Она впервые за весь разговор оторвала взгляд от пола и глянула на высшего.

Марк был зол.

Ледяная ярость, казалось, волнами исходила от мужчины, растекаясь по кабинету.

Эта дрянь смела ему лгать! И не о чем-либо, а о той, что стала для понтифика важнее всего в жизни!

Он, не глядя, откинул ручку на стол и постарался успокоиться.

Все-таки Елизавета была права.

Час назад она пришла на прием и доложила, что из-за нестабильно работающего щита, смогла уловить странные мысли Алины насчет прыжка в прошлое. Понтифик потребовал полного отчета и Елизавета транслировала ему телепатически весь разговор, произошедший недавно в оранжерее. И скандал с Милой, и как дернулась Лина в ответ на брошенное ученицей Палача “ты и его заставила в себя влюбится!”.

Да, Марк сразу понял, что тут дело нечистое. Он очень хорошо знал Лину и прекрасно видел, как она изменилась за время пребывания у механиков. Девушка стала более нервной, испуганной. Понтифик даже порой замечал за ней снова то затравленное выражение лица, что было в прошлом году до начала совместной жизни, когда Лина не верила в его любовь и подозревала в не самых лучших побуждениях.

Увидев реакцию девушки на отповедь Милы в воспоминаниях Елизаветы, он понял, что именно в этом и кроется разгадка.

Мужчина еще раз скользнул взглядом по отчету телепатки и как отрезал:

- Врешь.

Тамара похолодела. По спине поползли неприятные мурашки, живот сдавило от напряжения. Затошнило.

Марк ненавидел, когда ему лгали, уж непонятно, каким чувством, он догадывался об этом с первых же слов. И телепатка всегда старалась говорить лишь правду. Но сейчас… Сейчас ей было что терять.

- Я не…, - она осеклась, - Я не вру, мой господин, - она еле слышно пролепетала, опустив голову.

Понтифик лишь поднял бровь, удивляясь ее несогласию.

- Почему Лина считает, что она заставила меня влюбиться?

Телепатка не представляла, откуда вампир узнал об этом. Она стала судорожно вспоминать свой отчет, быть может, каким-то непостижимым образом он сумел догадаться об этом по паре слов.

Но нет, в бумагах все было четко выверено - ни единой зацепки.

- Я не понимаю, о чем вы! - продолжала отнекиваться девушка, но руки тряслись сильнее, а голос предательски задрожал.

- Ложь я могу частично простить только одной единственной смертной, и сегодня утром она проснулась в моей постели, - проговорил Марк, не сводя пристального взгляда с телепатки.

Он нажал кнопку коммуникатора,

- Александра, вызовите мне Дитриха.

- Да, мой господин, - нежный голосок секретарши показался Тамаре оглушающим набатом, и она умоляюще запротестовала:

- Господин, пожалуйста, не надо Дитриха! Пожалуйста! Я все покажу! Только умоляю, не надо Дитриха!

Девушка попыталась упасть на колени, но Марк рявкнул:

- Тогда показывай!

Тамара зажмурилась от безысходности и отчаяния, но все-таки начала концентрацию. Пару секунд вспомнить, что видела в памяти Лины, вытащить эти воспоминания на первый план и силой разума транслировать их понтифику.

Телепатка показала вампиру все, абсолютно все, что узнала. И детство Лины, и первые попытки использования дара, и тот злополучный день у Макдональдса, когда девушка открыто изменила судьбы окружающих, чтобы утереть нос какому-то бросившему ее парню.

Напоследок она показала последний разговор, в котором убеждала Лину не совершать глупости, и убрала руки от висков высшего.

Марк тряхнул головой, приходя в себя от увиденного. Нахмурился, задумался.

Тамара сидела как мышка, боясь привлечь к себе лишнее внимание.

Пусть понтифик обдумает все, что узнал. Главное, чтобы не вспомнил о своей угрозе.

Марк недолго молчал. Через пару секунд его взгляд из растерянного снова превратился в озлобленный и он вспомнил о Тамаре.

- Тобой займется Дитрих, - в этот момент в дверь постучали и Палач вошел в кабинет, - и подробно объяснит, почему я не люблю, когда мне лгут.

Дитрих на последних словах понял, зачем его вызвали, и подошел ближе к телепатке.

- Мой господин!! Я же рассказала абсолютно все!

Но Марк ее не слушал больше.

- Мне заняться женщиной, исходя из собственных предпочтений? - Дитрих слегка склонил перед понтификом голову, высказывая уважение. Какими бы ни были отношения двух мужчин за закрытыми дверями, официально Палач подчинялся Марку беспрекословно.

Понтифик прищурился.

- Нет, я назначу наказание сам, - он еще раз оглядел Тамару, находящуюся почти на грани обморока от ужаса, и с легкой улыбкой огласил, - Посели ее в камеру на недельку, пусть посидит и подумает, позволительно ли смертной лгать мне.

Палач поднял бровь, молча высказывая удивление, но затем в его глазах мелькнула искра понимания.

- Кажется, свободная есть рядом с Альбертом? Помнишь, тем полу-сумасшедшим из Химок? - подтвердил его догадку Марк.

Девушка в ужасе оглянулась на Дитриха. Тот, прекрасно поняв, что именно задумал понтифик, цинично улыбнулся своей жертве.

Альберта сканировала сама Тамара, будучи помощницей Инквизитора, и ту кровавую мешанину безумия и психопатии, что выплескивал на нее маньяк, телепатка долго пыталась вытравить из своего мозга.

- Полагаю, сначала мне надо будет заглянуть к Артему? - уточнил Палач у Марка.

- Будь так добр, - с извиняющей улыбкой попросил его понтифик.

Добр? Дитрих?!

- Нет! Пожалуйста, господин, не надо! - Тамара рухнула на колени, - Пожалуйста! Я готова искупить, я сделаю все, что просите… пожалуйста!

Марк ледяным взглядом окинул девушку у своих ног.

- Тогда сделай! - лениво бросил он ей, - Надеюсь, эта неделя, проведенная без “Зеркала” в компании нашего милого заботливого Альберта убедит тебя лучше моих слов, что я не люблю, когда мне лгут смертные.

- Пожалуйста, господин! Не надо! - Тамара умоляла его, но все было бесполезно.

Марк поморщился и кивнул Палачу:

- Забери отсюда это! Она мне порядком надоела своим воем!

Дитрих грубо ухватил телепатку за плечо и рванул ее наверх, ставя на негнущиеся ноги. Толкнул в спину так, что она едва не упала. Девушка тихо плакала от отчаяния, не веря, что это все происходит именно с ней.

Марк проводил ее презрительным и брезгливым взглядом.

Главное - сделано. Понтифик знал, что если Лина вбила в голову какую-то мысль, то она от нее так просто не откажется, а значит, надо сделать это за нее, то есть - избавить девушку от возможности осуществить задуманное.

Раз Лина решила прыгнуть в настолько отдаленное прошлое, чтобы изменить его любовь к ней, то необходимо удалить из зоны доступа всех, кто мог бы помочь его любовнице. По воспоминаниям, переданным ему Тамарой, Марк видел встречу Лины с сестрой, и сразу понял, почему любимая женщина не стала рассказывать об этом. Что ж, Катериной Марк займется чуть позже, сейчас надо решить вопрос с телепатом.

Помимо сестры, помощь в прыжке Лине могла оказать только Тамара. Елизавета, новая телепатка, была слишком слаба и неопытна для такого случая. А к присланным из других кланов телепатам любовница точно не пойдет - она никого из них не знала.

Сняв с единственной надежды Лины “Зеркало” и заперев ее в камере напротив полу-сумасшедшего вампира, Марк был уверен, что часть дела сделана.

Иоганна как раз послезавтра уезжает, а саму Лину Марк отвезет в отдаленное поместье в глуши, как и обещал еще в мае, чтобы она там спокойно дожила последние дни перед обращением в качестве смертной.

Откат они как-нибудь переживут.

Главное - быть при этом вместе.

Марк проследил взглядом за едва передвигающей ноги телепаткой и вспомнил.

- Дитрих, - окликнул он Палача у дверей, тот обернулся и выжидающе глянул на понтифика, - Мила сегодня оскорбила мою женщину. Алина это простила, я - нет.

Палач кивнул, показывая, что понял приказ, бесстрастно развернулся и покинул кабинет верховного понтифика. Тамара еще раз умоляюще оглянулась на высшего, но, поняв тщетность своих мольб, молча вышла вслед за Дитрихом.