Таня, впрочем, очень хотела ошибиться, нерешительно она придвинула к себе телефон.

– Екатерина Андреевна? – заговорила она в трубку. – Это Таня Шорохова… вы меня, наверное, не помните – я была секретарем в «Феликсе»…

– Почему же – помню, – со вздохом, в котором явно чувствовалось неприязнь, отозвалась собеседница. И добавила: – разве вас забудешь. Что вам нужно?

– Я думаю… то есть надеюсь, что вас это заинтересует. Я нашла кое-какие документы из архива Андрея Михайловича. Это касается «Меридиана»…

– Тихо! – Прикрикнула на кого-то мимо трубки дочка бывшего шефа, потом хлопнула дверью и теперь внимала Тане, боясь вздохнуть лишний раз. – Что вы знаете? Говорите немедленно!

А Таня не могла удержаться от улыбки: сработало! «Дочку» ее слова явно заинтересовали, и теперь она наслаждалась интересом к себе.

– Это распечатка банковского счета. Андрей Михайлович достал каким-то образом эту информацию, а недавно я нашла у себя копии. Здесь указано, что «Меридиан» перечислял очень большие суммы в один из европейских банков на счет господина Патрова…

– Хорошо, Татьяна, это не по телефону, – перебила ее собеседница. – Где вы сейчас?

– На Римской, в офисе «Оникса».

– Отлично. Недалеко от вас есть кафе, – она назвала адрес, – я жду вас там через два часа с бумагами.

И отключилась, не дав Тане ответить. Но у той и мысли не было спорить – тема деликатная, и обсудить ее нужно как можно скорее.

Вскоре приехал Левченко-старший, долго о чем-то толковал с племянником. Уехал. Ленка как обычно некстати понесла им в кабинет кофе, а вышла в слезах – Левченко-старший любовницу племянника на дух не переносил, а она, дурочка, все надеялась произвести впечатление. Странные у нее с Митенькой были отношения: у Ленки планы, похоже, чисто меркантильные, а вот Митенька со своей Лены пылинки сдувал – если бы не дядя, наверняка бы уже женился. Это притом, что Лену красавицей можно назвать ну с очень большой долей условности.

На встречу с Екатериной Андреевной Таня собралась заблаговременно. Она считала, что всегда лучше приехать раньше, чем опоздать.

– Лена, я часа на два уеду – очень нужно. Подстрахуешь меня, если что? – предупредила она. Таня была уверена, что Вячеслав Петрович больше не появится, а Митенька на такие отлучки внимания не обращал.

– Ну езжай, если очень нужно, – пожала плечами та.

Таня прихватила папку, ради которой и собиралась на эту встречу, и умчалась. На проходной, правда, пришлось задержаться – Валера, вцепившись пальцами в автомат, робко спросил:

– Таня, а ты сегодня после работы занята? Может быть, встретимся?

И снова этот щенячий взгляд.

– Хорошо, – внезапно согласилась Таня.

«Не хочет по-доброму, объясню так, чтобы понял – раз и навсегда! И, наверное, придется с ним разругаться. Ну почему нельзя обойтись без этих дурацких драм?..»

Тем же утром

С утра пораньше в понедельник по пустякам звонить не станут. Так посчитала Катерина Астафьева, лихорадочно разыскивая в сумке ключи от квартиры. Дверь она захлопнула секунду назад, и в этот же момент в запертой квартире начал надрываться трелью телефон.

– Привет, Киса, – звонил всего лишь Димка – говорил он как всегда скучно, и язык почему-то слегка заплетался. Катерине показалось, что он был слегка нетрезв. В восемь утра.

Знала бы, что он – ни за что бы в квартиру не вернулась.

– Миллион раз тебя просила, не называй меня так, – отозвалась она и посмотрела на часы. – И вообще, перезвони на сотовый, я спешу.

– Ну, прости, Кисуля, – даже не пытаясь говорить быстрее, тянул Димка. Катерине иногда казалось, что он над ней издевается. – Как съездила?

– Замечательно! Просто отлично! Я правда тороплюсь…

– У тебя на сегодня какие планы? – зевнул он.

Димы в планах на сегодня не было, но план – на то и план, чтобы его корректировать:

– Встречать меня с работы не надо, а сам приезжай часам к семи – ключи у тебя есть. Да, только закажи что-нибудь на дом, я как обычно не успею пообедать.

– То есть ты до семи домой не вернешься? – уточнил Дима.

– Нет, я весь день буду в конторе.

Работы сегодня действительно было невпроворот: информацию из командировки она привезла просто убойную – нужно было скорее сообщить руководству и начинать работать. Но прорваться с докладом было сложно – у начальства засел новый клиент, кажется надолго. В это же время так некстати позвонила Шорохова, и Катерина опрометчиво назначила ей встречу на двенадцать, а уже через полчаса поняла, что ни за что не успеет. Она пыталась было перезвонить ей и встречу перенести, но как на зло батарея сотового окончательно разрядилась, и телефон, прощально мигнув, отключился. А номер этой девицы у Катерины был записан только в телефоне.

Адвокат без телефона все равно что без рук, потому Астафьева битый час бегала по всему зданию, выспрашивая, нет ли у кого зарядного устройства к ее модели. Нашла, слава богу. И тут же ее вызвал к себе начальник.

Катерина уже пятый год трудилась адвокатом в Юридической консультации, коллеги сходились во мнении, что она превосходный специалист по уголовному праву, потому она в каком-то смысле была незаменимой. Новый клиент был с очень развитой мускулатурой, очень низким лбом, но с очень толстым кошельком. Изъяснялся языком воспитанника школы для трудных детей – на ломанном русском сообщил, что защитить от ментовского произвола (оказать юридические услуги) следовало его кореша (партнера по бизнесу), который вообще не при делах (живет строго в соответствии с законами РФ), а менты поганые (оперативная группа) среди ночи ворвались к нему на хату (в жилое помещение), навели шмон (провели обыск, в соответствии с постановлением следователя), да еще и подкинули, гады, в замурованный под паркетом тайник два пистолета «ТТ»¹, один глушитель к ним, коробку с боеприпасами к пистолетам и два паспорта – с разными фамилиями, но одинаковыми фотографиями. Да откуда этому всему вообще взяться было?! Кореш первый раз в жизни подобные штуки видел! Нет, лицензии на оружие у него нет – он всего полгода, как откинулся (отбыл срок, осужден был по статье 222-1 ² УК), потому лицензию ему не дают.

Да… раз обыскивать примчались ночью, значит шибко «кореш» правоохранительным органам понадобился. Но вот следователя не взяли зря – он бы хоть подсказал, что запрещено производить обыск в ночное время. Хотя знает ли это сам следователь? Если он даже не позаботился получить судебное решение. При обыске жилища постановление простого следака не катит. Значит, и все результаты такого обыска судом будут признаны незаконными.

Дело было дохленьким – даже до стадии вынесения обвинения не доживет. Однако браться за него – тащиться на дурацкий допрос в РУВД, потом доказывать судье, что обыск был незаконным, а главное общаться с операми, которые это оружие из подпола вытаскивали… Катерине становилось противно от одной мысли об этом. Погода стояла мерзкая, а настроение у нее было еще хуже. Кроме того, Катя еще лелеяла надежду попасть в кафе на Римской. Поэтому высказывать свои предположения клиенту она не стала: чувствовала, что стоит ей заикнуться о положительном исходе дела, и от клиента уже будет не отвертеться. Катерина встала и бочком выбралась из кабинета шефа, шепнув: «Я на минуточку!» и помчалась разыскивать Виталика.

Виталик в этом году должен закончить юрфак, специализировался он тоже на уголовном праве – был мальчиком энергичным, способным, и мама у него состояла в Московской коллегии адвокатов. Сейчас Катя ему расскажет, что говорить и как, и клиент его с руками оторвет.

Как бы там ни было, но от нового клиента удалось избавиться. Зато полтора часа ее продержал у себя начальник, подробно расспрашивая о командировке. Когда тема себя исчерпала, тот, словно не замечая Катиных посматриваний на часы, устало спросил: