«Да она пьяна».

Еще некоторое время я наблюдала за ней – да, все признаки были налицо. Глаза прищурены, взгляд дезориентирован, и она едва стоит на ногах. Но она все равно выглядела удивительно, и этот факт заметила не только я. Многие оборачивались Миранде вслед.

- Ну, будь я проклята. А я-то думала, что кто-то прибрал тебя к рукам, девочка.

Меня схватили за руку, но этот скрипучий голос удержал меня от того, чтобы вырваться. Я обернулась и посмотрела вниз на Аниту Старк – друга и верного клиента моей матери, которую я избегала уже несколько месяцев.

В ней не было ничего особенно отталкивающего или раздражающего, что заставляло бы ее избегать. Невозможно низкая – от силы полтора метра ростом в своих ботинках на платформе – с дружелюбным круглым лицом и серо-зелеными глазами, кажущимися слишком большими из-за толстых стекол очков. Анита занималась живописью, и была в ней небольшая сумасшедшинка, выражающаяся в творческом подходе к одежде. Сегодня она надела яркую серебряную блузку, черные брюки в обтяжку и серебряные же армейские ботинки. Ее короткие темные волосы торчали отдельными шипами во все стороны, а брови и веки были покрыты серебряными блестками. Хотя внешность Аниты и вызывала множество пересудов в нашем крошечном городке, мы с ней всегда легко находили общий язык, что, к сожалению, было спущено в трубу во время моего проживания с Лорой. Я знала, что из меня ужасный друг, но в то время меня это не волновало.

- Привет, Нита, – рассеяно пробормотала я, не отрывая взгляда от пробирающейся сквозь толпу Миранды.

- Привет? Ты неделями не отвечаешь на мои звонки, и все, что ты можешь сказать при встрече – это привет? Я должна быть в ярости. Я должна публично избегать тебя. Я должна в качестве мести раструбить всем и каждому обо всех твоих маленьких грязных тайнах. Но стану ли я это делать? Нет, потому что я хороший человек. Так, что происходит?

Нита повернулась, пытаясь увидеть то, что так отвлекло меня. Поскольку из-за своего роста она не могла видеть поверх голов, то принялась скакать вверх-вниз, чтобы хоть что-то разглядеть.

- Так, кого мы высматриваем?

- Ты просто идеал такта, знаешь? Нита, мы можем поговорить позже?

Ее прыжки и серебряная одежда уже вызвали несколько смешков от окружающих.

- И когда это может произойти? Лет через шестьдесят, когда ты, наконец, проверишь свой автоответчик?

- Я куплю тебе пиво, если ты оставишь меня одну прямо сейчас.

- Черта с два. Здесь хреновое пиво. Кроме того, я просто должна увидеть, кто это заставляет высокую, мрачную и раздраженную пялиться во все глаза.

Я и забыла, насколько цепкой может быть Нита. Видя, как Миранда с трудом обходит танцующих, я решила сделать эту беседу подвижной. Я пошла прямо через толпу, утаскивая за собой так и не отпустившую меня Ниту как маленькую луну на своей орбите, заработав недовольные и хмурые взгляды от окружающих.

В дальнем углу Миранда уже получала некоторую помощь в том, чтобы оставаться вертикальной, от не-такой-уж-и-доброй самаритянки. Высокая женщина со льстивым выражением лица и стрижкой ежиком, одетая в кожаный жакет, весь обшитый золотыми цепями, прижимала Миранду к стене около таксофонов в задней части бара. Конвульсивные ритмы музыки реально действовали мне на нервы. Подойдя ближе, я заставила себя разжать кулаки. Постараюсь разобраться с этим приличным способом.

- …мой мотоцикл на парковке. Я могла бы показать его тебе, – кричала женщина на ухо Миранде.

Голова Миранды была наклонена вперед, глаза полностью закрыты. Высокая женщина убрала волосы с ее лица, вызвав протестующий стон.

- И тут появляется рыцарь в сверкающих доспехах, – пробормотала Нита позади меня.

- Простите, – прошипела я сквозь зубы. – Но я не думаю, что леди сейчас в состоянии для прогулок на парковку, не так ли?

Мисс самаритянка тут же начала помечать территорию, обняв Миранду за плечи.

- Она в порядке, – с напором возразила незнакомка.

Миранда подняла голову и посмотрела на меня. Ее глаза казались почти черными в слабом пульсирующем свете танцпола.

- Ты, – выдохнула она. Улыбка мелькнула на губах, прежде чем ее веки снова сомкнулись, а голова опустилась.

На ней были черные джинсы и вычурная красная рубашка без рукавов, которая была полурасстегнута и совсем не заправлена в джинсы, и под которой я заметила движение руки женщины.

Я пожала плечами и послала женщине свой лучший ‘отвали’ взгляд.

- Похоже, она хочет меня, а не тебя. Что насчет этого? Давай ты просто свалишь, и мне не придется становиться мачо. Хороший план на мой вкус.

Я видела, как она раздраженно дернула челюстью. Пару секунд женщина изучала меня, затем закатила глаза.

- Да пофиг вообще, – сказала она, снова ошеломив меня своими лингвистическими навыками.

Женщина толкнула Миранду ко мне и отправилась обратно на танцпол, чтобы найти более пьяную добычу. Блондинка оказалась прижата ко мне, теплая и уступчивая, ее голова склонилась мне на грудь.

Нита принялась смеяться так сильно, что была вынуждена снять очки, чтобы вытереть слезы с глаз.

- Я так люблю, когда ты говоришь, как чертов Джон Вэйн.

(прим. переводчика. Джон Уэйн – американский актёр, которого называли «королём вестерна»)

Я не могла ответить. Не могла ни слова вымолвить. Была ошеломлена до онемения. Я глубоко вдохнула, чтобы привести мысли в порядок, но лишь почувствовала мускусный аромат духов Миранды. У меня закружилась голова.

- Нита, – мне с трудом удалось найти голос, – ты не могла бы помочь мне тут? Возьми ее под руку.

Нита выполнила мою просьбу, и мы втроем принялись пробираться на выход.

- Кто она? – Нита еле перекрикивала музыку.

- Моя соседка.

- Что?

- Моя соседка!

- А?

- Не бери в голову.

Что, прах подери, привело сюда мою во всех отношениях гетеросексуальную соседку?

Тяжело дыша под нашим летаргическим бременем, мы с Нитой передвигались через танцпол (это был самый короткий путь) и почти добрались до другой стороны. Но у Миранды была другая идея.

Любимая Ло,

Прошло только два дня, но у меня такое чувство, что ты ушла века назад. Динозавры могли появиться на земле, размножиться, вымереть и стать окаменелостями, и этот срок все равно был бы меньшим по сравнению со временем твоего отсутствия.

Я обнаружила, что больше всего скучаю по разным мелочам. По тому, как ты касаешься моей руки, когда входишь в комнату, где я читаю, как ты насвистываешь себе под нос, когда думаешь, что никто не слышит, по твоим шагам на лестнице. Я и не замечала, что все эти вещи стали необходимостью, пока ты не уехала.

Скажу только, что я надеюсь, ты наслаждаешься, любовь моя. Хотя я уверена, что ты – бдительная лагерная наставница, не давай девочкам выматывать тебя слишком сильно. Позволь им развлекаться.

И возвращайся ко мне поскорее.

Люблю вечно,

Mo

Глава 18

Внезапно Миранда выпрямилась и подняла голову с моего плеча.

- Зоопарк? – она нахмурилась и попыталась встать вертикально. – Что мы здесь делаем? – ее ошеломленный взгляд остановился на паре женщин, раскачивающихся на танцполе, чьи губы были заняты напряженным исследованием друг друга. Зеленые глаза распахнулись очень широко – Где я, черт побери?

- Почти угадала, – ответила я ей на ухо. – Это Глубокий Омут.

Именно в этот момент ди-джей объявил, что караоке-машина включена и готова к работе. Огни стали ярче. Я застонала. Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее.

- Что? Это не холл Марриотта? – Миранда неуклюже развернулась вокруг своей оси, хихикнула, потеряла равновесие и снова упала на меня. Она схватила меня за предплечья, и глаза ее стали еще шире, когда она посмотрела на меня.

- Э-это бар, – повторила я, тщательно выговаривая слова. Хотя не думаю, что я могла бы сказать еще что-то, когда она была так близко и выглядела так восхитительно.