- Меня хотели лишить звания, но мои заслуги были слишком весомы, а мощный талант встречался редко. Поэтому мне вынесли строгий выговор и наложили весьма приличный штраф. Якобы мертвую Катю похоронили, а вас отдали обратно безутешной матери.

- Но полгода назад вы рассказывали мне совершенно другое, - едва слышно произнесла Лина, пытаясь уложить в голове все услышанное.

Старик мягко улыбнулся девушке.

- Я рассказал все тоже самое, лишь слегка изменив детали и не вдаваясь в подробности.

- А что потом?

- Несколько лет все было хорошо. Относительно хорошо, потому что с вашим взрослением талант становился сильнее, и мне приходилось тратить все больше сил на обновление и усиление защитных арканов. И вот однажды…

- У меня только один вопрос, - задумчиво перебила девушка старика, - Откуда мама сама узнала о своем таланте?

- А вы думаете, Орден никогда не отслеживал ткущих?

- Значит, вы знали о ее таланте, но почему-то не использовали? - Лина не поверила ни на минуту.

Отец Сергий глубоко вздохнул, но решил продолжить идти до конца.

- Использовали. Конечно, использовали, - и по его смущенному и виноватому виду девушка догадалась сразу :

- Отправляли на селекцию в надежде на более мощное потомство, правильно?

Вспомнила Ханну и ее маленькую Рахиль, помянула мыслью Авраама Моисеевича.

- И как же это вам позволили выпустить из-под наблюдения такой редкий экземпляр, как мать двух четвертых в роду? - цинично поинтересовалась она у старика. Мысль о том, что мама стала материалом для размножения, была Лине глубоко обидна.

- А кто вам сказал, что я выпускал ее из-под наблюдения? Вы же не считаете, что ваша мать пошла к первому встречному за помощью! Только вот о том, что младенцы не совсем обычные менталы, я скрывал до конца, пока кто-то не выдал мою тайну. Тогда и пришлось пойти на такой риск - объявить одну девочку погибшей в ходе экспериментов, а вторую - полностью лишившейся дара. Четвертые ткущие в роду — слишком редко встречаются и столь же хрупки, - он иронично поднял бровь и продолжил, - Катерину после импровизированных похорон я отправил из Москвы с доверенными людьми, а вы так и остались жить со своей матерью.

Раз в год мать Лины приезжала в тихую небольшую церквушку на Павелецкой для проверки ребенка. Это было официальной версией. На самом деле, священник обновлял все блоки, наложенные на девочку, и убеждался в их прочности.

Но ни разу женщина не спросила, как поживает ее вторая дочь. Для нее это было слишком тяжело. Поэтому отец Сергий сам рассказывал парой слов, как поживает маленькая Катюша. Когда мать отдала ее, маг понимал, что неожиданное появление девочки у него поднимет кучу подозрений, поэтому заблокировав ее, как и Лину, он через подставных лиц отвез Катюшу в детский дом на окраине Нижнего Новгорода, а через пару лет, “неожиданно” там появившись с благотворительной акцией, удочерил одну из питомиц.

Так в его жизни появилась приемная дочь. Но и со старшей, с Алины, священник старался не спускать глаз. Ирина регулярно привозила девочку на проверку, да и сама регулярно звонила с рассказами о том, как та поживает.

Но однажды в телефонном разговоре женщина обмолвилась, что чувствует какое-то странное слежение за собой. То тут, то там за ней следовали незнакомые люди, а пару раз неожиданно интересовались ее Линой. Маг встревожился и насторожился, по всему получалось, что о семействе ткущих прознали вампиры, ведь Орден получал официальные отчеты о девочке от самого Сергия. Мужчина хотел было срочно вывезти Ирину с мужем и дочерью из города, но не успел.

В один прекрасный день маг совершенно неожиданно для себя услышал звуки свирели. Легкая, красивая, но на удивление навязчивая мелодия преследовала его своим звучанием весь день. Мужчина испугался, он прекрасно знал, что это значило, - Ирина решилась изменить вероятности, ведь свирель была эффектом ее дара.

Сергий кинулся искать женщину, но всей семьи словно простыл след. Адреса оказались липовыми, телефонные номера - пустыми или принадлежащими другим людям.

Что случилось, отец Сергий не знал, но догадывался. Ирина решила таким образом спасти дочь от слежки. Мужчина поднял собственных информаторов, но те в один голос заявили, что за семьей Ветровых наблюдение больше не ведется и где они находятся теперь — никому не известно.

И лишь через полгода безуспешных поисков ему пришло по почте письмо.

…

Время было позднее и девушка уже собралась уходить, договорившись с Сергеем Константиновичем, что тот еще раз обговорит со своей приемной дочерью насчет знакомства с сестрой и завтра же позвонит Лине.

Они вышли в прихожую и Михаил поддерживал шубку фаворитки, помогая ей одеться, как с той стороны двери лязгнули ключи. Старый маг тревожно переглянулся со своим учеником, но поделать уже ничего не мог — в квартиру вошла Катерина.

Женщина хотела было пошутить насчет рыцарей, встречающих благородную леди у входа, но увидела их гостью и застыла на месте.

Она всегда знала, что женщина понтифика — ее близнец, но вживую увидела ее только сейчас. Ключи выпали из рук, большую черную сумку Катерина машинально поставила на пол.

Женщины смотрели друг другу в глаза и синхронно неверяще протянули руки друг к другу то ли просто дотронуться, то ли обнять.

Они были похожи и не похожи одновременно. Дорогая стильная одежда у одной и потертые джинсы с бесформенной курткой у другой. У первой длинные волосы красиво уложены и распущены по спине, у второй - обрезаны по плечи и собраны в короткий хвост, чтобы не мешались.

Но глаза, скулы, нос, губы…

Лина смотрела на Катерину словно в зеркало, отмечая сходство и различие, но помня лишь об одном — это ее родная сестра.

Пытаясь оборвать затянувшееся молчание, Мишка кашлянул и дернул шубку чуть вверх. Лина вздрогнула и только сейчас заметила, что она все еще одной рукой в рукаве, а второй тянется к стоящей напротив сестре. Сразу же подал голос и отец Сергий, приветствуя дочь, Катерина отвлеклась на него и натянуто радостно ответила, но глаз со своей сестры так и не сводила.

Лина сделала шаг первой.

- Здравствуй, Катя, - она ухватила сестру за руку и опасливо сжала ее, словно боясь, что та выдернет пальцы, - Я… Я - Алина и я…

- Моя сестра, - Катерина ответно с силой сдавила ладонь Лины и неожиданно счастливо ей улыбнулась, - я знаю.

Та ответила такой же одинаковой улыбкой.

Вдруг оказалось, что они одно целое, одна семья и никого вокруг. И стало не важно, что одна была любовницей вампирского понтифика, а вторая — дочерью старого орденского мага. Не важно, что у них разные уровни жизни и принципы.

Главное — сестра напротив.

Лина, не задумываясь, бросилась вперед и с силой обняла Катерину.

…

После ухода Алины отец Сергий проследил, что Михаил занимается на кухне, а сам вернулся в кабинет к дочери.

Катерина сидела на том же стуле, что до этого ее сестра, и задумчиво водила по столу пальцем. С Линой она успела перебросится лишь парой слов и сейчас перед ней лежала визитка, оставленная сестрой. Женщины договорились встретиться чуть позже и ближе познакомится.

Сергий внимательно наблюдал за дочерью. Как-то она отреагирует на появление сестры в своей жизни. Старик перевел взгляд на визитку и взял ее в руки, чтобы внимательней разглядеть. Ничего особенного — белая бумага под лен, черные буквы имени и цифры телефона. Он отложил визитку обратно на стол и уселся напротив дочери.

- Ты понимаешь, что вместе с ней в твою жизнь войдут и вампиры? - тихо спросил он у Катерины.

Женщина медленно кивнула головой, не сводя глаз с кусочка бумаги перед собой:

- Но она — моя сестра. Моя родная сестра.

- Она — любовница вампира.

Катерина перевела на отца тяжелый взгляд и, чуть помолчав, повторила:

- Она моя сестра.

Маг обреченно вздохнул и перевел тему разговора:

- Алина приходила просить помощи. Твоей помощи, Катя. Ей нужно, чтобы в прыжке именно ты изменила вероятность.