Выслушав Наталью, глава администрации сказал:

– Пока повода для беспокойства не вижу. Сейчас позвоню в райотдел, и все прояснится. – Он пролистал ежедневник, нашел нужную страницу, снял трубку телефона, набрал номер.

– Дежурный? Это глава администрации Курино, Катанов Виктор Степанович. У нас тут участковый, сержант Зайцев, выезжал к охотничьему дому, что на реке, недалеко от деревни Шаткая… А я откуда знаю? Погоди, лейтенант! – Кабанов повернулся к Зайцевой: – Ты, Наталья, не знаешь, кто звонил мужу?

– По-моему, Гулин его фамилия.

Катанов ответил в трубку:

– Гулин какой-то звонил, говорил, что в домике труп. Да, не местный, у нас такого нет. Ваша группа туда выезжала? Что? Нет? Почему? Значит, вызова не было и вы ничего не знаете о происшествии у реки? Да, конечно, он мог не дозвониться до вас. Ладно, докладывай, а я сам проеду туда. Будете? Хорошо. Само собой, никто ничего трогать не будет. До свидания. – Катанов положил трубку.

– Что? – одновременно спросили Наталья и Воловов.

– В РОВД о происшествии на Шате ничего не знают. Юра на связь не выходил.

– Господи!.. – прошептала Наталья. – Говорила же, чует сердце, беда с Юрой.

– Натаха, погоди паниковать. Ты, Степаныч, свободен? – спросил глава администрации у Воловова.

– Да.

– Тогда со мной поедешь. Заскочим в Шаткую, заберем Грошева и двинем к охотничьему дому. Туда же часа через два подскочат сотрудники РОВД. Но думаю, мы еще до них найдем Юру. Он все прояснит.

– Я с вами, – заявила Зайцева.

– Нет, Наташа, ты останешься на селе, – сказал Катанов.

– Не могу, поеду с вами.

– Натаха, не дури! – обратился к ней отец. – Что тебе там делать? Да и за матерью посмотреть надо. Ступай к тетке Насте, возьми растирку и помоги матери. Там и останься.

– Но я не смогу, папа.

– Что не сможешь? Помочь матери? Не волнуйся, разберемся, никуда твой Юра не денется. Заработался, наверное.

– Но почему он не позвонил в РОВД?

– Сотовая связь там не действует, а другой нет. Ступай, Наташка, все будет хорошо.

Воловов проводил дочь, вернулся в кабинет.

Катанов позвонил своему водителю.

– Ванек, отдыхаешь? Не пил? Добре, подгоняй «УАЗ» к конторе. В Шаткую поедем, точнее, к охотничьему домику. Знаешь такой? Потом все объясню, давай побыстрее, дотемна надо вернуться. Жду. – Катанов переключил сотовый телефон на Грошева: – Иван Григорьевич, Катанов беспокоит. Тут дело такое. Надо проехать до охотничьего домика. Да ты не суетись, пока дома сиди. Я с односельчанином подъеду, вместе отправимся. Где-то через полчаса. Ружье? Зачем? Не надо. Да-да, все объясню, конечно.

К администрации подъехал служебный «УАЗ».

– Пора, Степаныч.

Катанов и Воловов сели в машину, и та направилась в сторону Шаткой.

– Так что случилось-то, Виктор Степанович? – спросил водитель.

– Потерпи, Ванек, в деревне заберем Грошева, тогда все и объясню, чтобы сразу обоим.

– Но дело-то серьезное?

– Кто знает, Ванек? Выясним.

Водитель знал характер начальника, лишних вопросов задавать не стал, сосредоточился на ухабистой дороге.

Без десяти восемь «УАЗ» остановился у ворот дома депутата сельской думы.

Грошев уже ждал на улице, сел на заднее сиденье к Воловову.

– Что у нас, Виктор Степанович, произошло?

– Теперь слушай и ты, Ванек.

Катанов быстро, но подробно передал слова Натальи.

– Во как? Труп в домике? И чей? У нас в деревне все на месте.

– В селе тоже. Непонятно, почему задержался участковый. Вот это мы и должны узнать.

– Понятно. Но труп?.. Не помню, чтобы у нас когда было такое. Этот домик давно пора снести вместе со старым мостом. Мы им не пользуемся, наши мужики рыбачат ближе к деревне, а в доме больше браконьеры ночуют.

– Так почему не снес?

– На это разрешение требуется, согласованное с охотхозяйством. А не тебе ли знать, Виктор Степанович, какая это волокита.

– Да, с бюрократией у нас полный порядок в отличие от всего остального.

Группа поиска прибыла к охотничьему домику в 20.15.

Глава администрации велел остановить машину на подъезде к полянке.

– Что-то, мужики, я не вижу «УАЗа» нашего сержанта, – проговорил он. – А следов от покрышек и на поляне, и возле нее много.

– Может, участковый машину за дом загнал и отсюда нам ее не видно? – спросил водитель.

– Юрка услышал бы шум двигателя и вышел, – хмуро, уже предчувствуя нехорошее, сказал Воловов.

– А если он разобрался тут и махнул сразу в район? – предположил Грошев.

– Это вполне может быть. – Тесть участкового воспрянул духом.

– Поехал вправо по берегу или перебрался по мосту на ту сторону. Он ведь как-никак сыщик, взял след и пошел по нему. Может, вообще где-нибудь рядом у реки стоит. Надо шумнуть.

– Выходим из машины, но к дому не идем, чтобы следы не затоптать, – распорядился глава администрации. – Об этом меня в райотделе полиции предупредили. Они часам к девяти должны подскочить.

– Ага, подскочат по такой грязюке, особенно со стороны Курино. Тут ливень хороший был, дорогу вдоль реки и по лесу напрочь развезло.

– Выходим, сказал! – повторил распоряжение Катанов.

Мужчины покинули машину.

Ванек, приложил ладони ко рту и начал кричать, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону:

– Участковый! Зайцев! Слышишь?

Никто ему не ответил.

– Может, я краем леса до дороги пройдусь? – предложил Воловов.

– И что ты оттуда увидишь? – спросил Катанов.

– Не что, а кого. Может, зять в кустах лежит? На хрена мы сюда приехали, Юрку искать или полицию ждать? Так она и без нас обойдется.

– Ну, пройди, посмотри.

Воловов пошел вдоль кустов.

Напротив домика он остановился, махнул сельчанам рукой.

– Подойдите, гляньте.

Глава администрации и депутат из Шаткой подошли.

– Нашел чего?

– Глядите, тут кто-то сидел. Ветки кустов обломаны, трава помята, следы даже видать. Кто это был и почему прятался? Может, как раз ждал Юрку?

– Если и ждал, то не нападал. Трава помята только посреди кустов, – рассудительно ответил Катанов.

– Может, пальнул из ружья или пистолета?

– Тогда след от тела на траве остался бы.

Воловов почесал затылок.

– Тоже верно. Но кто-то тут был!

– Был, – согласился Грошев. – Может, как раз тот мужик, который и позвонил Юрке. Дождался и вышел, вон дальше прореха в кустах. Шел, кстати, спокойно, не спеша.

– А чего прятался? – спросил Воловов.

– Испугался. В доме труп! Он как-то дозвонился до участкового, Юра велел ему ждать. А мужик не из храбрых, вот и спрятался от греха подальше.

Воловов вздохнул:

– Может быть!

– Да так оно и было, – уверенно заявил депутат.

Все трое обернулись на шум сзади. Водитель уже подходил к домику с левого торца.

– Ванек, я чего сказал? – крикнул глава администрации.

– С той стороны лестница, Виктор Степанович. Я проверю, берет ли сверху мобильник. Откуда-то до Зайцева кто-то дозвонился!..

– Если по лестнице лазали, следы сотрешь.

– Я аккуратно, краешком.

– Черт с тобой, давай! Эксперт разберется, где чьи следы.

Вскоре Ванек крикнул:

– Связь на самой верхотуре нормальная, до дома дозвонился.

– Спускайся так же аккуратно и иди к машине! – приказал Катанов.

Парень спустился, послушно вернулся к «УАЗу».

– Пройдем к реке? – предложил Воловов.

– А там чего? – спросил Грошев.

– Не знаю! – ответил Воловов. – Заодно дорогу посмотрим. Я рисунок протектора Юркиной машины знаю, вместе переобували «УАЗ» на лето.

– Не надо бы, – проговорил Катанов. – Предупреждали же из РОВД.

– Да чего мы можем затоптать?

– Следы у берега. Там вроде как машина стояла.

– Со стороны посмотрим.

– Ладно, пошли.

Воловов сразу заметил следы «УАЗа».

– Вот отпечаток протектора Юркиного тарантаса. Еще к дому и в лес. Там ближний след указывает на то, что Юрка подъезжал к поляне. Недалеко от дома остановился. А вот дальний, у леса. Значит, он отъезжал отсюда. Это было во время дождя. Часа два назад. Ничего не понимаю. Куда же он тогда поехал? Перед ним шла «Нива». Ее следы на въезде на поляну и, по-моему, у реки. Выходит, отсюда Юрка выехал два часа назад вместе с мужиком, который и вызвал его. За два часа он мог доехать до РОВД, а по дороге позвонить Натахе. Она успела бы предупредить нас до того, как мы выехали в зону, где сотовый не работает. Ни хрена не пойму. Получается, он и труп забрал? Но так вроде не делается. Место преступления или естественной смерти должны осмотреть сотрудники полиции. Даже я это знаю. Да и Юрка так говорил. Он понимал, что трогать тело нельзя, имел, кстати, возможность дозвониться до РОВД и до Наташки, но забрал покойника и уехал. Хрень какая-то. Дом надо бы осмотреть.