До вечера, как ни трудно, он все же успел сделать многое и пошел домой пораньше.

— Что это с тобой? — отшатнулась Лаура, открыв дверь мужу. Тот глянул на себя в зеркало.

Громадный синяк от шеи до самого носа красовался на лице. Щека опухла и отвисла.

— В смотровую яму упал. Нога соскользнула на ступеньке, вот и громыхнулся. Даже не предполагал, что так уделаюсь! — сетовал откровенно:

— Как на работу пойду утром?

— А ты такси вызови! — советовала Лаура, и когда Марат лег в постель, положила на синяк оттягивающий компресс, знала заранее, к утру все пройдет. Оно так и получилось.

Марат к вечеру следующего дня отдал клиенту машину. Тот уехал довольный, а на его место уже вскоре встала «Пежо». Ярко-красную машину привела женщина. Она вышла из салона, глянула на Марата, сказав тоном, не терпящим возражений:

— Завтра я ее должна забрать готовую!

— Мадам, возьмите ключи и пожалуйте к другому мастеру.

— Почему? — возмутилась дама.

— Здесь мы хозяева и клиенты нами не командуют, не устанавливают сроки ремонта. Вас поджимает время, а меня беспокоит качество ремонта. Потому идите к другим.

Женщина смерила Марата недобрым взглядом, вырвала из его руки ключи и, сев в машину, выехала из гаража.

На следующий день она приехала за своею «Пежо», но машина еще не была отремонтирована. Поломки оказались более серьезными, чем предполагала хозяйка.

— Как это так? Вы специально накручиваете цену ремонта! Мало было время затянуть, а цену как увеличили? Рвачи бессовестные! — орала баба.

— У меня вон три машины стоят на очереди. К чему время стал бы затягивать. Я не хочу, чтобы через три дня снова сюда приехали. Для вас стараюсь, чтоб не напрягала машину, не отнимала больше время и деньги!

— Вы итак меня подвели!

— Я-то причем? Вините себя и машину! Нужно было обращаться вовремя. А не доводить до такого состояния! — возмущался слесарь громко.

Женщина забрала «Пежо» лишь на следующий день. Уехала брюзжа. Марат долго сочувствовал человеку. Слесарь ругал бабу вслед и все сетовал, что из-за нее потерял кучу времени.

Вечером, отремонтировав две машины, Марат сел перекурить за гаражом и тут к нему подошел Антон, тот самый, ремонтировавший «Пежо».

— Отправил клиентов?

— Ну да! Обоих. А на завтра трое записаны на очередь. С самого утра…

— У меня тоже заказы с самого начала! Упаси Господи от таких, как нынешняя баба! Все нервы достала. Кажется, послал бы подальше, да не моги! Кляузами завалит. Ведь вот есть такие люди! Сын у нее есть, дочка с зятем, все взрослые люди, никому не доверяет, сама гоняет машину, хотя старая. И еще работает, где-то преподает, молодых мучает, студентов. Слышал, как она базарила? Будто я ей должен. Платить не хотела, привыкла получать. Так многие пожилые бабы за любой ремонт до пота торгуются. Я вообще не признаю женщин за рулем. У них машины запущенные. Но куда деваться, их все больше — водительниц. И ни одной путевой. Ты, Марат, недавно у нас работаешь. Хочу кое-что раскрыть тебе, свои секреты. Они не личные, давно стали общими, ты должен быть в курсе их и помнить наши проколы, чтоб сам на это не напоролся, — вздохнул и продолжил тихо:

— Года три назад подваливает ко мне в гараж бабенка на «Гольфе». Машина уже в возрасте, как и водил ка. Снаружи обе шампунями отмытые. Ну, а как открыл капот, там грязи на самосвал набралось бы. Ужас! Все в копоти, в нагаре, ни за что не взяться. Двигун взахлеб молотит, клапана зубами на весь свет стучат. Короче, баба попросила подготовить машину к техосмотру. Я ее сначала отправил на мойку двигателя, чтоб хоть разглядеть его. Она вернулась через пару часов. Я глянул, сказал, что нужно сделать, сколько это будет стоить. Согласилась. Я взялся и довел до ума полностью. Хозяйка приехала и прежде чем рассчитаться, потребовала, чтоб я вместе с нею проверил машину уже на ходу, на трассе. Ну, я за свою работу спокоен. Сел, завел, выехал и помчал по прямой, не сворачивая. Машина, как часы, слушается каждого движения. Я, что лопух, радуюсь. А бабенка и попроси:

— Вот сюда давай свернем, на проселочную. Свернули. Она остановить потребовала. Я подумал, что ее в кусты приспичило. Ну, мало чего в дороге случается. А она сначала в кусты, а потом сумку достала. Из нее бутылку и предложила ремонт обмыть. Я в тот день из-за ее машины без обеда остался. Как выпил, так и развезло. Когда проснулся, вокруг темно, и ни бабы, и ни машины рядом. А до города километров семьдесят. На кармане ни копейки. За ремонт так и не отдала. Ну, что тут делать? Вышел на трассу, проголосовал, рассказал водиле, как баба охмурила, ну тот посочувствовал, подвез в город. А утром завгар сказал, что стоимость деталей, какие на ремонт пошли, с моей получки вывернет. Вот где мне обидно стало. Не только не получу за свою работу, но еще и оплачу запчасти!

Ну, тут волком взвыл. Номер машины я запомнил, пошел к ребятам-гаишникам, они у меня тоже иногда ремонтировались. Короче, нашли они по компьютеру машину, дали адрес. Я туда, к этой бабе, деньги за ремонт потребовать вздумал. А она как подняла хай, будто я ее всю ночь домогался, всю истерзал, она еле вырвалась и уехала полуживая. Я ей у виска покрутил, напомнил, мол, вырубился враз, ты же, стерва, одного меня бросила в чистом поле, сама смылась, чтоб за ремонт не платить, удрала в город. А я на попутке добирался. Она же свое твердит. Вынудила признаться, что в пьяном виде я совсем не опасен бабам. Но попробуй, переспорь! Она мне руки в синяках показала и предупредила, что подаст на меня заявление в милицию за попытку к изнасилованию. Так она с меня на десяток ремонтов вперед одернет! А ведь было такое! Ничего не смог доказать мужик. Шесть лет отсидел ни за хрен собачий. Весь город о том случае знал. Жалели человека. Но баба попалась паскудная. Короче, понял я! Ушел, пожелав той стерве подавиться. Вывернули с моей получки деньги, но больше не обкатываю машины с клиентами, не мотаюсь с ними никуда. И прежде чем отдать машину, требую полный расчет за ремонт! Ты меня понял?

— Да!

— И еще есть пташки, какие предлагают за все натурой рассчитаться. Бывают средь них разные, и молодые, и уже в возрасте. Смотри, не клюй на это. В лучшем случае получишь гонорею или сифилис. В худшем, еще самого тряхнут. Эти бабы поодиночке не охотятся. Либо с компанией или с сутенером. Они прекрасно знают, что никто не захочет огласки отношений с ними, а ведь всегда выбирают лопухом семейного человека. Сколько на их удочку попалось, ни счесть. Вот и у нас в мастерских двое только недавно вылечились в вендиспансере. Хорошо, что семьи сохранились, а то бы и вовсе труба. Так вот знай, Марат, на нас много охотниц в городе. Средь них много молодых и красивых, но все как одна, стервозы! Берегись их, чтоб не потерять семью и не вляпаться в какую-нибудь грязную историю. Будь осторожен и осмотрителен. Наши бабы только дома, в своей семье. Если хочешь жить спокойно, так и дыши. Мы все мужики, но так обидно, когда кого-то из нас снова накалывают бабы. Никогда не закрывай двери своей мастерской. В дождь и в стужу держи их открытыми, чтобы всегда и у всех на виду и на слуху был. Не дай повод оклеветать себя, втоптать в грязь. Ведь отмыть имя, защитить себя куда сложнее, чем заранее предотвратить беду. Мы здесь испытали и пережили всякое. Стерегись женщин. Нет зверя более коварного и подлого, вздохнул человек и пошел в свой гараж не спеша.

Марат часто вспоминал этот разговор с Антоном. И не спешил брать в ремонт машины женщин-водителей. Он всегда старался спихнуть их другим, ссылался на большую загрузку и занятость. Может, потому уже через год женщины сами стали обходить человека, а мужик только радовался, что избавился еще от одной головной боли.

Он резко изменился. И хотя похоть одолевала, Марат научился давить ее, гасить и не смотреть на соблазн. Он понял и помнил, кто не дорожит семьей, тот теряет себя…

Весь дом знал, когда сантехник Юрка приходил с работы. Оно и неудивительно. Из всех окон его квартиры неслись душераздирающие крики, вопли и брань. Казалось, там кого-то убивают дружной сворой, не щадя живую душу, без оглядки на соседей.