Вампир отбросил мужчину в сторону, как сломанную куклу, и скомандовал своим.

- Взять девчонок!

…

Отец Сергий засиделся с Михаилом за изучением очередного аркана. Талант у юноши был несильным, в серьезные маги ему не выбиться, но парень брал упорством и въедливостью, разбирая каждый аркан до составляющих, чтобы лучше понимать его суть.

Наставник непроизвольно зевнул, глянув на часы, и одним словом оборвал бубнеж адепта.

- Хватит, Миша, достаточно на сегодня. Спать пора.

Парень потер покрасневшие глаза и согласно кивнул, он тоже порядком устал.

Закрыл книгу, что читал вслух, и только встал со стула, как на столе учителя тревожным алым светом зажглась хрустальная подвеска.

Отец Сергий встрепенулся и бросился вон из комнаты, стягивая с себя на бегу домашний халат. Мишка догнал его в прихожей, когда тот уже надевал черную куртку.

- В дом никого не пускать! - наставлял его учитель между делом, - Если приду я, то открою своими ключами.

- Если? - не понял Мишка, - Что случилось-то?

- У Кати беда, - учитель открыл входную дверь и оглянулся на парня, - Вампиры.

…

- Не стоит беспокоиться, моя дорогая, - Александрос с ласковой улыбкой склонился над женщиной, - Ты и твои дети - самое ценное, что есть в этой квартире, поэтому вреда мы не причиним.

В коридоре свет уже был включен. С вампиром пришло еще несколько человек - все, кроме старика, молодые и здоровенные, как со страху казалось женщине. Один особенно выделялся горой мышц и коротким ежиком светлых волос на голове.

Катерине заткнули тряпкой рот, чтобы она не кричала, и удерживали у стены с помощью магических пут. Женщина не могла двигаться, лишь головой вертела из стороны в сторону, пытаясь охватить и лежащего без сознания мужа, и девочек, которых распластали на полу двое вампиров.

Шея безудержно болела - Александрос первым же делом проверил кровь Катерины на вкус. Вампир остался доволен, смертная действительно была ткущей - ее кровь горчила.

Женщина что-то промычала Александросу, но тот уже не обращал на нее никакого внимания.

- Ковальский, проверь,

Маг сбросил с пальцев аркан и выводы своего хозяина.

- Талант есть, но девчонки пассивные.

В этот момент на лестничной клетке что-то жахнуло и полыхнуло волной огня. Языки пламени лизнули стены и потолок, чуть не дотянувшись до распахнутой двери квартиры. По лестничной клетке потянулся запах гари и все заволокло дымом.

Александрос рявкнул нетерпеливо.

- Задержать!

Трое вампиров выбежали из квартиры.

Ковальский напряженно на них оглянулся, подготавливая кинжал.

- Они не задержат его надолго.

- Сколько тебе надо времени?

- Девчонок двое. Убить - дело нехитрое, а…

На слове “убить” Катерина яростно начала вырываться, но белесая паутина держала ее крепко.

- Ладно, - Александрос принял мгновенное решение, - иди, занимайся священником, мы тут сами справимся.

Бросив своему хозяину кинжал, маг вылетел из квартиры, принимая очередную волну пламени на созданный щит. Вампир слышал, как тот сыплет заклинаниями, сражаясь с отцом Сергием, приемным папочкой ткущей.

Сам Александрос подошел к первой девчонке. Кивнул вампиру, держащему ребенка, чтобы отошел в сторону, сам с силой придавил девочку к полу. Примерился кинжалом, чтобы попасть точно в сердце, и одним махом вогнал оружие в тело ребенка. Малышка дернулась и застыла, глядя в потолок безжизненным взглядом. Катерина взвыла сквозь тряпку. Вампир отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

- Не ори, не убиваю!

Дотянулся до саквояжа и вытащил небольшой пузырек с темной жидкостью. Посмотрел на свет, чуть взболтал, и, открыв крышку, влил немного в рот мертвому ребенку.

Затем все тоже самое проделал и с ее сестрой.

Женщина продолжала выть и рваться на свободу.

- Да что ж ты..! - выругался Александрос и подошел к ней, - Не убиваю я твоих девок, не волнуйся! Сказал же - ценные экземпляры!

Он ударил Катерину по одной щеке, затем, когда та осоловелыми глазами посмотрела на мужчину, смачно и с размахом ударил по второй. Чуть подумал, и добавил кулаком в живот.

Катерина попыталась согнуться, но путы держали крепко, и женщина лишь застонала от боли.

- Хватит выть, сука! - оборвал мужчина, - Иначе твои дети будут жить уже без матери.

Она пробуравила его взглядом, полным ненависти, но замолчала.

Вампир присел напротив одной из малышек и беспардонно повертел ее голову из стороны в сторону, разглядывая на свет.

- Что-то не торопятся они оживать. Ну, ничего, подождем, время пока есть.

Он чуть помолчал, о чем-то раздумывая, потер подбородок и подошел к Катерине снова.

- Детишек жалеешь, да? - мужчина цинично ухмыльнулся, - А про мужа совсем позабыла?

Женщина глянула на бездыханное тело, лежащее на полу, и отвела взгляд. Из глаз текли слезы, но Катерина сдерживала рыдания как могла.

Не перед ним! Не перед этим чудовищем, который так просто смог убить невинного человека и двух маленьких детей!

Катерина попыталась воспользоваться своим талантом, как ее учил отец. Она же ткущая, черт возьми! Она может все поправить!

Закрыла глаза, якобы от отчаяния, и попыталась сконцентрироваться, но Александрос не дал ей этого сделать.

Сгреб ее волосы в кулак и пару раз ударил головой о стену:

- Смотреть на меня! - злобно приказал он, - Глаза не закрывать!

Женщина с ненавистью уставилась на вампира, взглядом желая ему сдохнуть в жутких мучениях.

- Думаешь, кто-то придет на помощь? - широко улыбнулся Александрос, - Не надейся, красавица, Ковальский выставил хорошие щиты невидимости. О том, что мы здесь, никто не узнает! Кроме твоего папочки, - поправился он, - Но и ему недолго осталось.

С лестничной клетки послышался чей-то яростный вопль и стон боли.

- Слышишь? Что я говорил?

Катерина отвела было взгляд, отказываясь верить ,что ее отец только что погиб, но Александрос снова ударил ее головой о стену:

- Смотреть на меня! Видишь ли, дорогая, - женщина дернулась на это слово, но мужчина не обратил никакого внимания, - Твоя драгоценная сестрица оказала мне очень плохую услугу - она бесплодна, - пустой взгляд Катерины превратился в мученический. - Да, да, родить Ветрова не может. В отличие от тебя. И поэтому твои дочери становятся буквально на вес золота. Они же дети четвертой в роду! - вампир ласково провел пальцем по щеке Катерины, - Но вот в чем проблема: вы, четвертые, - самые сильные, самые мощные из ткущих. Вы - квинтэссенция таланта. А вот дети твои - всего лишь пассив. Слабенькие, хиленькие, дара почти нет. Маленькие уродцы. Так что…

Он не договорил. Первая девочка едва слышно застонала и пошевелилась.

Александрос метнулся к ребенку, приложил палец к ее шее, проверяя пульс, и довольно улыбнулся.

- Так что, вернув к жизни твоих дочерей с помощью крови высшего вампира, я могу возродить их талант. И получу двух активных ткущих, детей четвертой в роду!

…

Ждать учителя дома Мишка не собирался. Переодеться в джинсы и джемпер - пара секунд, столько же - надеть куртку и кроссовки. Закрыть дверь на ключ - тоже быстро.

Когда парень спустился вниз, машины священника у подъезда уже не было.

- Не дождался! - зло сплюнул Мишка и рванул бегом к дому Катерины.

Бежать было далеко.

…

С Иоганной Лина встретилась в том злополучной кафе Макдональдса на Проспекте мира.

Подземный ход вывел ее в парк, расположенный недалеко от дома понтифика, и первым же делом девушка поймала машину, чтобы доехать до места встречи с часовщицей. Тысячная купюра мигом сломила недовольство водителя и, прогнав с максимальной скоростью по ночным улицам Москвы, высадил свою пассажирку у дверей кафетерия. Иоганна сидела за столиком у окна, испуганно вглядываясь во тьму, разбиваемую светом уличных фонарей и рекламных неонов.

Увидев выскочившую из машины Лину, женщина пару раз ей махнула, привлекая внимание.