— Êàê?.. Äæåññèêà, ìîæåò, âû óñòàëè è ÷òî-òî ïóòàåòå? ß ñîáèðàëñÿ âåçòè âàñ â áîëüíèöó, íî îôèöèàíòêà ñêàçàëà, ÷òî ýòî îáìîðîê, áûâàåò, ëþäè ïàäàþò â îáìîðîê, à â ïðèåìíîì ïîêîå ïðèäåòñÿ äîëãî æäàòü âðà÷à, ê òîìó æå òàì ïîëíî âñÿêèõ íåñ÷àñòíûõ êàëåê, à âàì íóæíî ïðîñòî ïîëåæàòü è îòäîõíóòü.
— Îíà áûëà ïðàâà.
Êàêîé ïîêîé! Êàêîå ñ÷àñòüå çíàòü, ÷òî ýòîò äåíü íàñòàë è ïðåêðàñíûé ïðèíö ïðèøåë çà íåé... Ñëîâíî îíà â êîêîíå, óêóòàííàÿ ñî âñåõ ñòîðîí, è íè÷åãî ïëîõîãî ñ íåé áîëüøå íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ.
— Ó âàñ ÷àñòî áûâàþò îáìîðîêè?
— Èíîãäà. Ó ìåíÿ ïîíèæåííîå äàâëåíèå. Êîãäà ìåäñåñòðà èçìåðÿåò äàâëåíèå, âñåãäà ïåðåìåðèâàåò, ïîòîìó ÷òî ñ ïåðâîãî ðàçà íå âåðèò, ÷òî òàêîå áûâàåò. Íî ó ìåíÿ äàâíî òàêîãî íå áûëî. Óæàñ êàêîé-òî. ß, äîëæíî áûòü, óñòàëà — ÿ âåäü íå ñïàëà âñþ íî÷ü, ïîòîìó ÷òî äóìàëà î íàøåé âñòðå÷å. À êîãäà óâèäåëà, âäðóã ïîÿâèëèñü ýòè êîìàðû. Ïðÿìî â ÷àøêå. — Îíà ðàäîñòíî óëûáàëàñü. — ß ñêàæó âàì âñå êàê åñòü, Ìîðãàí. Íåò ñìûñëà ïðèòâîðÿòüñÿ. Ïðàâäà æå? Âåäü âû íå îáèäèòåñü? Çà òî, ÷òî ÿ âàñ âûñëåäèëà? Ìû ñ Äæîðäæè, ìîåé ñâîäíîé ñåñòðîé, ïîïàëè ñþäà ñëó÷àéíî. «Ïðîåêò èêñ» íè÷åãî íå äàë, è òîãäà... Íó, â îáùåì, ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ.
— Âû óâåðåíû, ÷òî õîðîøî ñåáÿ ÷óâñòâóåòå? Ìîæåò, ïðèíåñòè âàì ÷åãî-íèáóäü? Õîòèòå ÷àþ? — Ìîðãàí ñíÿë î÷êè è ñíîâà íàäåë.
— Íåò. — Îíà êîñíóëàñü åãî ðóêè. — Íå óõîäèòå, Ìîðãàí. Îáåùàåòå?
Äæåññèêà ìëåëà îò ñ÷àñòüÿ. Ëþáîâü, ïîäóìàëà îíà, íå îêðûëÿåò, à íàïðîòèâ, ëèøàåò ñèë — íàïðî÷ü. Ìîæåò, òàêîå æå ÷óâñòâî èñïûòûâàþò íàðêîìàíû — êàê áóäòî òû íà äðóãîé ïëàíåòå, ãäå âñå çàìåäëåíî è âðåìÿ êàê áû îñòàíîâèëîñü...
— Îáåùàþ.
Îí ñæàë åå ðóêó. Íà íåì áûëè òåìíî-ñèíèå âåëüâåòîâûå áðþêè è ãîëóáàÿ ðóáàøêà. Îò íåãî òàê è âåÿëî ÷èñòîòîé è ñâåæåñòüþ.
— Ìû âèäåëè òàêèõ óæàñíûõ ìóæ÷èí, à ïîòîì ýòîò Ñòèâåí. Îí áûë íå òàêîé. Ñíà÷àëà ÿ ïîäóìàëà... íî ïîòîì ïîäîøåë îôèöèàíò... — Äæåññèêà ñìóùåííî çàìîë÷àëà. — À ýòîò èíòåðíàò, ãäå âû ó÷èëèñü, — êàê òàì áûëî? Òàì áûëè îäíè ìàëü÷èêè?
— Êîãäà-òî äà, íî ýòî áûëî çàäîëãî äî ìåíÿ. Êîãäà ÿ òóäà ïîïàë, âñå áûëî óæå ïî-äðóãîìó.
Ñëàâà Áîãó. Ñëàâà Áîãó.
— Âû âåðèòå â ñóäüáó, Ìîðãàí?
— Íà÷èíàþ.
Îïÿòü ýòà ðîáêàÿ óëûáêà. Íè äëÿ êîãî áîëüøå. Òîëüêî äëÿ ìåíÿ — è ïóñòü òàê áóäåò âñåãäà.
— Ý-ý, Äæåññèêà, ìîæåò, âû íå ïîìíèòå, íî âû óäàðèëèñü ãîëîâîé î ñòîë. Äóìàþ, âàì íàäî åùå îòäîõíóòü, íàáðàòüñÿ ñèë. ß ïðèíåñó âàì ÷òî-íèáóäü ïîåñòü. Ëåæèòå, îòäûõàéòå, ÿ âåðíóñü ÷åðåç ïàðó ìèíóò.
Áóäó, ïîäóìàëà Äæåññèêà, ïðîâîæàÿ Ìîðãàíà âçãëÿäîì. Âîò íàñòîÿùåå âîëøåáñòâî.
Ãëàâà øåñòíàäöàòàÿ
Íå íóæíî áûëî áûòü Ãåðêóëåñîì, ÷òîáû äîòàùèòü ñóìêó äî äîìà, òåì íå ìåíåå Äæîðäæè ïðèøëîñü ïîïîòåòü. Òóôëè íà ñíåãó ñêîëüçèëè, åå øàòàëî, íî, âçîáðàâøèñü-òàêè íà êðûëüöî, Äæîðäæè ñ âîçìóùåíèåì ïîäóìàëà: íåóæåëè îí íå äîãàäàåòñÿ îòêðûòü ïåðåä íåé äâåðü? Íå äîãàäàëñÿ. Åãî íèãäå íå áûëî âèäíî, ïîýòîìó îíà ïîñòàâèëà ñóìêó íà ïîë, ñàìà îòêðûëà äâåðü è, ïðèäåðæèâàÿ åå íîãîé, ñíîâà íàãíóëàñü çà ñóìêîé.
— Îòíåñèòå íà êóõíþ — äî êîíöà è íàïðàâî, — äîíåñëîñü äî íåå èç ãëóáèíû äîìà.
— À, ÷òîá òåáÿ... — ïðîâîð÷àëà îíà, íî âñå-òàêè ñäåëàëà, êàê îí ñêàçàë: ïðîøëà äî êîíöà êîðèäîðà, ìèìî ãîñòèíîé, è ïîâåðíóëà íàïðàâî.
Ãîñòèíàÿ, êàê îíà óñïåëà çàìåòèòü, áûëà óâåøàíà ìîðñêèìè øòóêîâèíàìè: íàä êàìèíîì — âûðåçàííàÿ èç äåðåâà ðûáà-ïèëà, ïî ñòåíàì — èçîáðàæåíèÿ ñòàðèííûõ øõóí, äâà ñòàðûõ ñïàñàòåëüíûõ êðóãà è åùå ïàðà âåñåë. Äîéäÿ äî êóõíè, îíà øìÿêíóëà ñóìêó íà ñòîë è îãëÿäåëàñü. Êóõíÿ áûëà öâåòà ìîðñêîé âîëíû ñ óçîðîì â âèäå òðîïè÷åñêèõ ðûáîê. Ìîðãàí Áëåéí òàêîé æå ñâèõíóòûé, êàê òîò òàêñèñò. Åñëè òû òàê ïðèâÿçàí ê ìîðþ, çà÷åì òîãäà çàáðàëñÿ â ÷àùó ëåñà?
— Ìîæåòå âûíèìàòü.
Îí ñòîÿë ó íåå çà ñïèíîé, íà ïîðîãå. Ãîâîðèë íàñìåøëèâî, åñëè íå ñêàçàòü èçäåâàòåëüñêè. Ïîýòîìó îíà âîçäåðæàëàñü îò åñòåñòâåííîãî â äàííîì ñëó÷àå âûñêàçûâàíèÿ: «Äà ïîøåë òû...» — è ïîä÷èíèëàñü íå ãëÿäÿ. Êòî åãî çíàåò... Âûíóëà èç ñóìêè áàíêó êóêóðóçû, ïîâåðòåëà â ðóêàõ, íå ïðåäñòàâëÿÿ, êóäà åå ìîæíî ïîëîæèòü.
— Â øêàô, — ñêàçàë îí. — Òàì ó ìåíÿ âñåãäà ñòîÿò êîíñåðâû. Äà, êîãäà çàâòðàê áóäåò ãîòîâ — êðèêíèòå.
Îíà â èçóìëåíèè óñòàâèëàñü íà íåãî. Îí ðàçâåðíóëñÿ è âûøåë.
 íåì áîëüøå øåñòè ôóòîâ. Øåñòü è äâà äþéìà, íàâåðíîå. Êîðîòêàÿ ñòðèæêà, êàêóþ íîñÿò âîåííûå. Ëèöî çàãîðåëîå, íî íå ñëèøêîì — òàêîé çàãàð áûâàåò ó òåõ, êòî ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèò íà âîçäóõå, ïîäñòàâëÿÿ ùåêè âåòðó, — íàïðèìåð, íà ìîðå, ðåøèëà Äæîðäæè. Àõàá. Îíà ïîïàëà â äîì êàïèòàíà Àõàáà. À îíà òåïåðü êòî — Ìîáè Äèê?
Îñòàâøèñü îäíà, îíà ñåëà íà íåêðàøåíûé ñîñíîâûé ñòóë è ïîïûòàëàñü òðåçâî îöåíèòü ñèòóàöèþ! Îñòàòüñÿ è òåðïåòü äàëüíåéøèå óíèæåíèÿ? Èëè óåõàòü? Ïîñëåäíåå ïðåäïî÷òèòåëüíåå.
Äæîðäæè çàäâèíóëà áàíêó ñ êóêóðóçîé â øêàô, à ïîòîì âûøëà èç êóõíè è íàïðàâèëàñü â ãîñòèíóþ.
— Ìèñòåð Áëåéí? — ïîçâàëà îíà. — Äóìàþ, ìíå ïîðà åõàòü. Íàäî âûçâàòü òàêñè.
—  ÷åì äåëî? — Îí ñïóñêàëñÿ ïî ëåñòíèöå, òÿæêî ñòóïàÿ ïî äåðåâÿííûì ñòóïåíüêàì. — Íå ìîæåòå íàéòè êîíñåðâíûé íîæ? — Âñòàë íà ïîðîãå ãîñòèíîé. — Íå çíàåòå, êàê ãîòîâèòü çàâòðàê? — Ïîäîøåë ê íåé âïëîòíóþ.
— ß õî÷ó óåõàòü, âîò â ÷åì äåëî.
Äà, òåáå óæå ïîïàäàëèñü ãðóáèÿíû. Áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí â Ñèòè ãðóáèÿíû. È ýòîò ÷åëîâåê — òîé æå ïîðîäû. Âåäè ñåáÿ òàê æå, êàê îíè, è òåáÿ çàóâàæàþò, íå ìîæåøü — ïîäîìíóò.
— Õîòèòå óåõàòü? — Îí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. — Âû ïðîäåëàëè òàêîé äîëãèé ïóòü — ñóäÿ ïî âàøåìó àêöåíòó, äåéñòâèòåëüíî äîëãèé, — ÷òîáû óâèäåòü ìåíÿ, è òåïåðü, äîáðàâøèñü, íàêîíåö, äî ôèíèøà, õîòèòå óåõàòü? Ýòî íåïðàâèëüíî. Âû ìåíÿ äàæå íå ïîêîðìèòå? Íå ïîääåðæèòå ïèùåé ìîþ èçãîëîäàâøóþñÿ òâîð÷åñêóþ äóøó?
Ïî÷åìó îí âñå âðåìÿ ãîâîðèò î åäå? È ãëàâíîå, êàê çàñòàâèòü åãî âûçâàòü òàêñè?
— Ñÿäüòå! — ðÿâêíóë îí, ïîòîì ïîäîøåë ê êàìèíó, âçÿë ñ ïîëêè ñïè÷å÷íûé êîðîáîê è ñòàë çàæèãàòü áóìàãó, ïîäñóíóòóþ ïîä ïîëåíüÿ. Ïîòîì îáåðíóëñÿ ê íåé.
Äæîðäæè íå ïîñëóøàëàñü è îñòàëàñü ñòîÿòü.
— Ïîçâîëüòå ìíå ïîðàññóæäàòü. Âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíàÿ ìîëîäàÿ æåíùèíà íàõîäèò çíàìåíèòîãî ïèñàòåëÿ â åãî çàãîðîäíîì òàéíîì óáåæèùå. Çíàìåíèòûé ïèñàòåëü äóìàåò: êàê ìíå ïîâåçëî! Êàêîé æå ÿ ñ÷àñòëèâ÷èê! — Ìîðãàí Áëåéí íåñêîëüêî ðàç ñæàë è ðàçæàë êóëàêè. — Êàê ÿ ðàä, ÷òî îíà ïðèøëà ñþäà! Ñ íåé ìîæíî ïîãîâîðèòü î ìîåì òâîð÷åñòâå. Îíà ïîéìåò âñå ìîè òàéíûå è íåòàéíûå ìûñëè, áóäåò æàäíî ëîâèòü êàæäîå ìîå ñëîâî. Ìû áóäåì ëþáèòü äðóã äðóãà íåæíî è ñòðàñòíî. Íåò, ýòî íàäî âû÷åðêíóòü. Ìû ñïëåòåìñÿ â êëóáîê, êàê äèêèå ëåñíûå çâåðè. Áóäåì êîí÷àòü ïî ñòî òûñÿ÷ ðàç ïîäðÿä. Óñòàíîâèì ðåêîðä äëÿ Êíèãè Ãèííåññà. Ïîñëå ÷åãî âûïüåì òåïëîãî êàêàî è, íå âûëåçàÿ èç ïîñòåëè, ïîâåðèì äðóã äðóãó âñå ñâîè òàéíû è — îïëÿ! — Îí ùåëêíóë ïàëüöàìè. — Îãëÿíóòüñÿ íå óñïåëè — à ìû óæå îáðó÷åíû! Òàêîâ áûë ïëàí?
Îí íàçâàë åå ïðèâëåêàòåëüíîé?
— Íåò. — Îíà íå óçíàëà ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. Îíà íèêîãäà ðàíüøå íå íûëà, íèêîãäà. Íî è â ïîäîáíîé ñèòóàöèè òîæå íèêîãäà íå áûëà.
— Òîãäà ðàññêàæèòå ìíå, â ÷åì æå ñîñòîÿë âàø ïëàí. — Òåïåðü, êîãäà íà íåì áûëà ôëàíåëåâàÿ êóðòêà è äæèíñû, îí ìîã ñìåëî çàïèñûâàòüñÿ íà ñîðåâíîâàíèÿ ïî áîäèáèëäèíãó.  åãî ñèíèõ ãëàçàõ ñêâîçèëî ïðåçðåíèå. Åñëè áû îí íå áûë òàê çîë, ïîäóìàëà îíà, ìîæíî áûëî áû íàçâàòü åãî êðàñèâûì. Òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ýòà ñàìîäîâîëüíàÿ ôèçèîíîìèÿ êîãäà-íèáóäü ïî-äîáðîìó óëûáíóëàñü, êàêàÿ óæ òàì íåæíîñòü!
— Âî-ïåðâûõ, íèêàêîãî ïëàíà íå áûëî. ß, âîîáùå-òî... — Îíà íå ìîãëà ïîäîáðàòü íóæíîå ñëîâî.
— Ïîëîæèëàñü íà âîëþ ñëó÷àÿ? — ïîäñêàçàë îí. Äæîðäæè êèâíóëà.
— Ýé, äóðàëåé! ß òóòà! — äîíåñëîñü èç ïðèõîæåé.
Îáåðíóâøèñü, Äæîðäæè óâèäåëà áëîíäèíêó, îäåòóþ òî÷ü-â-òî÷ü êàê Ìîðãàí: íà íåé áûëà ÿðêî-ãîëóáàÿ ëûæíàÿ êóðòêà, à íà íîãàõ — ëûæíûå áîòèíêè. Òîïàÿ êàê ñëîí, îíà ââàëèëàñü â ãîñòèíóþ. Æåíû îáû÷íî íå êðè÷àò: «Ýé, äóðàëåé!» Êòî æå îíà òàêàÿ? Ïîäðóæêà? Íà âèä íå áîëüøå òðèäöàòè, ïðÿìûå âîëîñû äî ïëå÷, äîáðàÿ óëûáêà — óëûáàÿñü, îíà ñòðÿõèâàëà ñ êóðòêè íàëèïøèé ñíåã. Ïðè âèäå Äæîðäæè åùå ðàäîñòíåå çàóëûáàëàñü.
— À, òû íå îäèí. ×òî æå íå ïðåäóïðåäèë? — Îíà ïîêîñèëàñü íà Ìîðãàíà, êîòîðûé âñå åùå ñòîÿë ïåðåä êàìèíîì. — ß áû îäåëàñü ïîïðèëè÷íåå. — Îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà Äæîðäæè, îñîáåííî çàèíòåðåñîâàë åå êëåò÷àòûé êîñòþì.
