Серебряные, белые и черные элементы декора, люстры под высокими потолками и свечи, расположенные по всему периметру банкетного зала, придают помещению особый шик и удивительную атмосферу. Мы очень хотели, чтобы гости чувствовали себя здесь комфортно и беззаботно.

Сегодняшний вечер - это вечер встреч, когда собравшиеся могут задавать свои вопросы относительно исследований в области лечения бесплодия, экстракорпорального оплодотворения.

На черных скатертях, с разбросанными на них лепестками белых роз, лежат карточки с именами пациентов, которые обрели счастье иметь детей, благодаря стараниям Генри и Мартина.

— Камилла, если ты не возражаешь, мне нужно поговорить с Мартином.

— Конечно, я пойду поищу Сюзанну.

Я смотрю вслед моему мужу, и чувство гордости наполняет меня, ведь он так много сделал для этого.

— Кэм! Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, Сюзанна. Посмотри на себя. Ты точно беременна Томасом?

Она краснеет, зная, что она прекрасно выглядит в темно-зеленом бальном платье в обтяжку.

— Ну, он должен родиться через четыре месяца плюс-минус пару недель. Точный срок установят в ближайшее время. Ты заезжай к нам, нам нужно наверстать упущенное, - Сюзанна оглядывается и медленно придвигается ко мне,- у меня для тебя есть потрясающие сплетни.

— Ого, давай тогда пересечемся за чашечкой кофе, – отвечаю я, улыбаясь ей.

Генри и Мартин, муж Сюзанны, обхаживают клиентов в зале, пока мы общаемся. Ежегодный благотворительный вечер для их практики – это важное мероприятие, которое может повлиять на их медицинские изыскания.

Я оглядываю зал, с гордостью наблюдая за тем, чего они достигли. Они так усердно трудились, чтобы достичь таких высот, получив медицинское образование и открыв собственную практику.

Ах, если бы только я могла разделить их успех.

— Ну, а как ты? - спрашивает она, слегка коснувшись моей руки. Я закрываю глаза и пытаюсь выровнять дыхание. Я ненавижу, когда люди спрашивают меня об этом. Что я должна сказать? - Оу, у меня все замечательно. Мой сын умер, и я никогда не смогу смотреть на него, держать в своих руках.

— Терпимо,- отвечаю я с натянутой улыбкой,- это тяжело, но мы записались на прием, чтобы попытаться еще раз.

— Опять?

Я киваю.

— Генри очень хочет попробовать еще раз, - шепчу я, сжимая пальцы вокруг моего клатча. Я потеряла Патрика всего несколько месяцев назад, и пытаться пройти через это снова - чертовски сложно для нас, но Генри этого хочет.

— Я буду молиться за вас. Она сжимает мою руку, и я выдыхаю.

Патрик. Мой малыш. Я никогда не смогу прикоснуться к нему и поцеловать. Я надеюсь, что он знает, как же сильно я его люблю и скучаю по нему.

Мертворожденный.

Мертворожденный.

Мертворожденный.

Закрыв глаза, я стараюсь взять себя в руки. Натянув на лицо улыбку, я прогуливаюсь с Сюзанной среди гостей, благодарю их за то, что они пришли сюда сегодня.

Это второй ежегодный благотворительный вечер, и до этого момента мы собрали уже более трехсот тысяч долларов. Эти пожертвования помогают профинансировать изыскания Генри и Мартина, а полученные чеки они направляют на развитие их исследований.

— Кэм, -Фрэнк Д’Стино ,генеральный директор «Вина Д’Стино», склоняется ко мне и расцеловывает в обе щеки,- вы великолепно выглядите. А где же ваш муж?

Я осматриваю банкетный зал, но нигде его не вижу. Ищу телефон в своем клатче, и понимаю, что оставила его в гостиничном номере.

— Фрэнк, извините, я сейчас вернусь. Вы не будете возражать, если я пойду поищу Генри.

Я прохожу по банкетному залу и спрашиваю некоторых из гостей, не видели ли они моего мужа. Но нет, его никто не видел. Странно, я же видела его несколько минут назад. Обойдя еще раз помещение, я решила вернуться в номер и забрать свой телефон. Возможно, Генри вынужден был выйти, чтобы поговорить с клиентом в частном порядке. С улыбкой на лице я выхожу из банкетного зала и направляюсь к лифту. Стоя в лифте, я переминаюсь с ноги на ногу, легкий звоночек предупреждает, что я прибыла на свой этаж. Дорога в наш номер кажется мне такой длинной. Мертвая тишина сопровождает меня, пока я прохожу мимо других номеров к своей двери. Когда я подхожу к нашему номеру, я достаю скреч-карту и открываю дверь. Громкие стоны и крики удовольствия наполняют пространство.

— Генри! Бл*ядь! О боже, трахни меня жестче.

— Тебе так нравится, детка?

— Ох, да. Отшлепай меня, пожалуйста. Я была плохой девочкой.

От звука раздающихся шлепков у меня звенит в ушах. Я не могу двигаться. Во мне все словно умерло. Я закрываю рукой рот, чтобы не закричать. Как он мог со мной так поступить? Слезы душат меня, размывая очертания вокруг. Я хочу закричать, броситься в комнату и оттащить его от нее. Я хочу кричать, вопить, но не могу. Все расплывается, и время вокруг меня словно замедляется.

Это не правда, этого не может быть. Мы столько лет были вместе, мы же пытались создать семью. Если вы любите кого-то, то не будете этого делать. Как он мог так поступить со мной? С нами?

Стоны Генри, которые, как я думала, предназначались только для меня, добили меня окончательно. Больше не вынеся этих звуков, я медленно на ватных ногах вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

— Это та жизнь, которую мы проживаем, Кэм.

Обернувшись, я увидела Сюзанну, которую обнимал посторонний мужчина. Она что-то прошептала ему на ухо, он посмотрел на меня, и пошел дальше по коридору.

— О чем ты говоришь? Ты изменяешь Мартину?

— Это не измена, когда мы оба довольны всем. Генри - идиот. Он должен был сначала поговорить с тобой. Объяснить, что бы ты воспринимала это как способ исследовать свою сексуальность.

Сюзанна погладила меня по руке.

— Ты можешь всегда присоединиться к нам, ты же знаешь.

Покачав головой, я отшатнулась от нее.

— Разве это нормально?

— Это та жизнь, которую мы проживаем. Сильная женщина не будет долго страдать, она отомстит. Помни, что другие женщины – это просто закуска, а он всегда возвращается за основным блюдом.

Она подмигнула мне, и ушла, оставив меня одну в коридоре. Я не могла двинуться с места, мои глаза, не отрываясь, смотрели на дверь.

Скрывай эмоции.

Всегда улыбайся.

Поддерживай того, кого любишь.

Сохраняй семью.

Никогда не бросай, даже, если очень хочется.

Развод - это не вариант.

Я слышу слова моей матери, которые всплывают в моем мозгу. Она была права. Теперь я понимаю, что она мне внушала, пока я росла. Воспоминания из детства наваливаются на меня. Каждый раз, когда мои родители ссорились, папа приходит домой с подарком для мамы. Пока он ее баловал и заботился о ней, в семье все было хорошо.

Теперь это и моя жизнь?

Я СЛЫШУ, КАК ЗАКРЫВАЕТСЯ ДВЕРЬ ГАРАЖА, потом шаги раздаются по лестнице, я откладываю свою электронную книгу и смотрю на дверь спальни. С того благотворительного вечера я стараюсь отгородиться от мира, отвлечься с помощью чтения. По крайней мере, пока я читаю, я переживаю за любимых героев и забываю об окружающей меня действительности.

Его шаги эхом отзываются в тишине дома. Его тень медленно приближается, еле заметная в темном коридоре. Он ступает очень тихо, чтобы нечаянно не разбудить меня.

Знает ли он, что с той ночи я не могу спать спокойно: не могу долго уснуть, плохо сплю. Иногда мне удается поспать только несколько часов.

Прошел месяц с того вечера. Генри не догадывается, что я знаю об его измене, но я ни за что не скажу ему об этом. А не сделаю я это по простой причине – я хочу расквитаться с ним. Мой гардероб теперь стал намного больше и красивее с помощью его кредитной карточки, которую я взяла у него. Он ничего не говорит мне, так как мы богаты. Он может себе это позволить. Он получает то, что он хочет, а я получаю то, что хочу я. В конце концов, женщине нужно большое количество красивой одежды, обуви, аксессуаров, за то, что она спит со своим мужем.