я сделала несколько снимков с земли, прежде чем забралась на семьсот шагов на второй этаж и поднялась на лифте на самый верх. Я вышла из лифта с крайне необузданным предвкушением и пошла прямо к перилам. Осмотревшись, я не могла подавить вздох. Путеводители не лгали: вид на Париж в сумерках был захватывающим. И даже несмотря на то, что я была в самом романтичном городе в мире одна, он все еще был наполнен красотой, историей и культурой. За эту неделю я осмотрю столько, сколько смогу, и я не буду беспокоиться о том, что кто-то другой хотел сделать в этот момент. Не будет Такера, который поспешно ходит по музеям, потому что не любит искусство, или его закатывания глаз при виде очередного собора, или зевания в опере. Весь город был у моих ног, и этого было достаточно. К черту романтику!

Усмехнувшись своему новому позитивному настрою, я повернулась налево, как раз в тот момент, чтобы увидеть великолепную молодую пару, которая целовалась и делала селфи на красивом фоне. Мои губы тут же опустились, и я отвернулась.

Нет, не отворачивайся. Их любовь не нанесла ущерб твоей.

Несколько глубоких вдохов спустя, я была в порядке. Я даже улыбнулась им.

Видишь? Ты можешь сделать это.

Чтобы отпраздновать заключение мира с моим первым приключением в роли независимой женщины, я пошла в бар шампанского[5] заказала бокал и произнесла молчаливый тост. Мечта — приехать в Париж — становится явью.