- Садись, - он кивнул на поваленное брёвнышко. - Я проверил поисковой сетью. Опасности поблизости нет.

Вожатый присел рядом.

- Дин, а какой твой страх? – задала я ещё давно интересующий меня вопрос.

- У меня их нет, - мотнул головой парень.

- Так не бывает, - не согласилась я.

- Эмили, свой страх я переборол, когда в прошлый раз забрёл в этот лес.

- Так ты был тут?

- А ты думала, откуда я знаю про испытания?

Н-да. Логично.

- Так выходит, ты теперь ничего не боишься? – улыбнулась я.

- Одиночества, - тихо ответил блондин и наклонился к моим губам.

Я ощутила его тёплое дыхание, наши губы соприкоснулись. В отличие от Теда, Дин целовал настойчиво и требовательно. Это был поцелуй, не допускающий отказа. Мне ничего не оставалось, как ответить, да и против я не была.

Послышались шаги. Парень отстранился.

- Что это было? – восстанавливая дыхание, поинтересовалась я.

Ответить вожатый не успел.

- Нам повезло, недалеко обнаружился ручей, - сказал Адам, выходя на поляну и демонстрируя фляжки.

А дальше всё как обычно: грибы мы готовили на костре, строили укрытия. Спать мы завалились рано. Вот только сон ко мне не шёл.

Решив, выйти из шалаша, я выглянула наружу.

У догоравшего костра сидел Дин.

- Не спится? – не оборачиваясь, спросил он.

- Есть такое, - я присела рядом. – Ты мне так и не ответила на тот вопрос.

- Так говоришь, будто бы я его помню. Ты много вопросов задаешь.

- Вопрос звучал «Что это было?» - понимая, что блондин, увиливает от ответа, пояснила я.

Дин только усмехнулся и снова поцеловал меня.

- Это называется поцелуем, - отрываясь от моих губ, откликнулся вожатый.

Он так говорит, будто я ребёнок и не знаю, что это такое.

- Издеваешься?

- С чего ты взяла? Ты просила ответить - я ответил.

- Я не просила, чтобы ты целовал меня, - возмутилась я. – И вообще. Зачем? Почему ты так поступаешь?

- Потому что, мне нравится одна идиотка, сидящая рядом со мной у догорающего костра посреди Леса, - спокойно откликнулся Дин.

Это он мне только что признался в симпатии? Тот, из-за кого я разбила стакан? Тот, кто язвил при каждой удобной возможности? И тот, у кого есть на меня компромат?

Хотя теперь я понимаю, почему он с таким удовольствием врезал Теду.

- Чего молчишь? – ворвался в мои мысли голос блондина.

- Странно всё это, - пожала плечами я. – Ничего кроме язвительных реплик в мой адрес за всё путешествие я ничего не услышала.

- Это всё что ты скажешь? – парень внимательно смотрел на меня.

- А что я должна сказать?

- Ну, например, что это взаимно.

- С чего такая уверенность, что это взаимно? – улыбнулась я.

- Ну, вообще-то я сказал «например».

- Дин, - тихо произнесла я. – Ты думаешь всё так легко? Я только недавно рассталась с Тедом, который оказался вовсе не тем, кем я ожидала, а до этого меня вокруг все упрекали по поводу Стивена.

- Я понял, - сказал он. – Иди спать.

Не хотелось заканчивать разговор на такой ноте, но, я лишь встала и потопала к шалашу.

Уже, залезая внутрь, я обернулась:

- Спокойной ночи, - пожелала я блондину, не надеясь, что он услышит.

- Спокойной, Эмили, - откликнулся он.

- Эми, - поправила я Дина.

***

С утра я проснулась совершенно не выспавшейся. Всю ночь меня мучили мысли о позднем разговоре с Дином и вообще о происходящем. Когда мы уже найдём этот проклятый портал? И найдём ли его вообще?

Дженис выглядела примерно так же, как и я.

- Плохо спалось? – понимая её состояние, спросила я.

В ответ девушка лишь кивнула, решив не объяснять причину бессонницы.

Дин предпочитал делать вид, что ночного разговора не было, и лишь изредка бросал на меня косые взгляды.

- Как думаете, нам долго ещё идти до портала? – поинтересовался Адам.

- Надеюсь, не очень, - ответил вожатый.

И он оказался прав. Не знаю, каким чудом, но к середине дня лес вокруг стал светлее. Неужели из-за нахождения здесь телепорта?

- Вон он! – крикнул Адам, указывая на виднеющийся среди кустарника портал.

- Не верю, - прошептала Дженис.

- Ну, поздравляю, - блондин усмехнулся. – Мы выжили. Практику «нереальные условия» вам зачтут.

- Главное, что мы вернёмся живыми, - улыбнулась я.

И мы стали по очереди заходить в телепорт.

Глава 8.

- О! Ещё четверо, - едва мы все вывалились из телепорта, радостно воскликнул незнакомый старшекурсник.

- Ты кто? – поинтересовался Адам.

- Дежурный, - откликнулся парень. – Дуйте в Академию, там все с ума сходят по пропавшей группе. Ещё не все вернулись.

А посмотрев на Дина, старшекурсник добавил:

- Удачи.

Наша четвёрка зашагала в сторону Академии. Благо, этот портал располагался ближе к зданию, чем тот которым мы отправлялись на практику.

- Всё будет хорошо, - заверила я блондина, приблизившись к нему.

- Что будет хорошо, Эми? – вкрадчиво уточнил он. – Не будет ничего хорошо. Я останусь без работы. Потому что в дальнейшем меня так же не будут слушаться, - чуть не сорвался на крик Дин.

И немного помолчав, добавил:

- Извини. Я зол на себя. Потому что не смог взять ситуацию под контроль, когда следовало.

Н-да. И кому понадобилось вообще портить карту?

В главном здании академии нас уже ждал Стив.

- Хвала Богам! – обрадовался он. – Какой день уже тут торчу!

И обратился к Дину и совершенно искренне произнёс:

- Рад тебя видеть живым и здоровым.

- И тебе привет, братишка, - откликнулся тот.

- Спасибо, что проследил за Дженис и Эмили, - поблагодарил друг.

Рыжеволосая повисла на шее у Стива.

- Прости меня ревнивую истеричку, - прижавшись к парню, попросила она.

- Всегда хотел услышать это, - чмокнув в макушку и обняв девушку, прошептал он и обратился к нам. – Идите к Совету, поставьте в известность, что прибыли.

Совет заседал в Зале Собеседований.

Отметив нас в списке, старший из них в упор посмотрел на Дина.

- Ты не выполнил свою задачу, - после некоторого молчания изрёк он. – Не довёл ребят до конечного пункта живыми. Родственники потерявшихся жаждут справедливости и закрытия Академии.

- Но карта…

- В курсе, - перебил Старейшина. – И даже известно, кто её испортил. Посланники бывших магов Совета Академии Одарённых.

Дин глубоко вздохнул.

- Что за Посланники? – не поняла я.

- Маги, ушедшие из Совета ещё лет двадцать назад, заседают в другом, изолированном от магии мире. А в наш отправляют Посланников, людей, исполняющих их волю, - пояснил Старейшина. – У них одна цель: доказать, что практика нашей Академии опасна для жизней студентов и закрыть это учебное заведение. Вот, например, в вашей группе был Тед, сын одного из тех, кто был в Совете.

Я не сдержала изумлённого вздоха.

Значит, я ещё и с предателем встречалась.

- Дин, - Старейшина развёл руками. – Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули из Академии, мы можем переправить тебя в другой мир. Разберись с людьми Бывшего Совета. Бери с собой кого хочешь. У тебя есть неделя на сборы. Если ты конечно согласен и не хочешь плохую характеристику.

- Согласен, - процедил парень.

Будто б у него есть варианты.

Из здания Академии он выходил в ужасном настроении.

- Я поеду с тобой! – раздался оклик Стивена.

Дин кивнул.

- А я? – удивилась Дженис, глядя на Стива.

- Я не могу бросить брата, - покачал головой друг.

- А я разве об этом прошу? – улыбнулась девушка. – Я тоже хочу в другой мир.

- Там опасно.

- И что? Я же с тобой.

Понимая, что спорить бесполезно, взгляд брюнета метнулся ко мне, словно он искал поддержки.

- Не смотри так на меня, - я покачала головой. – Я с вами.

Мне показалось или на мрачном лице Дина промелькнула удовлетворенная улыбка?