Мне выделили в собственность две повозки из трофеев, а лошадей уже мои гоблины сами наловили, когда те вернулись на стоянку. Вот они и собрали все оружие и скарб повстанцев. Как говорится, война войной, а трофеи – дело святое.

Из плохих новостей: преследователи отставали от нас всего на полтора дня пути, поэтому мы и выдвинулись ночью. Задержались мы не из-за мародерки, надо было организовать погребальный костер. Оказание чести погибшим – это неписаное и нерушимое правило воинов. Заодно собрали всю добычу, а самих повстанцев покидали в реку, как осквернителей могил и капищ богов. Все это гоблин рассказал практически на одном дыхании.

Мне не дали долго лежать, уже в обед посетил шаман в компании с начальником каравана.

– Болеешь? – спросил начальник, внимательно разглядывая меня.

– А что еще делать, приходится. – Ох, чует моя пятая точка, что они неспроста пришли.

– Я вот привел шамана. Он тебя подлечит, и мы тебе и Грунгу выдадим по хоргу – нам нужна разведка. Мои воины почти все на переправе остались, а те, кто остался… – На последнем слове он махнул рукой. – Здесь распишись или поставь отпечаток пальца. – И протянул мне пергамент.

– А что за пергамент? – спросил я, с сомнением рассматривая его.

– Да так, формальности, – отмахнулся он, а сам отвел взгляд.

– Уважаемый шаман, вы умеете читать?

– Да, – удивленно ответил он.

– Вы не могли бы прочитать, что здесь написано, а то я пока неграмотный. – И я передал пергамент шаману. Сразу было видно, что у начальника каравана сильно глаза бегали, он избегал смотреть мне в глаза.

– Это долговая расписка, по которой ты будешь должен три сотни золотых за нового хорга и лечение.

– А зачем мне новый хорг? Мой через три месяца полностью восстановится, да и я через пару дней встану с постели.

– Пойми, нам нужны разведчики, мои погибли на переправе. Без разведки я не знаю, куда двигаться. А вдруг там опять засада?

– Не, разведчики нужны нам, а платить должен я? Я ничего не перепутал?

– Без разведки могут погибнуть все молодые орки.

– Извините, но за нашу безопасность отвечаете вы, а не я. Никто не скажет, что я сидел в кустах. Мне всего пять лет, а я уже убивал, за ваши и свою жизнь заплатил кровью. Выжил только чудом и должен платить?

– Ну нет у меня больше разведчиков, а казна может и не одобрить эти расходы.

– И вы решили, пусть платит бедный маленький орк за всех? А то, что ему и так служить не один десяток лет – фи, какая мелочь. А почему вы не платите за зверей или хозяин не пожертвует частью своей прибыли, а? Ну или, на крайний случай, почему бы всем не подписаться под этой бумажкой? – Эмоции меня переполняли.

– Я позже зайду. Шаман, вылечи его и другого орка. – И начальник молча ушел.

– Ты вроде как прав и неправ одновременно, – произнес шаман, водя руками над моим телом. – После всего тебе достанется хорг, так почему кто-то должен платить за него?

– Извините, если что не так. Но я не горю желанием лишних десять-пятнадцать лет служить, и мне не нужен второй хорг. Я могу одновременно ездить только на одном, а второго кто будет содержать? Это удовольствие не из дешевых. Во-первых, это еда – половина золотого каждый месяц, во-вторых – четыре дополнительных пса, которых тоже надо будет еще покупать. Сколько я должен буду платить каждый месяц только за их содержание? Ведь пока я не получу статус ветерана, долг не будет уменьшаться. И сколько мне тогда служить, вечность?

– Извини, об этом я как-то не подумал. Ладно, ложись и закрой глаза, я займусь лечением.

Я лежал и думал, сколько же мне все-таки служить в армии и как теперь будет складываться моя судьба. Может, оседлать одного из хоргов и ускакать за горизонт, помахав всем на прощание ручкой? Незаметно я уснул, то ли под действием магии, то ли просто от усталости.

Утром проснулся весь мокрый и уставший, как в физическом плане, так и в моральном. Мне всю ночь снились жена и дети. Как же я соскучился по ним, по моим родным. Такая тоска взяла – хоть вой, и тут взгляд зацепился за губную гармошку, что принес гоблин.

– Старшой, откуда она? – поинтересовался я, разглядывая самую обыкновенную губную гармошку.

– У одного из убитых была. Я почувствовал, что вам она нужна.

– Спасибо, а как ты чувствуешь, что мне надо?

– Не знаю, находит озарение иногда, и все.

– Вы все так можете?

– Нет, только единицы из нас.

– Спасибо еще раз, мне она сейчас действительно нужна, – искренне поблагодарил я.

Я обратил внимание, что Старшой все время куда-то убегал и немного погодя опять появлялся рядом. Он все время чего-то ждал от меня.

От нечего делать я заиграл на гармошке и тем самым выплеснул всю горечь и тоску из души. Благо руки уже меня слушались.

– Хорошо играешь, чужеземец. – Я аж вздрогнул от услышанного. – Скажи, откуда ты, чужеземец? Из какого мира?

– С Земли.

– Знаешь, я буду честным с тобой, – произнес шаман и сел рядом, – твой ответ и твои поступки, а также одобрение богов – все это вместе спасло тебе жизнь, землянин.

– Что, меня так легко вычислить?

– И да, и нет. Рассуждаешь и действуешь ты не как ребенок. Хотя только шаманы, что служат нашим богам, смогут понять твою суть, если только ты не начнешь пытаться переделывать наш мир.

– Я вроде не хочу менять или переделывать этот мир. Я его еще не знаю, – честно ответил.

– И даже не пытайся, всему свое время, – философски заметил он, – если тебе претит рабство, то просто не приобретай себе рабов, но не вздумай их покупать и отпускать на свободу. И вообще, не старайся переделать систему, может, она и несовершенна, зато работает и перемелет еще не одного реформатора. Да и служители богов не дремлют. Никому не нужны ни революции, ни войны богов.

– А как же капище предков?

– Мы его вернем, уже сейчас все шаманы собирают воинов. Хоть разрушено и не центральное капище, но и за его захват отдадут жизни все до одного захватчики. Уже даже их бог отрекся от них за осквернение и уничтожения нашего храма.

– Извините, я вот хотел узнать… Вы сначала спросили, откуда я. Это имеет большое значение? – повернул разговор на интересующую меня тему.

– Да, если бы ты сказал, что с Зарикана, то я тебя бы сразу убил от греха подальше.

– А чем они провинились?

– Они все демонопоклонники и практикуют жертвоприношение и поглощение чужих душ.

– Я ведь и мог соврать.

– Даже и не пытайся, любой жрец поймет прямую ложь.

– А если я скажу, что водил легионы и был даже создателем огромных империй, а при этом я им не был никогда? – вспомнил, что уже читал что-то такое из книжки про попаданцев.

– Думаешь, ты такой умный? Тебе сначала в этом себя надо убедить, а потом пытаться со мной играть в слова. Мне три сотни лет, и попаданцев с Земли через меня прошло около десятка.

– А что с ними стало, если не секрет?

– Из них выжило только трое: один вождь племени, другой – какой-то барон, а третий – купец. Такая низкая выживаемость связана с тем, что не сидится вам на одном месте. Почти каждый из вас уверен, что он избранный, и лезет мир менять, а те, кто принимают наш мир таким, какой он есть, наоборот, живут долго и добиваются успеха. Ну не может нищий и безродный стать императором, и все этим сказано.

– Система?

– Нет, жизнь. Вот нашему императору более пятисот лет, и у него двое наследников. А теперь подумай, сколько попыток смены власти за столько лет он пережил?

– Наверное, с сотню наберется.

– Нет, не угадал. Всего десяток. Все князья тоже долго живут, и никто не любит предателей, а честь для них не пустой звук.

– А как же местный князь? – спросил я.

– Тут, я думаю, система просто дала сбой или он выжил из ума, и дворяне столкнулись с двумя клятвами верности. Вот и пошел разлад в его землях. Его бы уничтожили другие князья и соседи, но после разрушения храма его и всю его семью вместе с теми, кто напал на храм, свои же скоро повяжут и живьем в долине закопают. Это только вопрос времени.