Мила молча окинула взглядом прихожую. У нее дома… точнее, у матери дома, тоже есть такая вешалка с дешевыми, изогнутыми под старину, крючками. А вместо столика стоит тумбочка и старый детский стульчик, чтобы сидя обуваться. И обои другие, коричневато-золотистые, уже выцветшие. Их еще отец Милы клеил, когда с женой жил.

Эта квартира, конечно, отличалась от той, материной, но почему-то тут так же пахнуло родным домом, и тоска девушки по матери снова пробудилась.

- Все в порядке? - поинтересовался у Елены Григор.

- Да, в дальнюю комнату, если не возражаете, - протянула та руку в направлении гостиной, - Я сейчас подойду.

Григор кивнул головой и потянул за собой вампирку.

Мила прошла в гостиную и огляделась. И тут тоже почти такая же обстановка, как и у нее… дома у матери. Вдоль стены старая, двадцатилетней давности стенка, посередине журнальный столик и пара кресел. На стене висит темно-бордовый ковер.

Как же Миле захотелось сейчас вернуться туда! Пусть мама будет снова ругаться или молчать оскорбленно, но это был родной дом, Людмилин родной дом. И ее мама…!

Спрятав эмоции за холодностью, Мила отвернулась к окну с дешевыми цветными занавесками.

Елена прикрыла дверь в комнате дочери и отправилась к гостям.

Сердце сжималось от страха, но женщина старалась выглядеть уверенно и деловито.Становится донором для Григора Елене было не впервые, и хотя она до ужаса боялась каждый раз, что вампир попросту убьет ее, но все равно делала все то, что было четко оговорено в подписанном договоре.

Зашла на кухню выпить воды для ободрения, потянулась было к бутылке вина, но вампир категорически запретил ей принимать спиртное перед “ужином”, как он это называл. Затем отправилась в ванную, вымыла руки до локтей специальным мылом без запаха и тщательно их вытерла чистым свежим полотенцем.

Григор платил ей очень хорошо за возможность четыре раза в месяц пить кровь. Именно эти деньги позволили женщине поднимать дочку самостоятельно после смерти мужа. Елена смогла устроиться на работу, оплатить садик для малышки, и поэтому она сделает все, что Григор просит, лишь бы он продолжал платить в том же объеме.

Сегодня он привел молодую девушку. Кто она? Его сестра? Любовница? Ученица?

Елена повесила полотенце на крючок, посмотрелась в зеркало, чтобы удостоверится, что выглядит вполне достойно, и отправилась к своим гостям.

Григор уже развалился в стареньком продавленном кресле, закинув ногу на ногу, молодая блондинка стояла у окна и безразлично смотрела на вечернюю улицу. В свете фонарей мелькали людские силуэты, по дороге то и дело проезжали автомобили. Вроде бы обычная стандартная жизнь, как у всех.

Только вот гости были не такими.

- Вы готовы? - спросил у хозяйки вампир. Та согласно кивнула головой, и Григор обратился к своей спутнице, - Мила, сегодня Елена будет твоим ужином. Надеюсь, что тебе понравится четвертая группа крови.

Девушка холодно обернулась к вампиру и подошла к женщине. Блондинка оказалась выше ее почти на пол-головы, но по возрасту она была явно младше. Елена попыталась было прикинуть, сколько той лет — семнадцать, восемнадцать?

Вампирка была красивой, но слишком ярко накрашенной, словно собиралась в клуб. Женщина начала было разглядывать ее лицо, но Мила ответила ей внезапно гневным взглядом и лишь приказала:

- Запястье!

Елена протянула той правую руку, и вампирка с готовностью поднесла ее ко рту. Склонилась, чтобы было удобнее пить, оскалилась, исподлобья глядя, как лицо донора исказилось от показного удовольствия и затаенного страха, нарочито медленно опустила голову и вонзила клыки в нежную кожу.

Женщина всхлипнула от боли, но промолчала, лишь прикусила губу, чтобы не выпустить громкий стон. Мила специально, не таясь, намеренно причиняла ей страдания. Григор делал все намного быстрее и безболезненней.

Рот Милы почти сразу наполнился кровью, тягучей, нежной на вкус и одуряюще желанной, но она не сводила глаз с хозяйки дома, втайне наслаждаясь ее страхом и покорностью. Девушка глотнула и улыбнулась Елене кровавыми губами. Короткая челка упала ей на лоб, делая взгляд вампирки еще более демоническим.

- Мама? - донеслось вдруг от двери.

Мила рывком оторвала руку Елены от губ и оглянулась.

У дверей стояла маленькая девочка в белой ночной сорочке и смешных тапочках с розовыми зайчиками. Тонкие волосики заплетены в две косички с розовыми резиночками. Малышка с удивлением перевела взгляд на гостей, а от них — снова на мать.

Та рванулась к ней

- Ты почему не спишь? Живо в постель! - начала выгонять она дочь, но в этот миг мимо нее пронесся какой-то вихрь. Раздался шум в прохожей, стук, словно что-то ударилось, и входная дверь распахнулась настежь, едва не вылетев из петель. Следом мимо Елены промчался Григор, ругаясь сквозь зубы.

…

Лина начала отключаться уже в машине. Нервотрепка последних дней, бессонная ночь и переживания от встречи вымотали девушку до предела. Усевшись на заднее сидение автомобиля рядом с Марком, она, прильнув к его плечу, стала попросту засыпать.

Высший начал было ей выговаривать за безрассудное поведение, но увидев, что Лина осоловело смотрит в пустоту, постепенно закрывая глаза, все понял без объяснений. Прижал ее к своему плечу, укрыл сверху пиджаком. Девушка приподняла голову и благодарно что-то невразумительное пробормотала, но мужчина лишь повторно опустил ее на плечо и сказал приказным тоном:

- Спи! Поговорим после.

Девушка глубоко вдохнула и закрыла глаза. Через минуту она уже крепко спала, не обращая внимания ни на что вокруг.

- Быстро она…, - глянул на нее в зеркало заднего вида Дитрих.

- Наверное, всю ночь не спала, нервничала, - ласково глянул на девушку Марк, - Я ее знаю.

- Да уж, знаешь! - усмехнулся друг, - Когда будешь обращать?

- Через месяц, если Пауль не обманул, - недовольно процедил понтифик.

- А он действительно не обманул?

Марк чуть задумался, словно прислушиваясь к чему-то, но затем отрицательно качнул головой.

- Не чувствую лжи. Он на самом деле проводил с ней опыты.

Дитрих осуждающе бросил взгляд на спящую девушку.

- Зачем ей это понадобилось?

- Ты знаешь мою Лину, она порой ведет себя…

- Глупо!

- Безрассудно, - смягчил резкий комментарий Палача Марк, - Но я выясню, зачем Лине понадобились эти опыты. Я не верю, что она пошла на это по собственному желанию.

Автомобиль вскоре свернул на трассу к аэропорту и через некоторое время остановился у самолетного ангара. Въехал внутрь, затормозил недалеко от серебристого новенького бизнес-джета.

Марк разбудил Лину, помог ей выйти из автомобиля, но затем подхватил на руки и внес в самолет. Не обращая внимания на подбежавшую бортпроводницу, прошел в специально оборудованную небольшую спаленку и уложил Лину в кровать. Снял с нее верхнюю одежду и туфли, укрыл пледом. Сам же уселся рядом в кресло охранять ее сон, не выпуская из своих рук пальцев девушки.

…

Иоганна чувствовала себя непонятно. Она сама не могла определить, что именно ее беспокоит, но какое-то смутное, невнятное ощущение давило и заставляло волноваться. Женщина закрыла книгу, которую пыталась прочесть и отложила ее в сторону. Все равно сконцентрироваться на сюжете не получалось, а смысл фраз даже не угадывался.

Что же ее тревожило?

Дверь в комнату открылась.

- Ио, - в комнату вошла Элсбет, - Сегодня вечером Маша не приедет. Возникли какие-то проблемы с ее сопровождающей и с пансиона позвонили сказать…, - в этот момент женщина обернулась к своему инициалу и осеклась, - Ты в порядке?

Иоганна замедленно кивнула головой, словно сама для себя не решив, в порядке ли она.

Маша не приедет. Жаль, конечно, старая немка привязалась к девочке как к родной дочери. Но раз нет — значит, нет. Времени хватит на обучение.

Времени…?

Время!

Какое сейчас время?