Она встала, в результате чего все остальные тоже поднялись на ноги. Ройс смотрел на них, а затем медленно, натянуто, встал. Ни одна из них не была слепой и ни одна никогда не была глупой. Все они почувствовали его раздражительность, они склонили головы к нему и хором сказали “Ваша Светлость,” повернулись и вышли одна за одной. Он стоял, его лицо, было как камень, совершенно невыразительным, каждый инстинкт, каждая реакция, жестко подавлены, и смотрел им вслед. Минерва продолжала глядеть на него. Она шла последней к двери; и пыталась вернуться назад, но Леди Августа, впереди неё, отступил на шаг, взял за руку железной хваткой, и направила её впереди себя. Джефферс, в своей обычной позиции в коридоре,отошёл назад и открыл дверь, оглядываясь, Минерва мельком глянула на Ройса, по-прежнему стоящим за своим столом, глядя на её лаконичный список. Она увидела, как его губы сомкнулись в беззвучном рыке.
Она отговоривала не устраивать ловушку на него - но намеренье гранд дам было твёрдым и вполне определённым, поэтому они не послушали.
И затем она прекратила спорить потому что, она не была уверена в своих доводах, в своих мотивах, в не желании, чтобы они торопили его, не так. Она спорила из-за её растущего чувства к нему-она пыталась защитить его, и если да, то от чего и почему? -или она была права, думая, что их объединяет вместе в некоторой степени привычки и это распологает к нему, и он будет конечно объяснять что,что как участник похода лорд его слово останется последним, был очень неразумно, если не сказать прямо плохой идеей? Теперь она знала ответ. Очень плохая идея. Никто не видел его с той встречи в кабинете предыдущим днём.
Он не спустился к обеду, выбрав обедать в одиночестве в своей комнате, а затем утром он-как она узнала, встал на рассвете, позавтракал на кухне, потом пошёл в конюшню, взял Клинка, и исчез.
Он мог быть где угодно, включая Шотландию.
Она стояла в прихожей, окруженная коробками и сундуками гранд дам, и принимала участие в укладывании вещей, решительно настроенных гранд дам, которые возгромоздились на вышеуказанных сундуках и коробках, поклявшись, что не сдвинуться с места, пока Волверстон,ни одна из них не называла его по имени,не скажет им своего решения. Они сидели там в течение целого получаса. Их экипажи выстроились во дворе, готовые увести их прочь, но если они не уедут в ближайшее время, они не доберутся до любого большого города до наступления темноты, так что они должны будут остаться ещё на одну ночь… она не знала, выдержит ли их характеры или её, она не хотела думать о Ройсе.
Её слух был острее, чем их,она услышала отдаленный скрип, потом стук-западная дверь открылась и закрылась. Она тихо повернулась и выскользнула в коридор позади неё, тот, что ведёт в западное крыло. После того, как прихожая скрылась из поля зрения , она подобрала юбки и поспешила. Она бросилась за угол и едва не столкнулась с ним снова. Его лицо по-прежнему было, как камень, он посмотрел на неё, потом обошел и зашагал дальше. Переведя дыхание, она развернулась и поспешила еще быстрее, чтобы догнать его.
“Ройс гранд дамы ждут, чтобы уехать”.
Он даже не споткнулся”И что?”
“Следовательно, Вы должны сказать им своё решение.” “Какое решение?” Она мысленно чертыхнулась,его тон был слишком мягким.
“Имя, той леди, которую вы выбрали в качестве своей невесты.” Впереди показалась прихожая. Голоса звучавшие в коридоре дамы услышали. Они зашевелились, поднимаясь на ноги иглядя на него с надеждой. Он посмотрел на неё, затем с каменным выражением лица смотрел на них. “Нет” Слово было самовластным, неопровержимо отрицательным.
Не збавляя своего шага, он холодно склонил голову , когда прошёл мимо собравшейся женской силы великосведского общества. “Я желаю вам счастливого пути.” С этим, он свернул на главную лестницу, быстро поднялся , и исчез на верхней галерее . Оставив Минерву, и всех гранд дам, смотрящих ему вслед.
Последовало мгновение потряссеного молчания .
Делая вдох, она повернулась к гранд дамам - и обнаружила ,каждый острый взгляд, прикованный к ней.Августа жестом указала вверх на лестницу.
“Вы хотите пойти? Или мы должны ?”
“Нет.” Она не хотела, что бы они сказали ему что-то непоправимое и отдаляющее их друг от друга,несмотря на все,они хорошо относятся к нему, и их поддержка будет неоценимой-для него и еще больше для его избранной - в последующие годы. Она пошла мерным шагом обратно к лестнице. “Я поговорю с ним.”
Подняв юбки, она быстро поднялась , затем поспешила за ним в крепость. Ей нужно было воспользоваться моментом, вступать в бой с ним , и заставить его сделать сколько-нибудь приемлемое заявление, или гранд дамы захотят остаться. И остануться. Они были так решительно настроены, как и он был упрямым.
Она предположила, что он направиться в кабинет, но … “Чёрт!” Она услышал,как его шаги изменив курс устремились к своей комнате. В его личные апартаменты; она осозновала предполагаемое предостережение, но должна была проигнорировать его. Она не смогла отговорить гранд дам, так что теперь она была здесь , преследуя рычащего волка в его логове.
Выбора нет.
Ройс ворвался в свою гостиную, раскрывая широко двери. Он остановился на середине обюссонского ковра , внимательно прислушался, а затем выругался и оставил дверь открытой; она все ещё приближалась.
Очень неблагоразумное решение.
Все бурные эмоции предыдущего вечера, едва утихомиренные до контролируемого уровня долгой ездой , поднимались обратно в ярость и агрессивность, при виде гранд дам,которые расположились в его прихожей, что бы вынудить его согласиться жениться на одном из ничтожеств в их дьявольском списке.
Он изучил проклятый список. Он не имел понятия или какого-нибудь существенного мнения , кем была каждая из этих женщин, но они были все значительно моложе, чем он, и как - как? - могли гранд дамы предположить, что он может просто так, хладнокровно,беспристрастно выбрать одну , а затем провести остаток своей жизни связанным узами с ней, обрекая её быть привязаным к нему…
Обрекая их обоих на жизнь-нет, существование-точно такое же,что было у его отца и его матери.
Не похожей на супружескую жизнь его друзей,которой они наслаждались,и не такой комфортной,как у его бывших коллег и ничего похожего на брак Хэмиша.
Нет. Поскольку он был Волверстон, ему нужно было отказаться от любого комфорта, быть обречённым на брак без любви,который был традиционным в его семье, из-за титула, что он носил.
Потому что они - все они - думали, что знают его, полагая, что из-за его имени они знали, каким человеком он был.
Он не знал, что за человек он был на самом деле, как могли они знать?
Неопределённость не давала ему покоя с момента, когда он отошёл от созданного им образа Делзила,затем добавилось нелёгкое для него вступление в права наследования так неожиданно,что он был неподготовленным. В двадцать два он был полностью уверен, кем являлся Ройс Генри Верайзи, но когда он взглянул снова шестнадцать лет спустя …, ни одно из его прежних убеждений не соответствовали.
Он больше не соответствовал складовой человека,как герцог,которым он думал,что будет . Значит он попытается.
Он провёл всю ночь, детально изучая их список, пытаясь принудить себя указать ожидаемую строчку. Он потерпел неудачу. Он не мог сделать этого - не мог заставить себя выбрать женщину, которую он не хочет.
И главная причина, того,что он не мог этого сделать, собиралась войти в комнату позади него .Он глубоко сделал вдох, затем рыча уселся в одно из больших кресел, поставленных перед окнами, лицом к открытой двери .Как раз,когда она плавно вошла.
Минерва знала из многолетнего опыта общения с Верайзи, что сейчас не время для осторожности,и ещё меньше для покорности.
То, что увидели её глаза, когда она остановилась внутри герцогской комнаты,это стена ярости что она чувствовала надвигалась на неё , это подтвердилось ,когда он склонился прямо над ней,пытаясь подавить её,если она даст ему хоть немного возможности.
