"Я заставлю тебя съесть свою маску из перьев, Соли. Только подожди и увидишь..."

"Все обещания, да обещания".

Несколькими часами позже, Завоеватель и Габриэль спустились в тюремные камеры находящиеся под храмом. В нескольких шагах позади них шли Палаемон и Эпонин, последняя быстро привыкала к своей роли защитника Королевы. Было бы интересно, - рассуждала она, - понаблюдать изнутри за работой двора Завоевателя.

У камеры, в которой содержался Брут, Габриэль отступила в сторону, давая Эпонин возможность отпереть дверь, чтобы позволить ей войти. Зена проскользнула вслед за ней прежде, чем она успела запротестовать. Ее размер и поведение явно дали понять Бруту не пытаться предпринимать какие-либо агрессивные действия по отношению к молодой женщине.

"Командующий Брут, я - Габриэль, Королева Амазонок".

Хорошо сложенный мужчина демонстративно сложил руки на груди и оперся спиной о стенку камеры, явно не впечатленный ее словами. "Это - официальный государственный визит? Если так, простите меня за мой внешний вид".

"Вы будете освобождены и сможете вернуться в Рим в следующую четверть луны вместе со своими людьми".

"Теми, кто все еще жив, вы подразумеваете", - с горечью пожаловался Брут.

Габриэль кивнула. "Ситуация достойна сожаления. Но наши целители наблюдают за выздоровлением ваших раненных. Остальные содержаться поблизости. Ваши корабли – стоят на приколе в море, и я бы посоветовала не вступать в вооруженные конфликты по пути домой, поскольку вы будете безоружны".

"Королева Амазонок несказанно щедра после своего участия в нападении на римских солдат".

"Нация не может не проявить щедрость благородному солдату, служащему корыстному правителю".

Это замечание Брут нашел особенно забавным. "О, а ваша помощь Разрушителю Наций менее корыстна, чем законное правление Цезаря в Риме?"

"Полагаю, да. Как вы видите, Завоеватель не уничтожила нацию Амазонок. Фактически, мы объявили сегодня о нашем союзе и возвращении на нашу родину в Греции". - Она заметила подлинное удивление на лице пленника. - "Скольким прежним врагам Цезарь позволил бы появится при своем дворе, Брут? Или лучше сказать скольким прежним друзьям он позволил бы сделать это? Тем, кто все еще жив, конечно". - Тишина стала ответом на ее вопрос. - "Остерегайтесь необузданных амбиций, Брут. Что сейчас кажется благом для Рима, в конечном счете, может привести к его краху. Даже у Завоевателя есть люди, которые говорят ей абсолютную правду".

Римлянин ничего не ответил, хотя Габриэль и не ожидала этого. Она просто надеялась полить и удобрить те семена сомнения, которые, она знала, Завоеватель посеяла в душе Брута днем ранее. С надеждой, что благодаря этому будущее путешествие в Рим станет ненужным.

Глава 37

"О, Могущественная воительница", - взывал Салмоней, бродя по своему дому в поисках Завоевателя, - "это я, Салмоней".

Голова Габриэль показалась из комнаты, которую ей выделил хозяин дома в день прибытия. "Привет! С возвращением! Добро пожаловать! Заходи", - предложила она, обрадовавшись появлению торговца. С некоторых пор, ей нравился любой, кто рассматривал Завоевателя как человека, а не чудовище.

"Габриэль! Рад тебя видеть!" – Проявив завидную прыть, толстячок вскоре оказался в ее комнате, где удивленно замер на пороге, уставившись на четырех амазонок, находящихся тут же. Его глаза задержались на их довольно откровенных костюмах, не сильно скрывавших приятных взору частей тела. Улыбка хозяина дома стала шире. - "И, кто твои новые друзья?"

Эпонин сложила руки перед грудью, поигрывая бицепсами и показывая свой мускулистый живот. "Моя Королева, мне помочь ему встать на колени? "

"Королева? " – вскричал Салмоней, озираясь в замешательстве, пытаясь выяснить, с кем эта пугающая воительница разговаривала.

"Все в порядке, он - друг".

Разинув от удивления рот, Салмоней смотрел на откликнувшуюся светловолосую женщину. "Ты - Королева амазонок? " - Кивок был ему ответом. Он быстро обернулся и закрыл дверь в спальню. - "Зена знает?"

"Что я знаю?" - низкий голос прогрохотал позади него точно с того места, где он думал, должна была быть закрытая дверь.

"О, великий Зевс! " – обернувшись, опечаленно произнес он. - "Как вы это делаете?"

Ухмылка встретила его вопрос. " Практика. Теперь, что я должна знать? "

"Она…" - он неуверенно указал на амазонок, не в силах сформулировать целое предложение.

"Королева амазонок?"

Его губы растянулись в широкую улыбку от облегчения. "Гмм! Вы знаете!" - Он едва не коснулся руки Завоевателя, но в последний момент поймал себя, вместо этого стряхивая воображаемую пушинку со своей одежды. - "Она знает", - зачем-то сообщил он Габриэль. - "Так, вы уже уезжаете?"

"Пришло время возвращаться в Грецию. Можешь быть уверен, я соскучилась по Коринфу", - с сарказмом ответила Зена.

"Это была великая честь и безграничное удовольствие принимать вас здесь, о, могущественная Завоевательница. И ваш … королевский корабль".

Габриэль тихо рассмеялась. "Была рада встрече с тобой, Салмоней. Надеюсь, ты посетишь нас вскоре". - Она подошла и поцеловала толстячка в щеку.

"Нас?" – в очередной раз изумился торговец. Он посмотрел на Завоевателя для разъяснения. - "Вы обе возвращаетесь в Коринф? Вместе?"

Зена не ответила, она просто пронзила его холодным взглядом.

"Воительница, я ведь не знал, что у вас образовался такой… альянс". - Его пристальный взгляд переместился от Завоевателя к Королеве, которая тут же зарделась ярким румянцем.

"До свидания, Салмоней", - с некоторой окончательностью попрощалась Зена. Она уже была ему безмерно благодарна за нежелание возвращаться в Грецию вместе с ними. Недельная поездка вместе с торговцем была бы слишком большим испытанием для ее, по общему мнению, ограниченного терпения.

"Ах, да, все хорошее когда-нибудь заканчивается". - Он повернулся и наклонился к Габриэль. - "Я удостоверюсь, чтобы несколько из тех тарелок были упакованы в твой багаж, прежде чем вы уедете".

Оракул попыталась сдержать усмешку, чтобы Завоеватель не узнала о том, о чем они шептались. "Я думала Сэфан их все разбила".

"Хороший торговец никогда не держит весь свой запас в одном месте, Габриэль". - Отступив на шаг от Королевы, он окинул ее телохранительницу самым пристальным и откровенным взглядом, с изрядной долей восхищения. "Скажите, вы тренируетесь?"

Эпонин нахмурила брови. "Что?"

"У вас действительно великолепные бицепсы и такой рельефный пресс, что я мог бы выстирать на нем свою одежду. В чем ваша тайна? У вас определенный режим?" - Салмоней уже подсчитывал прибыль от продажи своего нового свитка "Диета и тренировочная система амазонок".

"Я убиваю людей".

Звук сыплющихся динаров в его мозгу тут же прекратился. "Хмм… хорошо, ну, в общем, мне пора идти! Пока, ваши величества". - И он очень быстро скрылся с глаз.

Глава 38

Габриэль наблюдала за тем, как солдаты грузили оружие на борт судна, и почему-то представляла себе его омытым кровью. Возможно, поэтому Завоеватель постоянно начищала свой меч, чтобы полностью свести с него напоминания об отнятых жизнях. Какая-то часть девушки праздно задавалась вопросом: осталось бы хоть немного металла на клинке, если бы Зене удалось это сделать?

Думы о Завоевателе заставили Королеву Амазонок попытаться отыскать источник своих размышлений среди толпы в доках. Сделать это было не трудно. Рост и величественная осанка правительницы Греции делали ее легко узнаваемой среди людей. Зена могла носить простую крестьянскую одежду и при этом не смогла бы скрыть, кем она была. Но все же, кто она? И кто ты, что осмелилась полюбить ее?