Íà óäèâëåíèå áûñòðî íàéäÿ àâòîáóñíóþ îñòàíîâêó, Ñýäè ñòàëà æäàòü, ïîãëÿäûâàÿ ïî ñòîðîíàì. Íüþ-Éîðê ïîä ñíåãîì — ýòî ïîèñòèíå óäèâèòåëüíîå çðåëèùå. Êàêîé-òî íåðåàëüíûé, ñêàçî÷íûé ãîðîä.
«Çäåñü ÿ ñîâñåì äðóãàÿ, ïîäóìàëà îíà. Ýòî òàêîå ìåñòî, ãäå ëþäè ìåíÿþòñÿ. Ìîæåò áûòü...» — îíà çàïíóëàñü. Óâû, íå ìîæåò. Îíà ïðîáóäåò çäåñü ëèøü äî òåõ ïîð, ïîêà Äæåññèêà è Äæîðäæè íå ðàçáåðóòñÿ ñî ñâîèì Ìîðãàíîì Áëåéíîì.
Êîãäà îõîòà çàêîí÷èòñÿ, åé ïðèäåòñÿ ëåòåòü îáðàòíî â Ëîíäîí, â ñâîå ïîñòûëîå æèëüå.
Ìîæåò áûòü, ïîðà ñìåíèòü æèëüå, äóìàëà îíà äàëüøå. Ó áðàòà äîëæíà áûòü ëè÷íàÿ æèçíü, à òî ÿ ïðèâûêëà âèñåòü ó íåãî øåå... Òåïåðü ÿ, ïîæàëóé, è îäíà ñïðàâëþñü — íàäåþñü, ÷òî ñïðàâëþñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, íàäî ïîïðîáîâàòü, à òàì ïîñìîòðèì.
Ïîäîøåë àâòîáóñ ñ öèôðîé ÷åòûðå. Îí áûë ïîëóïóñòîé, è Ñýäè ñåëà âïåðåäè. Ïðÿìî íàïðîòèâ íåå åðçàëè íà ñèäåíüÿõ òðè ïðåëåñòíûå ÷åðíîêîæèå ìàëûøêè, íå ñòàðøå ëåò øåñòè, ñ ñîâåðøåííî îäèíàêîâûìè ëèöàìè. Áëèçíåöû-òðîéíÿøêè èëè ïîãîäêè? Ïîíÿòü áûëî íåâîçìîæíî, õîòÿ æåíùèíà, êîòîðóþ Ñýäè ïðèíÿëà çà èõ ìàòü (ïîòîìó ÷òî òà ïîñòîÿííî îäåðãèâàëà èõ), âûãëÿäåëà êðàéíå èçìîæäåííîé, ÷òî ñêîðåå ïîäòâåðæäàëî âåðñèþ òðîéíÿøåê.
— Çàìðè, — ïðîïèùàëà ìàëûøêà, ñèäåâøàÿ ïîñåðåäèíå, íà óõî ñîñåäêå ñïðàâà è ïðèíÿëàñü åå ùåêîòàòü.
— Äà ïåðåñòàíåøü òû êîãäà... — ïðèêðèêíóëà áûëî ìàòü, íî åå çàãëóøèë çû÷íûé ìóæñêîé ãîëîñ.
Ìóæ÷èíà, ñèäåâøèé ðÿäîì ñ Ñýäè, âäðóã çàîðàë â ìîáèëüíèê:
— Âîò äåðüìî! Òåáå ÷òî, áëèí, òðóäíî äîñòàòü ýòè äîëáàíûå ïîêðûøêè ñ øèïàìè? Òû çíàåøü êòî? Ëîäûðü òû! Äîëáàíûé ëîäûðü!
Ïàðíþ áûëî ëåò äâàäöàòü ñ íåáîëüøèì, íà íåì áûëî ÷åðíîå ïàëüòî ñ âîðñîì, íà ãîëîâå — êðàñíàÿ êåïêà ñ âûøèòîé íàäïèñüþ: «Ôðåä». Òðîéíÿøêè, ðàñêðûâ ðòû, óñòàâèëèñü íà íåãî. Îíà õîòåëà ïîïðîñèòü åãî ïîïðèäåðæàòü ÿçûê, ðàç òóò äåòè, íî íå ïîñìåëà.
— Íè õðåíà ïîäîáíîãî! — êðè÷àë Ôðåä. — ß õî÷ó ñêàçàòü, íå ðàññëàáëÿéñÿ, ê òàêîé-òî ìàòåðè! ß ðàáîòàþ, à òû íåò! Áåðè øèíû è çàòêíèñü.
Âñå â àâòîáóñå òåïåðü ñìîòðåëè òîëüêî íà íåãî.
— Èçâèíè, — êòî-òî, ñèäåâøèé ñçàäè, ïîõëîïàë Ôðåäà ïî ïëå÷ó. — Äóìàé, ÷òî ãîâîðèøü!
— À ó òåáÿ ÷òî, íåëàäû ñ àíãëèéñêèì? — ðÿâêíóë Ôðåä, âîçâðàùàÿñü ê ïðåðâàííîìó ðàçãîâîðó. — Ê øåñòè, èäåò? Ê øåñòè ÷òîáû áûëè ýòè äîëáàíûå øèíû, èëè ó òåáÿ, áëèí, áóäóò íåïðèÿòíîñòè.
×åëîâåê, ïðåðâàâøèé Ôðåäà, âñòàë. Ýòî áûë âûñîêèé áëîíäèí, ìîæíî ñêàçàòü, ïî÷òè êðàñàâåö, íî òîëüêî «ïî÷òè»: åìó íå õâàòàëî ïðèñóùåãî ñîâåðøåííûì êðàñàâöàì ëîñêà. Íà íåì áûëè çàòðàïåçíûå áðþêè è òåìíî-ñèíèé ñâèòåð. Îí ïîñìîòðåë íà Ôðåäà òàêèì âçãëÿäîì, ñëîâíî õîòåë ñêàçàòü: «Ïàðåíü, òû äîïóñòèë îøèáêó», âûðâàë ó íåãî èç ðóê òåëåôîí è, øàãíóâ íà ïåðåäíþþ ïëîùàäêó, ñïóñòèëñÿ íà íåñêîëüêî ñòóïåíåê áëèæå ê âûõîäó. Àâòîáóñ â ýòîò ìîìåíò ïîäúåçæàë ê ñëåäóþùåé îñòàíîâêå. Äâåðè îòêðûëèñü, è òåëåôîí ïîëåòåë íà ìîñòîâóþ.
— Êàêîãî ÷åðòà? — âçðåâåë Ôðåä, êèäàÿñü ñëåäîì çà ñìåëü÷àêîì. — ×òî òû, ÷åðò ïîáåðè, ñäåëàë?
Âûíóâ áóìàæíèê èç êàðìàíà áðþê, áëîíäèí ðàñêðûë åãî, âûíóë êàðòî÷êó è âðó÷èë Ôðåäó.
— Ìîæåøü ïîäàâàòü â ñóä, — ïðîèçíåñ îí, êàê ïîêàçàëîñü Ñýäè, ñ ëåãêèì þæíûì àêöåíòîì. È íåîæèäàííî óëûáíóëñÿ Ôðåäó.
Âñå ñëåäèëè çà ðàçûãðàâøåéñÿ äðàìîé, â òîì ÷èñëå è âîäèòåëü àâòîáóñà, êîòîðûé òàê è íå îòúåõàë îò îñòàíîâêè.
— Òû, áëèí, ïðàâ, ÿ òåáÿ çàñóæó! — Ôðåä îòïèõíóë áëîíäèíà. — Òû! — Îí òêíóë ïàëüöåì â âîäèòåëÿ. — Ïîäîæäè çäåñü. — Îí âûñêî÷èë èç àâòîáóñà, è êàê òîëüêî îí ýòî ñäåëàë, âîäèòåëü çàêðûë äâåðü è íàæàë íà àêñåëåðàòîð, îñòàâèâ Ôðåäà îðàòü áëàãèì ìàòîì è ïîòðÿñàòü êóëàêàìè.
— Çäîðîâî ðàññ÷èòàë, — ñêàçàë áëîíäèí âîäèòåëþ.
— Òû òîæå, äðóæèùå, — îòâåòèë âîäèòåëü. Ñýäè ïîñìîòðåëà íà èçìîæäåííóþ ìàòü òðîéíÿøåê: îíà, ïîõîæå, ïîìîëîäåëà ëåò íà äåñÿòü.
— Êàê æå õîðîøî, — ñêàçàëà îíà ñ÷àñòëèâûì ãîëîñîì.
Êàêîé-òî ïàññàæèð, ñèäÿùèé ñçàäè, íà÷àë àïëîäèðîâàòü, è âåñü àâòîáóñ äðóæíî ïîäõâàòèë.
— Íå çà ÷òî, ðåáÿòà. — Áëîíäèí ïîêëîíèëñÿ, ïîòîì âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî.
Ïðîõîäÿ ìèìî Ñýäè, îí ïîñìîòðåë íà íåå è óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâè. Îíà ïî÷åìó-òî îòâåòèëà åìó òàêèì æå ðàñòåðÿííûì âçãëÿäîì.
— Ìàì, à ìàì, òû âèäåëà, ÷òî ýòîò äÿäåíüêà ñäåëàë?
— Åùå áû íå âèäåòü! — çàñìåÿëàñü ìàòü, ãëÿäÿ íà áëîíäèíà. — Íàì ñ âàìè, äåâî÷êè, äîâåëîñü óâèäåòü ðåäêèé, âûìèðàþùèé âèä — íàñòîÿùåãî äæåíòëüìåíà.
— À ÷òî òàêîå äæåíòëüìåí? — ñïðîñèëà îäíà èç òðîéíÿøåê.
— ×åëîâåê, êîòîðûé íå ïîõîæ íà ñâèíòóñà. — Îíà óñìåõíóëàñü è ïîäìèãíóëà Ñýäè. — À òåïåðü, ìàëûøêè, ãîòîâüòåñü, íàì ñêîðî âûõîäèòü.
Òèõî ïîñìåèâàÿñü, Ñýäè óêðàäêîé ïîñìîòðåëà íà áëîíäèíà. Ãëàçà åãî áûëè çàêðûòû, îí îòäûõàë è, íàâåðíîå, âèäåë ïðèÿòíûé ñîí. Âîò ó êîãî íîðìàëüíàÿ æèçíü, ðåøèëà Ñýäè. Íàâåðíÿêà ó íåãî õîðîøàÿ êâàðòèðà, ïðèëè÷íàÿ ðàáîòà è æåíà-êðàñàâèöà. Ìîæåò, è äåòè åñòü. Åãî æåíà íå ñòàíåò áåñïîêîèòüñÿ èç-çà êàêèõ-òî íåñáûâøèõñÿ ìå÷òàíèé, êîòîðûå áûëè çàïèñàíû êîãäà-òî â ñòàðîäàâíèå âðåìåíà íà ïàðó ñ áðàòöåì. Íåò, ó ýòîãî Äæåíòëüìåíà æåíà — ñóïåðæåíùèíà, î÷àðîâàòåëüíàÿ ñóïåðæåíùèíà.
Çàòî ÿ áûëà â ýòîì àâòîáóñå è ñòàëà ñâèäåòåëüíèöåé ýòîãî óäèâèòåëüíîãî ïðîèñøåñòâèÿ, ïîäóìàëà Ñýäè. Çàòî ÿ â íîâîì, íåçíàêîìîì ãîðîäå, âèæó ðàçíûõ ëþäåé è ìíå ïîäìèãèâàþò íåçíàêîìêè ñ òðîéíÿøêàìè. È ÿ áû ýòî íè íà ÷òî íå ïðîìåíÿëà.
Òàê ïî÷åìó æå ÿ, êàê äóðî÷êà, èùó âçãëÿäîì êîëüöî íà åãî ëåâîé ðóêå? Ïóñêàé êîëüöà íåò — ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò. Îí äàæå íå ïîïûòàëñÿ çàãîâîðèòü ñî ìíîé — ñåë è óñíóë. Âðÿä ëè ÿ åìó ïîíðàâèëàñü. Ãëóïî ñ ìîåé ñòîðîíû íà íåãî ïÿëèòüñÿ. Ìîæåò, ÿ çàðàçèëàñü îò Äæîðäæè è Äæåññèêè îõîòíè÷üåé áîëåçíüþ?
Ìíå âûõîäèòü ó Ìýäèñîí-àâåíþ. Åñëè îí ê òîìó âðåìåíè îòêðîåò ãëàçà è çàãîâîðèò ñî ìíîé, òîãäà... à ÷òî òîãäà? ×òî ìíå, òàê äî êîíöà æèçíè è êàòàòüñÿ ñ íèì â àâòîáóñå? Íè÷åãî ñåáå ïåðñïåêòèâà.
È âñå æå... ó íåãî òàêèå ÿñíûå çåëåíûå ãëàçà. Êàê ñâåòîôîðû. Íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåëà. Ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îíè äîëæíû áûòü åùå óäèâèòåëüíåå. È âñå-òàêè îí ïîäíÿë áðîâè, óâèäåâ ìåíÿ. Çíà÷èò, çàìåòèë. Âðîäå áû.
×åðåç äåñÿòü ìèíóò àâòîáóñ ñâåðíóë âïðàâî. Âîò è îñòàíîâêà. Ñýäè âñòàëà è ïîøëà ê âûõîäó. Ýòî áûëà åå îñòàíîâêà. Íî åé íå õîòåëîñü âûõîäèòü. Õîòåëîñü åùå ïîñèäåòü â òåïëîì àâòîáóñå, ãëÿäÿ íà ñíåãîïàä çà îêíîì, íà íüþ-éîðêñêèå áóðûå çäàíèÿ. Êîãäà íàñòóïèò ñî÷åëüíèê, àâòîáóñ ïðè÷àëèò ê êàêîìó-íèáóäü ðåñòîðàíó, è âñå ïàññàæèðû âûéäóò è ñòàíóò ïðàçäíîâàòü, ðàñïåâàÿ õîðîì ðîæäåñòâåíñêèå ãèìíû. Ê òîìó âðåìåíè åé áóäåò âñå èçâåñòíî ïðî êàæäîãî èç íèõ. Îíè ñ Äæåíòëüìåíîì ïîâåäàþò äðóã äðóãó âñå ñâîè òàéíû. È äî êîíöà æèçíè áóäóò áëàãîäàðíû ýòîìó òàèíñòâåííîìó àâòîáóñó, êîòîðûé ñîåäèíèë èõ ñóäüáû.
Ñïóñòèâøèñü íà ïîñëåäíþþ ñòóïåíüêó, îíà îãëÿíóëàñü — îí òàê è íå îòêðûë ãëàç. «Íó ÷òî æ, — ïîäóìàëà îíà. — Çàòî ó ìåíÿ áûëî ïðèêëþ÷åíèå. È âîîáùå ÿ âïåðâûå çà ïîëòîðà ãîäà ïîäóìàëà î êîì-òî, êðîìå Ïèðñà!»
Ñðàçó â ãîñòèíèöó èäòè íå õîòåëîñü, è îíà ðåøèëà åùå ïîáðîäèòü ïî ãîðîäó. «Âûïüþ-êà åùå êîôå, — ñêàçàëà îíà ñåáå, — è ïîäóìàþ, êóäà ïîòîì ïîéòè». Íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû, ðÿäîì ñ ìàíèêþðíûì ñàëîíîì, íàøëàñü êîôåéíÿ. À ÷òî, ïîæàëóé, ìîæíî è íîãòÿìè çàíÿòüñÿ, ïîäóìàëà îíà, à ïîòîì ïîõîäèòü ïî ìàãàçèíàì, ïðèöåíèòüñÿ ê ïëàòüÿì. Ïîòîì çàãëÿíó â ãîñòèíèöó, ïðîâåðþ: ìîæåò, ñåñòðû îñòàâèëè ìíå çàïèñêó, è, åñëè íåò, ïîéäó îïÿòü ãóëÿòü ïî ãîðîäó. Ýòî âñå ðàâíî, ÷òî ïðîãóëèâàòü óðîêè. Êîíå÷íî, ìîæíî çàíÿòüñÿ ðàáîòîé, íî ïî÷åìó-òî íå õî÷åòñÿ òîðîïèòüñÿ. Ðàäè ÷åãî ñïåøèòü-òî? Äæåññèêà íàøëà Ìîðãàíà Áëåéíà, ÿ ïîìîãëà åé åãî èçëîâèòü; íàâåðíîå, îíè ñåé÷àñ ãäå-íèáóäü âîðêóþò. Äæîðäæè îò ýòîé íîâîñòè, êîíå÷íî, ñ óìà ñîéäåò. È ïîêà ýòîãî íå ïðîèçîøëî, íàäî ëîâèòü ìîìåíò è íàñëàæäàòüñÿ æèçíüþ.
Ñýäè ãîðäèëàñü ñâîåé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ: åùå â Õèòðîó îíà êóïèëà ïóòåâîäèòåëü ïî Íüþ-Éîðêó è òåïåðü åé áûëî íè÷óòî÷êè íå ñòðàøíî â íåçíàêîìîì ãîðîäå. Ðàäóÿñü íîâîìó îùóùåíèþ áåççàáîòíîé ëåãêîñòè è ñâîáîäû, îíà ïåðåøëà óëèöó, âîøëà â êîôåéíþ è ñåëà íà âûñîêèé òàáóðåò ó ïðèëàâêà. Çàêàçàâ êîôå, äîñòàëà èç ñóìî÷êè ïóòåâîäèòåëü è ñòàëà åãî ëèñòàòü.
— Ó íàñ ñ òîáîé òèïà ñâèäàíèå, äà?
Ýòîò âîïðîñ çàäàëà äåâî÷êà-ïîäðîñòîê, ñèäåâøàÿ ïî ëåâóþ ðóêó îò Ñýäè. Ó íåå áûëè ÷åðíûå âîëîñû â ìåëêèõ êóäðÿøêàõ, â íîçäðå êîëüöî, íà íåé áûëà ÷åðíàÿ ìèíè-þáêà â îáëèï è êðàñíàÿ êóðòêà èç ñèíòåòè÷åñêîãî áàðõàòà.
