Таунсенд – Чарльз Таунсенд, персонаж сериала/фильма «Ангелы Чарли». Начальник частного детективного агентства, который общается со своими сотрудницами исключительно по интеркому. Дилан Сандерс – одна из его подопечных.

** Почувствуйте разницу – «Feel the difference», один из рекламных слоганов концерна «Форд»

Глава 23.Я проснулся за пятнадцать минут до сигнала будильника и оставшееся время просто лежал, глядя в полумрак. Где-то под ухом, на журнальном столике оглушительно громко тикал «Эпос». Ну здравствуй, новый день. Ты еще толком не успел начаться, но почему-то заранее мне не нравишься.Вставать не хотелось. В голове промелькнула малодушная, но при этом до одури заманчивая мысль вообще никуда не ходить – маловероятно, что все начнется именно сегодня… если вообще когда-нибудь начнется, а на текущий момент я уже и так сделал все, что мог. Без меня вполне могут обойтись до завтра. …Вот только если я останусь дома, я рехнусь. Мне надо хоть немного отвлечься ото всех этих гребаных мыслей, что не давали мне спать почти всю ночь. Самое смешное, сейчас я даже не мог толком вспомнить, о чем конкретно думал. О всякой ерунде. Кажется. Пожалуй, и не стоит вспоминать. Да, а еще Джаред. То есть, разумеется, я без проблем могу до глубокой ночи валяться на диване, обложившись книжками, и вообще ничего вокруг себя не замечать… но, на мой взгляд, это не выход. Я должен все взвесить – и к вечеру принять решение. Хоть какое-то. Просто чтобы знать, как вести себя дальше.Я уже протянул руку, чтобы отключить так и не успевший сработать будильник (последнее, чего мне сейчас хотелось – так это услышать его надсадный писк), когда храп, всю ночь раздававшийся со стороны кровати, внезапно стих. Скрип матраса, кашель, сухой треск отвинчиваемой крышки пластиковой бутылки, жадные глотки, слышимые даже на расстоянии… хриплый блаженный стон. Я бесшумно усмехнулся и покачал головой, осторожно отключая будильник. Ладно, полежу еще пару минут. Пусть снова уснет. Разумеется, я не думаю, что он прям сразу полезет выяснять отношения, но чем черт не шутит. Вдруг еще не протрезвел.Что самое удивительное – я действительно больше не чувствовал по отношению к нему злости. Как отрезало. Впрочем, это отнюдь не означало, что я все простил и обо всем забыл. Если случится чудо и я доживу до вторника – мы обязательно вернемся к нашему незаконченному разговору. Если же нет… тогда нет смысла трепать себе нервы еще и по этому поводу. Джаред затих. Я выждал еще минуту, потянулся и решительно сел. Ладно, пора.Стереотипность привычных утренних действий успокаивала, а потому до кухни я добрался уже во вполне приличном состоянии, и даже заглянул в кастрюльку, стоящую в холодильнике, судя по всему, еще с позавчерашнего дня. Ха, действительно похоже на соус к пасте. Попробовать, что ли?.. Я как-то на редкость несвоевременно вспомнил об обстоятельствах приготовления этого блюда, и есть мне моментально расхотелось. Все же благие намерения это одно, а вот их реализация… В итоге я опять решил ограничиться кофе. Раз уж я основательно забил на посещение спортзала, в том, чтобы поменьше жрать, есть свой смысл. Впрочем, за оставшиеся несколько дней я вряд ли успею растолстеть … Тьфу ты, блин, вот это я понимаю, позитивное мышление. Я пил кофе и думал о том, что если я все же ошибся, и Джаред и есть тот самый гребаный «ангел», то, оставаясь запертым в квартире, он может просто не успеть донести до своих хозяев информацию о последних новостях компании. Хотя… сомневаюсь, будто в конторе он один работает на рейдеров. Уж очень велика осведомленность этих парней о теневых делах фирмы.

Да и вообще, если все действительно настолько хреново, лучше мне и дальше оставаться в неведении. Ради его же безопасности. Если я узнаю, что роковую роль во всей этой истории сыграл именно Джаред, в решающий момент я могу не устоять перед искушением спасти свою жизнь… и отдам его мафии. Но вот смогу ли я действительно жить после этого – большой вопрос. Если честно, сомневаюсь.

Кстати, интересно… все же – что там? Пустота, в которую свято верят атеисты, кармическая череда перерождений… или действительно ад и рай?.. Хм, ладно, первые два варианта еще куда ни шло, а вот последний может стать на редкость неприятной новостью, поскольку на праведника я однозначно не тяну. Может, хоть мученическая смерть зачтется?.. Ага, что-то непохоже, что это помогло бедолаге Крауну, иначе какого черта он по-прежнему здесь шляется... Блин, вот и всю ночь – в таком же духе. Как сам еще не задолбался – не понимаю.Я усмехнулся и покачал головой. Все хорохоришься, Эклз, а коленки-то уже подергиваются. Нам всем хочется верить, что когда придет время, мы умрем если не героями, то, по крайней мере, с достоинством. Правда, тогда непонятно, откуда берутся те, кто умирает в луже собственных экскрементов, до последнего умоляя оставить им жизнь и соглашаясь на любые условия – лишь бы выжить. Так что – никакого мученичества. Пуля в лоб – и в путь. Кажется, столь любимый Джаредом Пратчетт писал, будто наше посмертие является лишь отражением прижизненных представлений о загробном мире. Проще говоря, кто во что верит, тот туда и попадает. Кто знает, а вдруг он прав? Ха, тогда, пожалуй, я постараюсь срочно поверить в Валгаллу.Придя к этому в высшей степени жизнеутверждающему выводу, я допил кофе и прислушался. Как-то подозрительно тихо. Ни храпа, ни даже явственного звука дыхания. Я было напрягся – но услышал тщательно сдерживаемый кашель, понял и покачал головой. По ходу, он так и не заснул. Или опять проснулся, а когда до него дошло, что я уже встал – тупо решил прикинуться мертвым. В принципе, я его понимаю. Когда ни хера не помнишь о том, что произошло накануне, но подозреваешь худшее – свидетель твоих пьяных подвигов это именно тот человек, которого ты меньше всего жаждешь увидеть возле себя поутру. Помнится, у нас с Маннсом было даже своеобразное похмельное приветствие, заключавшееся в различных вариациях фразы «и ничего мне не говори», отличавшихся одна от другой лишь количеством дополнительных непечатных слов. А уж с учетом того, что трезвыми мы с Джаредом вообще виделись лишь позавчера утром… ладно, черт с ним. Главное, чтобы не задохнулся.Минут через пятнадцать мои нервы все же не выдержали. Бог ты мой, да не собираюсь я сейчас ни о чем с ним разговаривать, я уже вообще практически в дверях, осталось только Немека дождаться…- Джаред, если я немедленно не услышу, как ты дышишь, я даже подходить к тебе не буду – просто вызову «скорую», - спокойно сообщил я, надевая куртку.Даже не пошевелился. Так и лежит, зараза, укрывшись одеялом с головой, и делает вид, будто ни хера не слышит. - Джаред, я серьезно. Я помню, что случилось с городским телефоном, но вообще-то у меня есть мобильный, - заметил я, действительно доставая из кармана трубку – разумеется, не ту, которая вместе со мной искупалась в Гудзоне, новую, с восстановленной сим-картой. Жаль, что половину номеров из записной книжки воссоздать не удалось – ну да и черт с ними. Ноль эмоций.Я вздохнул и набрал 911, делая паузу перед тем, как нажать «вызов». Услышав звук набора, Джаред наконец зашевелился и, откинув с головы одеяло, шумно втянул в себя воздух. Бля, ну как есть придурок, право слово… Ха, глаза все равно открывать не стал. Ну и ладно, хоть не такой зеленый, как был вчера.Я подумал… и подошел к сейфу. Несколько секунд спустя связка ключей тихонько звякнула о журнальный столик. Нет, никакой сентиментальности - я просто должен быть уверен, что сделал все, чтобы донести до рейдеров необходимую мне информацию. Я не хочу умирать только потому, что они ничего не узнали. А если он уйдет и не вернется… возможно, так действительно будет лучше. Я не смогу прогнать его сам – просто духа не хватит – но, говоря по правде, теперь ему действительно лучше держаться от меня подальше. Разумеется, в понедельник он в любом случае уедет, об этом я позабочусь, но каждый новый день рядом со мной – это лишний риск. Если он исчезнет прямо сейчас – полагаю, потом его точно искать никто не будет.Немек, как всегда, оказался на высоте – он не стал звонить в дверь, а просто негромко постучал. - Я готов, мистер Немек, - вздохнул я и шагнул за порог.…Меня хватило ровно на полтора часа с того момента, как я опустился в свое кресло и включил компьютер. В половину десятого я зашел на сайт и вывел на экран монитора картинки с камер видеонаблюдения.