– Власть всегда манила меня. Я жаждала ее, я нуждалась в ней. Всю свою сознательную жизнь я мечтала о ней, представляла и грезила. Я с замиранием сердца смотрела, как другие властвуют. Очень быстро я поняла, что секс – это тоже власть, вернее, инструмент повелевания, способ контроля… Я использовала свое тело для того, чтобы получить то, чего хотела. Мне было легко водить за нос подсевших на наркотическую иглу под названием «секс» Алекс напряглась и посмотрела на Даниэль. – Секс для меня был лишь средством, и ничем больше. А теперь… ты… – Даниэль легонько сжала руку Алекс, стараясь успокоить. Нежный жест теплой волной разлился по телу, и Алекс поняла, что хочет обнять любимую, но сдержалась. – Я росла в трущобах. Отец бросил нас, и маме пришлось растить нас троих. Но что может слабая женщина? Другие понукали ею. А я была молодой и глупой, и понятия не имела, насколько сильна духом была мама… В те годы я решила, что ее жизнь – не для меня. Я считала, что выживает сильнейший и намеревалась остаться в живых любой ценой. Я уговаривала младшего брата присоединиться к банде. Было бы легче защитить его, если бы он был со мной. Оказалось, что добиться власти легко, и я быстро встала во главе нашей маленькой группировки. Мы были молодыми, бесшабашными и бесстрашными. И мы вместе заработали себе отличную репутацию. Но мне было мало… Я хотела больше, намного больше! И я добилась своего. Заплатив за это жизнью моего брата. Его убили в перестрелке с другими отморозками. Он умер сразу. А ведь только он был для меня островком спокойствия и постоянства… После его смерти я словно с цепи сорвалась. Не понадобилось много времени, чтобы найти пацана, подстрелившего брата. Я ворвалась в его дом и загнала в угол его собственной спальни. Он был младше меня и слабее. Мне не составило труда схватить его. Без размышлений я разрезала ему горло. По рукам потекла теплая кровь… – Алекс сжала дрожащими руками коленки. – Когда я отпустила его, он медленно осел на пол… Я никогда не забуду, как он лежал там, мертвый… Я так легко оборвала его жизнь… Я… – Голос Алекс треснул. – Я услышала шум и подняла голову. В дверях стоял его пятилетний братишка. Боже, он все видел… Он весь сжался и беспомощно плакал… Я никогда не забуду и его лица тоже. Я поняла, что стала монстром. Он словно поставил передо мной зеркало, что показывало одну лишь правду. Впервые я поняла, что свернула с дороги. И пути назад не было. Я продала душу дьяволу за власть. Даниэль увидела мученическое выражение на лице Алекс. Даниэль не выпускала рук Алекс весь рассказ, а темноволосая смотрела куда–то вдаль. – Есть в моей жизни то, что невозможно искупить. Алекс выдернула руки и сделала большой глоток виски. Не помогло. Да и всей бутылки виски не хватило бы, чтобы забыть прошлое. После этого случая мама словно сломалась. В ее глазах я увидела отвращение. Казалось, и она, и мой брат осуждают меня. Они увидели мою темную сторону и не захотели иметь со мной ничего общего. Алекс глубоко вздохнула. – Я не виню их. Я виновата в его смерти, пусть не я убила брата. Я уже думала, что не переживу горе. Но за моей спиной стояла группа ребят, которые молились на меня. И я позволила гневу вылиться наружу – ведь они уважали силу и не терпели слабаков. Жизнь начала налаживаться. Меня вели ярость и гордость. Все, кто знали меня, боялись… Страх – самое сильное оружие. Репутация нашей группировки росла как на дрожжах. Вскоре вокруг меня была сплоченная криминальная среда. И я властвовала над ними. И я упивалась этой мощью. А потом я привлекла к себе внимание Джуллиана Сезари – главаря криминалитета более высшего уровня. Он был хорош – острый ум, харизма, жажда власти больше, чем у меня… Он видел юную меня и начал учить, указывая на промахи и ошибки. Он легко завлек меня в свои сети обещаниями богатства и власти. – Алекс покачала головой и сделала еще один глоток. – Он стал для меня всем. Я рвалась узнать все, что знал он. И училась быстро и легко. Но я не была наивной девочкой и не доверяла ему все и вся. И все же я жестоко ошибалась, когда считала, что везде на шаг впереди меня. Какая же я была глупая! – Я никогда не работала непосредственно на Джулиана. Была недостаточно хороша. И поначалу выполняла грязную работу, в которой гибли мои люди. Я старалась, но Джулиан был недоволен и сводил меня с самыми разнообразными наставниками, которые подсказывали мне, что делать. И я училась у них, училась жадно и быстро. Вскоре я добилась такого мастерства, что совершала грабежи чисто и быстро – без свидетелей, без крови, без насилия, без следов. Я придирчиво планировала каждый грабеж. Вскоре Джулиан решил, что я выросла для более серьезной работы. Все шло как по маслу, пока я не сделала ошибку. Я доверяла Джулиану. – Мы должны были украсть ценную картину из дома сенатора. Джулиан прислал ко мне своего работника для планирования задания. Но работа была плохо проработана, и сенатор с женой вернулись раньше намеченного времени. Я опрометчиво убила сенатора. Его жена в ступор впала от ужаса, глядя, как пузырится кровь из глубокой раны на горле. И я двинулась на нее. А она не шевелилась. И смотрела мне в глаза. Ее глаза… Алекс замолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить. – В ее глазах было что–то, что напомнило мне о маленьком мальчике. Я не знаю, чем я думала, но руки сами опустились, а потом я сняла маску. Это все, что я помню. Мой напарник потом рассказывал, что я замерла, и ему пришлось убить женщину. А еще он сказал, что не мог достучаться до меня минут пятнадцать… Все бы закончилось, оставь он меня там… Но он не бросил меня. Только потом я узнала, почему. Я поняла, что не могу больше вытворять такое, и пошла к Джулиану. Но он лишь рассмеялся и сказал, что слишком поздно выходить из игры. Он сказал, что это все эмоции, их надо душить… И что они мешают зарабатывать деньги. Ну и конечно он не отпустил меня. Я попыталась настоять на своем, но он показал мне запись, где я убивала сенатора. Этого было недостаточно, чтобы удержать меня, и он знал это. Он намекнул, что худо будет вовсе не мне. Моей семье. Авария. Несчастный случай. Боже мой, он имел меня, и знал об этом. Это было четыре года назад. Он получает приблизительно 5 миллионов в год от меня и оставляет мою семью в покое. – Алекс помолчала. – Я делала столько ужасного… И не могу ничего изменить. Поверь мне, я так хочу все исправить! Я так больше не могу… – Ты можешь остановиться. – Не уверена. Я хочу, но Джулиан отрезал мне все пути отступления. – Ты была одна. Теперь нет, – мягко прошептала Даниэль. Алекс посмотрела на блондинку, стараясь отыскать сомнение, но не нашла… Даниэль хотела остаться с ней после всего, что услышала. – Ты… Ты все еще хочешь быть со мной?! – Да. И ничто и никто мне не помешает. – Даниэль взяла дрожащие руки Алекс в свои. – Я всегда буду рядом. Ради тебя. – Даниэль уверенно улыбнулась, и Алекс поверила в любовь. – Но почему? После всего этого… – Алекс, это прошлое. Мы не можем его изменить. Я люблю тебя и всегда буду любить. И ты это прекрасно знаешь. Ты заслуживаешь любви. – Даниэль ласково провела тыльной стороной руки по щеке Алекс. любовно – Я никуда не уйду. Вместе мы справимся со всем. Начнем новую страницу! У Алекс не осталось тайн и лжи. Она улыбнулась и сжала ладошки Даниэль. – Есть только один способ избавиться от Джулиана. Пока он жив, я не буду свободной. Он не отпустит меня. Мы сможем быть вместе только тогда, когда он умрет. Он сделал новый заказ. Я использую это в своих целях. Я должна была сделать это давным–давно. Я хочу убить его. – Тут Алекс увидела в глазах Даниэль явное неодобрение, и опустила глаза. – Сначала ты должна уехать из города. Забери все ценное… – Алекс, я не уеду! – Даниэль, пожалуйста! Сделай это ради меня! Даниэль не смогла скрыть недовольство. – Алекс, знаешь, если бы я встала лицом к лицу с прошлым, а ты ушла, я бы не выдержала… Если бы ты знала, что мне предстоит бой, ты бы ушла? Оставила меня? – Ответ ошарашил Алекс. – И почему ты думаешь, что у тебя все должно быть через пень–колоду? – Даниэль нежно чмокнула Алекс, стирая последние сомнения. – Ничто не заставит меня уйти от тебя. Даже ты. Плевать на все последствия, я готова платить, потому что меня ждет сладкая награда. – Алекс поняла, что это – ложь во спасение. – Ты больше не одна. Вместе мы – сила. Если есть выход, мы его найдем. Вместе! – Победоносно заключила блондинка. Алекс обняла Даниэль.