Дождавшись нашего утвердительного ответа, он удовлетворённо улыбнулся и хитрым голосом добавил:

- Ну что, практиканты? Кто рискнёт пойти первым, - его взгляд метнулся ко мне. – Может вы, очаровательная девушка?

Вот что я не любила, так это идти куда-то в первых рядах.

- Морисон, вы, как я вижу, отказываетесь, - с наигранным сожалением вынес вердикт блондин.

- Нет, - сквозь зубы процедила я.

- Что?

- Я пойду первой, Дин, - повторила я и мило захлопала ресницами.

Удивление промелькнула в глазах блондина, но практически тотчас он ухмыльнулся.

- Прошу, - кивнул он на телепорт.

А как только я туда шагнула, то погрузилась в знакомую темноту. И несколько секунд спустя вывалилась на землю. Кажется, практика на этот раз проходила в лесу.

Студенты выходили из телепорта один за другим: кто-то приземлялся на ноги, как и положено, а кто-то как я.

Последним, как и говорилось, вышел Дин.

- Никого не потеряли? – поинтересовался вожатый, внимательно оглядывая свою группу. – Тогда идём дальше, но не очень далеко. Как найдём удобную поляну – разбиваем на ней временный лагерь. Если вы, конечно, не хотите ночевать на земле.

Мы брели по лесу. Чувствовалась сырость, видимо недавно шёл дождь. Смеркалось.

- Остановимся тут, - крикнул Дин.

Н-да, а я и не заметила, как мы добрели до вполне приличной на вид полянки.

- А теперь делаем оружие, чтобы иметь хоть какую-то защиту от обитателей леса, - командовал тем временем блондин. – Ну и палатку сооружаем соответственно.

- Из чего? – удивился кто-то из толпы.

- Ресурсы леса в твоём распоряжении, - ответил Дин с усмешкой. – Листики, веточки, палочки.

Решив, что указаний больше не будет, я наклонилась и схватила валявшуюся толстую ветку.

- Надо заточить, - вслух пробормотала я.

- Помочь? – услышала знакомый голос.

- Тед? – я обернулась к парню, который протягивал мне нож. - Откуда? – охнула я.

- Не кричи, - тихо сказал он и пояснил. – Предусмотрительность.

- Спасибо, - ответила я и принялась затачивать палку.

Отдав инструмент Теду, потопала собирать лапник и листья.

Шатен тем временем соорудил себе оружие, на подобии моего. Зачем, спрашивается, у него же нож?

В ответ на мой недоуменный взгляд, он лишь стал помогать сооружать укрытие.

- Не обязательно со мной возиться. Справлюсь, - пыталась вразумить парня я. – Тебе ещё своё делать.

- Успею.

Когда мы закончили укрывать листьями шалаш, стемнело уже окончательно и Дин начал осматривать лагерь.

Я обернулась поглядеть, как обстоят дела у остальных и вздрогнула. В темноте, из-за кустов, виднелось очертание фигуры какого-то животного и яркие, полыхающие жёлтым глаза, устремлённые в сторону невысокого парня, который преспокойно стоял рядом со своей палаткой.

Какая-то девица взвизгнула, видимо заметив монстра, и ровно в этот момент тот кинулся на того парня. Всё, казалось, произошло в пару мгновений, но Дин успел среагировать, кинув в непонятное существо метательный ножик.

Зверь, издав предсмертный рёв, рухнул на землю.

-Адам, я, по-моему, говорил, что первым пунктом идёт изготовление оружия, - недовольно сказал вожатый и обратился к жертве монстра. – Или ты считаешь, что умереть в шалаше лучше, чем остаться без крова, но живым?

Побелевший парень отрицательно закачал головой.

- Повторяю, - громко заявил Дин. – Хотите выжить – следуйте указаниям. Потому что всё зависит не от меня, а от вас.

А после этой фразы вернулся к осмотрам убежища.

- Неплохо, - оглядывая наше укрытие, блондин хмыкнул. – И оружие и крыша над головой, - и добавил, посмотрев на Теда. – На земле будешь спать?

Прежде, чем шатен что-либо успел ответить, я встряла в разговор.

- Мы вместе делали, так что на земле он спать не станет.

Дин лишь кивнул, мол, ваше дело.

- Залезай, - произнёс Тед, едва блондин скрылся за соседней палаткой.

- А ты?

- А я следом, - вздохнул парень.

***

А на следующее утро Дин принудил нас самостоятельно отправиться на поиски. Чего? Да всего лишь завтрака!

Спасибо, хоть разъяснил, какие грибы и ягоды можно употреблять в пищу, а до каких лучше вообще не касаться.

И вот, уже минут десять, мы с Тедом ищем, что могло бы стать завтраком.

- Тед, с чего ты вообще пошёл в Академию Одарённых? – поинтересовалась я, внимательно смотря по сторонам.

И я спросила это не, потому что нам было не о чем говорить, мне действительно было интересно, почему парень выбрал именно это учебное заведение. Семья шатена, как я успела узнать, достаточно обеспеченна и у Теда наверняка было много вариантов, куда поступать.

- Ну, я, конечно, мог пойти куда-нибудь учиться в другое заведение. В конце концов, есть Академии с более высоким статусом. Но, в нашей самые лучшие преподаватели, да и условия обучения жестче, чем где-либо ещё, - пожал плечами. – А ты?

- Жизненная ситуация, - коротко ответила я, не став вдаваться в подробности.

Кажется, Тед понял, что я не собираюсь распространяться на тему сложившихся обстоятельств, и не стал задавать лишних вопросов.

Спустя какое-то время мы наткнулись на кусты с яркими, прячущимися под листьями ягодами.

- Ура, - выдохнула я.

- Ты уверена, что наша находка входила в список съедобных, по словам Дина, ягод?

- Уверена.

Ягоды оказались вкусными. А главное их было много. Позавтракав, мы уже собирались возвращаться, как Тед внезапно остановился.

- Ты чего? – посмотрела я на него, тоже притормозив.

- Прислушайся.

Прислушалась. Ничего необычного. Шум листьев, пение птиц и… журчанье воды?

- Река? – предположила я.

- Похоже на то, - согласился парень.

Решив, что неплохо бы добраться до места, откуда доносилось журчанье, мы побрели на звук.

А вскоре заметили ручеек, извивающийся между деревьев.

- Родниковая вода. Наконец-то, - с наслаждением сказала я, набирая ей в сложенные лодочкой ладони и делая глоток.

А Тед достал фляжку.

- Откуда?

- Я отвечал на этот вопрос, когда ты с таким же недоумением смотрела на нож, - набирая в ёмкость воды, откликнулся шатен.

- Да, я помню. Предусмотрительность.

-Я предполагал, что нас зашлют в такую местность. Вот кое-что и прихватил.

Я одобрительно хмыкнула и умыла лицо.

- Идём, - позвал меня Тед. – Надо возвращаться в лагерь.

Глава 5

С начала нашей практики на выживание прошло вот уже четыре дня. Дин давал нам задания, а мы старались их выполнять. За это время я узнала Теда поближе и надо сказать он мне понравился. Веселый, милый, дружелюбный, но в меру гордый. Единственная, кто меня бесила своими замечаниями насчёт Стивена, была и остаётся Дженис. Девушка использовала любую возможность, упомянуть о моих взаимоотношениях с брюнетом.

- Сегодня вам придётся перепрыгнуть ущелье, чтобы перебраться на другой край разлома и продолжить путь, - услышала я громкий голос вожатого.

- О, нет, - во мне проснулась паника.

- Что? – не понял стоявший рядом со мной Тед.

- Что, что, - пробурчала я. – Высоты боюсь. Это страх детства. Помню, часто Стивен звал меня гулять по крышам, но я всегда отвечала отказом на такие предложения.

- Дин скорее всего подстрахует нас. Вряд ли в планы Академии входит летальный исход.

- Но практика-то как раз на выживание, - не согласилась я.

- На то это и практика: мы только учимся выживать в различных условиях.

В какой-то степени я знала, что он прав. Но страх от этого не уменьшался.

Все мысли до ущелья были заняты прыжком. А когда я узнала, что прыгать придётся, держась за не очень прочные на вид лианы, то вообще встала в конец очереди. Хотела встать.

- Куда ты меня тащишь? – запротестовала я, когда Тед, крепко сжав мою руку, пошёл ближе к началу очереди.

Шатен оставил мой вопрос без ответа, лишь усилил хватку.