Я же не могу просто схватить ее на руки, бросить на постель и заняться любовью – хотя это было бы неплохо. Да и играть в соблазнительницу мне кажется слишком поздно. Ну, а если я 'случайно' пролью что-нибудь на нее, будет тоже слишком очевидно. Приказы, угрозы и тому подобное тоже не подходят. Просить - без вопросов. По крайней мере, прямо сейчас. Посмотрим, как пройдет остальная часть вечера.

"Еда понравилась?" - спросила Зена, из-за отсутствия лучшего вопроса, пришедшего на ум.

Габриэль засмеялась. "По крайней мере, я не вылизала тарелку. И то только потому, что моя мать пыталась привить мне некоторые правила поведения за столом".

"Ты хочешь еще?" - Завоеватель начала вставать, собираясь распорядиться принести еще еды из кухни, но нежный голос предложил ей вернуться на место.

"Не нужно, все прекрасно. Спасибо". – Габриэль было приятно желание Завоевателя позаботиться обо всех ее потребностях, какими бы они не были.

"Ты очень красивая, Габриэль. Не знаю, почему я не обращала на это внимание прежде".

Королева Амазонок кротко улыбнулась, забавляясь услышанным утверждением. В другое время, такой комплимент не остался бы без моего ироничного комментария. "Спасибо".

В наступившей тишине, Зена проанализировала свои слова и недовольно поморщилась. "Всевышние боги, это прозвучало не совсем хорошо, да? Я говорила Палаемону, что не умею расточать комплименты". - Большая рука Завоевателя нервно пригладила темные волосы, прежде чем опустилась вниз и подтянула свой стул поближе к молодой женщине. - "Я провела лучшую часть своей жизни на поле боя, Габриэль. Я знаю, как управляться с мечом, а не играть словами. Знаю, как завоевывать, а не очаровывать. Я грубая и не могу вспомнить, когда в последний раз просила кого-нибудь присоединиться ко мне в кровати".

Видя дискомфорт правительницы, Габриэль положила ей руку на колено, слегка сжав при этом. "Мне тоже это мало знакомо".

"Ты..? Ты никогда… ?"

Покраснев, девушка помотала головой. "Нет. То есть да. У меня было…"

Зена не знала, действительно ли успокоило ее это заявление.

"Просто, мне никогда не доводилось бывать в этом прежде".

Теперь Завоеватель точно знала, что ничего не понимала. "Ты никогда не была на корабле прежде? Или ты никогда не занималась любовью на корабле?" – Почему-то ее глубоко ранила одна только мысль, что кто-то еще мог прикасаться к ее оракулу. Зене пришлось прикрыть глаза на мгновение, чтобы избавиться от этой специфической картины.

"О боги, теперь я все запутала". - Габриэль глубоко вдохнула и попыталась привести в порядок свои мысли, вспомнив, с кем говорит. - "Я подразумевала, что никогда нет худа без добра".

Зена кивнула, понимая, о чем она говорит. "Я сожалею о распятии, Габриэль. Если бы я могла все вернуть назад…" – не в состоянии завершить предложение она замолкла.

"Ты бы сделала это снова", - закончила за нее Габриэль. - "Конечно не теперь, когда ты узнала меня. Но если бы это был кто-то другой, я не думаю, что ты бы стала дважды задумываться над этим, правда?"

Зена медленно кивнула, страшась своего ответа, который, несмотря на его правдивость, мог оттолкнуть миролюбивую женщину от нее. "Нет. Не стала бы".

"Это-то и пугает меня. Не то, что ты можешь причинить мне вред, а то, что ты первым делом всегда думаешь о насилии. Вот это-то и тревожит меня, когда я рядом с тобой".

"Но ты сказала, что могла бы полюбить меня. Ты сказала, что любишь меня". - Зена была похожа на обиженного ребенка, но сейчас ей было все равно. Она была даже готова закатить истерику, если бы это помогло ей, но она знала - это было бесполезно.

"Это правда. Но это не означает, что я вдруг стала глухой и слепой".

"Я отвратительна тебе? Ты боишься быть искалеченной?"

В голосе Завоевателя прозвучала боль и Габриэль тут же пожалела, что стала причиной этого. Сократив расстояние между ними, она сжала обеими руками широкую ладонь Зены. "Нет, нисколько. Я просто хочу сказать, что нам обеим нужно быть реалистами по отношению друг к другу".

"Я не хочу быть реалисткой, Габриэль", - прошептала Зена, наклоняясь ближе. - "Я не вижу в этом пользы, поскольку никто в своем здравом уме не полюбил бы меня. И я не хочу потерять тебя".

Габриэль почувствовала теплое дыхание Завоевателя на своем лице, ласкающее ее мягкую кожу. "Ты не потеряешь меня, Зена. Я очень упрямая. И меня не так то легко испугать". - Она протянула руку и заправила выбившуюся прядь темных волос за ухо Завоевателя, задержавшись ладонью на ее щеке.

Правительница с видимым удовольствием наслаждалась прикосновением. "Я обратила на это внимание в первый день, когда ты назвала меня трусихой".

"Я не называла тебя трусихой. Я просто сказала, что даже ты можешь бояться". - Большой палец Габриэль погладил Зену по щеке.

"Только дураки ничего не бояться", - пробормотала Зена. Синие глаза затрепетали и закрылись.

Королева Амазонок тихо рассмеялась. "Не такой ответ я получила тогда". - Она удивилась, какими мягкими становились черты лица Завоевателя, когда та расслаблялась, суровость правительницы таяла, словно снег под теплыми лучами солнца. Рука, которую она держала в своей, была теплой и гибкой. Бессознательно, она начала играть с пальцами Завоевателя, перебирая их и измеряя различия между ними.

Края губ Зена загнулись вверх. "Ну… я же не могла выдать все мои секреты. Мы только что встретились".

"А теперь я узнаю все твои секреты?" - Габриэль необъяснимо тянуло к Завоевателю. Ее глаза сами собой остановились на слегка приоткрытых губах перед нею.

"Только если ты расскажешь мне свои".

"Договорились", - прошептала Габриэль, а затем отдалась во власть своему желанию и коснулась губами губ Зены.

Зена вздохнула и, положив свои руки на бедра Габриэль, посадила молодую женщину себе на колени. Придерживая своего оракула одной рукой, она начала другой медленно исследовать ее тело. Это было намного приятнее без пристального внимания сотни зрителей на поле боя или без глаз жрицы и ее капитана на них. В своем нежном исследовании она была расстроенная лишь присутствием ткани, которая сдерживала ее от более приятных открытий.

Со своей стороны, Габриэль полностью расслабилась в объятии Завоевателя. Как ни странно, но это - самое безопасное место во всем мире. Это похоже на то, как если бы я была детенышем кобры или львицы и все же была защищена от врожденного насилия своих родителей. Интересно, кто-либо из прежних любовников Зены испытывал такие же чувства? Или они только боялись ее? Эта мысль подала Габриэль идею продемонстрировать Зене, в какой безопасности она чувствовала себя.

Чувственная энергия, охватившая оракула, толкнула ее на активные действия. Зена почувствовала, как девушка подалась к ней, схватилась руками за широкую тунику и подтянула поближе, прильнув к ее груди в страстном порыве. Из уст оракула вырвался слабый рык, и Завоеватель почувствовала, как ее нижнюю губу слегка прикусили.

Стараясь изо всех сил сфокусироваться на окружающей действительности, Зена пришла к выводу, что жесткий деревянный стул не был тем местом, где ей бы хотелось продолжать этот разговор. С трудом поднявшись на ноги, после внезапной потери сил, когда одна из нетерпеливых рук Габриэль проникла через отверстие в тунике и встретилась с ее кожей, она осторожно отнесла свою драгоценную ношу к кровати. Крен судна повлек за собой их совместное падение на перину с заметным недостатком изящества.

Удобно устроившись под весом Завоевателя, Габриэль хихикнула. "Я говорила тебе, что страдаю от морской болезни?

Пылающий взгляд на лице Зены быстро потух. "Ты шутишь, правда? Я не припомню такого за время плаванья".