- Ты сюда что, всю свою мастерскую притащил, что ли? - ахнула Лиза, глядя на это богатство грязи и мусора.

- Да кто ж знал, что ты так задержишься! - парировал муж, чувствуя себя несколько виноватым за этот кухонный разгром, - Мы просто голодными были, что нашли, то и съели. Тебя же не было дома! - он обвиняюще уставился на жену.

- А посуду-то почему не вымыли? - всплеснула руками девушка. Мало того, что муж с товарищами съели все запасенное на несколько дней, так они даже ей ничего не оставили. Теперь либо варить по-быстрому макароны, либо перебиться бутербродами.

- Я, что, при друзьях буду у раковины стоять? - возмутился Виктор.

Да, это тоже было постоянным поводом для ссор - разделение обязанностей по дому на женские и мужские. Муж был убежден, что все, что издавна считалось женским трудом, таким и остается до сих пор, поэтому мыть посуду, убираться в квартире или стирать собственную одежду он считал делом унизительным и не мужским по определению. Отец Лизы, кстати, его в этом полностью поддерживал и дома требовал от семьи именно такого принципа ведения хозяйства. Поэтому дочь и мать полностью были погружены в работу по дому без всяких надежд получить помощь от своих мужчин.

Сама же девушка думала иначе. У ее подруг по школе и институту были другие семьи, основанные на партнерских отношениях и взаимопомощи, и Лизе это нравилось куда больше, чем заведенный в родительском доме порядок. Что такого позорного, если мужчина после себя вымоет тарелку и чашку, а не сложит все около раковины или оставит на том месте, где ел, до тех пор, пока не придет женщина и не приберет за ним? Она и свою семью хотела построить по такому же принципу, но Виктор был категорически против. Женские дела — делают женщины, мужские — мужчины.

Прибить полку, починить перегоревший утюг или отремонтировать потекший кран он мог без проблем, но как часто приходиться чинить кран?

А мыть посуду?

Лиза устало вздохнула и взялась за мочалку.

- Так все-таки, где ты была? - поинтересовался уже успокоившийся муж, он и сам понимал, что кое-где сегодня тоже перегнул палку.

- Ездила по делам пансиона. Одну ученицу надо отвозить на внеклассное обучение, - тихо пояснила девушка, собирая разбросанные по кухне тарелки. Сил на спор у нее больше не было. Да и смысла она в этом уже не видела.

- То есть, ты теперь постоянно так будешь задерживаться?

- Не знаю, сегодня было пробное занятие, но вроде можно приезжать на час раньше.

- Хоть платить-то будут за эти твои поездки? Смысл-то есть туда кататься? - неприятно ухмыльнулся Виктор. Деньги были его больным местом. Работая простым автослесарем, он считал, что платят ему несоизмеримо меньше с вкладываемым с ремонт машин трудом, и всегда пытался выцыганить у начальства то премию, то надбавку, то отпускные.

Лиза на мгновение задумалась.

Смысл ездить в вампирское посольство? О котором еще месяц назад ничего не знала?

Хоть на капельку приобщиться к совершенно другой жизни?

- Да, - она обернулась к мужу, - Смысл ездить есть.

…

Лина и Марк сидели в гостях у Элсбет еще долго. Официально - девушка приходила в себя после прыжков. Хоть у нее и прошли тошнота и головокружение, но Марк настоял, чтобы любимая побольше отдохнула. Неофициально - ей хотелось поболтать с Лизой, и, если получится, - с Машей. Уж больно мало у нее было в последнее время знакомых и подруг. Лучшая подруга Марина запретила к ним приезжать из-за опасения вампирского общества, а из приближенных к клану после войны осталась лишь Тамара, но она была постоянно занята с Инквизитором и девушки почти не виделись, даже перезванивались довольно редко.

Поэтому Лина, откровенно говоря, была очень рада тому, что девочку привозить будет именно Лиза. Ей банально не хватало женского общения.

Вечером за ужином, и после - в спальне девушка так часто вспоминала новую знакомую, что Марк не выдержал и шутливо обиделся, что любовник Лины именно он, а не блондинка-учительница.

И она тут же переключилась на девочку.

- А ты был очень мил с Машуткой, - Лина ласково погладила понтифика по плечу, быстро поцеловала его и уселась за свой туалетный столик. Вытащила серьги из ушей, взяла расческу в руки, - Я даже не ожидала подобного, ты же обычно простых смертных на дух не переносишь. А тут - такой милый, такой обаятельный!

Лина искоса глянула на мужчину и ехидно улыбнулась.

Тот в ответ цинично усмехнулся, расстегивая рубашку.

- Разумеется, я был с ней мил, любовь моя, она ведь ментал.

Девушка неодобрительно покосилась на любовника. Вот все ему надо свести к пользе и выгоде. Дай ему волю, он даже деревья заставит цвести тогда, когда нужно именно ему.

- Нельзя же сводить все лишь к полезности человека для клана.

- А по-другому и не получается. Бесполезные люди мне не нужны, а девчонка, когда обучится, станет для нас хорошим часовщиком.

Он был очень доволен сегодняшним днем. Особенно его радовал факт, что будущая часовщица оказалась той самой девочкой, которой он по лининой просьбе спас недавно жизнь, а это почти стопроцентно значило, что в будущем она выберет для работы именно клан, а не Гильдию. Надо лишь правильно выстроить политику общения с малышкой и дать понять, кому именно она обязана своей жизнью.

Мужчина по привычке бросил рубашку на пол.

- Если она выберет в итоге клан, - заметила девушка.

- Любовь моя, я тебя сумел приручить! Думаешь, у меня не получится обаять маленькую девочку?

- Марк!!

- Я не имел в виду ничего извращенного, - захохотал высший, - Детьми в этом плане не интересуюсь!

- Что значит - приручить? - зловеще поинтересовалась у него Лина, с мрачным видом приближаясь к высшему. Волосы она оставила в покое и сейчас с очень угрожающим видом покачивала расческу в руке.

- А ты как-то по-другому это называешь? - притворно удивился он, сделав шаг назад.

- Приручить!? - она хищно прищурила глаз.

- Милая моя, родная, котенок, ну что ты!? - с деланным испугом в голосе понтифик начал потихоньку отодвигаться от девушки.

- Ах, котенок?! - Лина злорадно улыбнулась, - То есть, зверь? То есть, животное?

Девушка медленно и хищно подбиралась к вампиру, а тот, пятясь назад, старался оставить между ними как можно больше предметов мебели — стулья, прикроватную тумбочку, саму кровать.

- Значит, мой господин забавлялся, приручая животное? Решил заполучить себе домашнюю кошечку, да?

- Ты не правильно все поняла, любовь моя!

- Конечно, неправильно! - Лина слишком уж покорно с ним согласилась, но забралась на кровать на четвереньки и припала по-кошачьи к одеялу, внимательно следя за понтификом, - Иди сюда, мой хороший, я промурлычу тебе песенку!

Она провела ногтями по одеялу, имитируя движение лапой.

- Вот, когда ты так говоришь, родная,… - Марк отошел как можно дальше к окну и замотал головой, - Как-то уже не хочется!

- Тебе понравится! - она стала медленно пробираться через кровать поближе к мужчине.

- Не уверен!

- А ты попробуй! - Лина слезла с другой стороны кровати и метнулась к вампиру, стараясь захватить его врасплох.

Но он был вампиром, существом быстрым и стремительным. Громко хохоча, он подхватил девушку на руки и, уворачиваясь от маленьких кулачков, уронил ее на кровать, придавливая своим телом. Улегся на Лину, придерживаясь на локтях, провел губами легкую дорожку от подбородка к виску.

- Ну что, моя кошечка, промурлычешь мне?

Лина грозно глянула в его смеющиеся глаза и сама прыснула со смеху. Ударила последний раз понтифика в грудь и попросила:

- Ладно, выпусти!

- Куда это?

- Ты тяжелый!

- Конечно, я же мужчина! - он коснулся губами кончика ее носа, и чувственно проговорил на ухо, - И заметь, очень возбужденный мужчина!

-Да, это я только что заметила! - она рассмеялась, - Выпусти, Марк, мне еще косметику смыть надо!