Во время антракта, проводив девушку в буфет, он отошел поговорить со своими знакомыми, а Лизу в этот момент стали пытать учителя на вопрос - как ей понравилось выступление, не считает ли она, что водный маг немного слабоват и не стоило его брать в команду, надеется ли она на победу пансиона в этом году… Девушка едва успела перехватить пару бутербродов и выпить чай, как ее снова потащили в зал.

- Почему вы так думаете? - спросила она у него, - Некоторые считают, что водный маг слабоват и ему бы подучится.

Повторив эти слова с вполне серьезным видом, девушка вдруг ощутила себя не просто наблюдательницей, а ярым участником сегодняшнего турнира, пассивным, не выступающим на арене, но зато точно разбирающимся во всех плюсах и минусах участников.

Куратор кивнул головой:

- Володя и правда слабоват, у него провисает защитный контур и часто сбивается рисунок формулы. Но у нас зато есть такой козырь, которого у “Розы” давно не было!

Девушка хотела спросить подробности, но куратор приложил палец ко рту, призывая к молчанию, и глазами показал на арену.

Там уже выстроились две команды по десять человек - алая пансиона “Роза Ветров” и черная “Радуги”. Они поприветствовали хором зрителей, затем друг друга. Алые заняли позиции, вперед на шаг выдвинулся их лидер. Огненный маг, припомнила Лиза, учителя говорили, что он очень хорош.

По бокам от него встали два незнакомых парня. Один невысокий тощий, как соломинка, с яркими рыжими волосами, второй его полная противоположность - толстый, мощный, под два метра ростом. Сзади полукругом выстроились остальные. Лидер кивнул каждому из них и с торжествующей широкой улыбкой повернулся к темным.

- Выставили своих телепатов? - с усмешкой прокомментировал куратор, - Ну-ну!

- Телепаты?

- Тссс, смотрите.

Команда темных заняла свои позиции почти так же - в центре лидер, который будет защищать свою команду, по бокам два нападающих. Но в отличие от алых, перед лидером встала девушка с темными длинными волосами, забранными в хвост, а нападающих прикрывали две тройки оставшихся магов.

Сражение началось по сигналу. Алые, как приглашенная сторона, выступали первыми в индивидуальных поединках, теперь начинали темные.

Девушка выставила вперед руки и громко произнесла:

- Мор!

С ее ладоней на пол заструилась болотного цвета дымка, заставившая противников резво отскочить от нее в стороны. Они опасливо переглянулись друг с другом и улыбка на лице их лидера погасла.

Дымка медленно стелилась по полу, слегка окрашивая паркет неприятным темно-зеленым оттенком.

- Кто она? - шепотом спросила Лиза у Алексея, - Какая странная магия, что это за стихия?

- Целитель, но выбравшая боевую версию. Будет участвовать в охране и защите, а эти маги обязаны уметь себя защитить. Простые же целители работают только с гражданскими.

Лидер алых вскинул вверх руку и перед ними ввысь взметнулась стена огня …

…

- Удивительное зрелище! - не переставала повторять Лиза.

Соревнование закончилось почти в восемь, плюс небольшой банкет после него. Из пансиона девушка ушла уже в начале десятого вечера, жестко отказавшись остаться и еще попраздновать победу. Алексей догнал ее у самых ворот и предложил проводить хотя бы до метро. Она не отказалась, очень хотелось поделиться своими впечатлениями с кем-то, кто был в курсе происходящего.

Она медленно шла по улице вместе с Алексеем и тот уже в который раз слушал восторги блондинки по поводу турнира.

- А вы видели, как тот из алых водой попытался убрать “Мор”! И у него не получилось! А как потом наши ударили по ним такой общей волной. Ух, красота какая была! - Лиза с наслаждением проговаривала названия заклинаний, словно сама знала наизусть.

- Видел, Лиза, видел! - он широко улыбался. Куратор угадал, турнир действительно выиграла команда “Радуги” и все благодаря боевой целительнице.

- А потом эти телепаты! Они начали сканировать…я правильно сказала? И целительница… Ой, какая же Вера оказалась молодец! А как называется это заклинание?

- “Жизнеотвод”.

- Вот, верно, “Жизнеотвод”. И как она потом им…

- Я рад, что вам понравился турнир, Лиза, - Алексей перевел тему, - Правда, я хотел познакомить вас с куратором “Розы ветров”, она приезжала ненадолго.

Лиза посерьезнела и мигом вспомнила причину небольшого опоздания.

- Я была в резиденции, меня вызвал понтифик.

Алексей остановился. Одна? В резиденции?

- Вы туда поехали одна?

- Да, я не знала, что это опасно! Вы же говорили, что у вампиров суровые законы в отношении смертных.

Мужчина глубоко выдохнул. То, что девушка вышла из резиденции целой и невредимой, огромная удача.

Он двинулся вперед. За деревьями уже виднелся красный логотип метро.

- Почему вы мне не позвонили?

Она лишь пожала плечами в ответ. Лиза на самом деле даже не предполагала, что поездка в логово вампиров может быть опасной. Она была твердо убеждена, что ей ничего не грозит, ведь вампиры цивилизованные!

Она повторила последнюю фразу вслух, как в оправдание.

- Да, но… , - видимо, некоторые вещи ей придется объяснять отдельно. Ладно, не сегодня, - Зачем вас вызывал Марк? По поводу того предложения?

- Да, - она согласно кивнула головой, - Я подписала договор и Марк предложил поставить мне какую-то то ли метку, то ли клеймо клана. Я не очень поняла, что конкретно, но понтифик объяснил, что это для моей защиты. - она искоса посмотрела на Алексея, - Я твердо предупредила, что без вашего слова согласия на это не дам.

Куратор довольно улыбнулся. Ей важно его мнение! Приятно слышать.

- Соглашайтесь, это хорошее предложение. Метка покажет вампирам, что вы важный для клана человек, и они тронуть вас не посмеют.

Лиза сорвала листок с ветки кустарника вдоль дороги и задумчиво понюхала его. Он все еще пах летом.

- Но ведь вы говорили, что вампиры не охотятся на смертных.

Он усмехнулся чуть грустно.

- Когда будете общаться с Линой, попросите ее рассказать вам случай с Карлосом. Тогда метки у нее еще не было. Я думаю, что она не откажется в подробностях рассказать ту историю.

- Кто такой Карлос?

- Вампир, теперь уже мертвый. Поэтому, ставьте метку, Лиза, понтифик такие предложения далеко не каждому смертному делает.

До павильона метро оставалось всего два шага. И как бы Алексею не хотелось продолжить разговор, но надо прощаться.

- Будьте очень осторожны, когда туда поедете в следующий раз. А еще лучше - позвоните мне, и я вас сопровожу. Со мной будет надежней. Я не хочу, чтобы вы пострадали, Лиза!

Она мягко благодарно улыбнулась ему в ответ.

Надо же. Матвей сегодня говорил о том же самом, но с совершенно другой интонацией. Алексей заботливо предлагал, вампир же категорически приказывал.

Чья забота ей нравится больше?

…

Каким сложным и богатым на события оказался сегодняшний день.

Сначала концерт в родной школе и скандал там же, затем сложный разговор с понтификом, поездка с Матвеем к пансиону, магический турнир и последний разговор с Алексеем.

Удивительно насыщенный день.

Лиза обняла руками подушку, прижимая ее к себе сильнее, и почему-то перед глазами встали руки Матвея. Она вспомнила, с какой осторожностью его сильные мужские пальцы удерживали ее руку, вновь ощутила их слегка прохладное прикосновение.

Девушка зажмурилась. Неправильные мысли, совсем неправильные!

Может быть, позвать Виктора? Он продолжал ночевать на диване, даже после той совместно проведенной ночи. Но муж снова начнет приставать, а в последнее время близость с ним стала вызывать у девушки если не отторжение, то неприятные ощущения точно. Нет уж! Она постарается успокоиться и не думать о Матвее, совсем о нем не думать.

В голову, как назло, пришла мысль, что теперь от него ей точно не укрыться. Девушка попыталась вспомнить феерию турнира, но не получалось. Мысли все, как одна, скатывались к красавцу-вампиру.