Я убрала руки от лица и начала вглядываться в полумрак. Разглядев, наконец, картину, раскрывшуюся передо мной, я пришла в ужас. Широко распахнув глаза, на которые уже начали наворачиваться слёзы, я стала пятиться назад. Передо мной привязанный к балке на потолке на руках висел Максим, бледный как смерть, не шевелясь, не издавая ни единого звука. На шее красовался синяк от укуса кровососа, вниз от раны по разорванной рубашке и оголённой груди стекали две дорожки крови. Я была уверена в том, что он мёртв, однако, в следующую секунду Макс пошевелился, слегка застонал и открыл глаза. Взор его был затуманен, губы сжались в тонкую полоску, тело напряглось в попытке привстать на ноги. Я не могла пошевелиться от этого кошмара. Мой разум точно понимал – всё происходящее реально! Но вот что именно происходит, я понять не могла. Очевидно, что Макса пытали, но что он тут вообще делает?? Как оказался на поверхности земли, а не в убежище вместе с нами? Кто поймал его и что пытается выведать? Хотя ответ на второй вопрос я, пожалуй, знаю – местонахождение Купола Тьмы.

Судя по тому, что я вижу перед собой, Макс ещё не сдался, ещё не раскололся. Господи! Как больно смотреть на его страдания! Отойдя от шока, я кинулась к другу, попыталась обнять его, но вместо этого полетела в пол, пройдя через Макса насквозь. Слёзы брызнули из моих глаз. Я была рядом с ним, но не имела ни малейшей возможности помочь ему! Я обошла его, встав на прежнее место, не в силах поднять глаза и посмотреть на него. Сердце моё разрывалось от горя, я так безудержно захотела проснуться, чтобы проорать всем во весь голос о происходящем, чтобы двинуться вперёд, спасать его в реальной жизни, я неожиданно даже закипела от гнева. Кто мог с ним такое сотворить!?! Ответ не заставил себя долго ждать. Раздался резкий скрежущий звук открываемого засова, и в помещение зашёл Он. Эрик. Мир рухнул в моих глазах, стены исчезли, исчезло всё, кроме меня, Его и Макса. Эрик замер на мгновение, направив взгляд ровно в то место в полу, на котором стояла я. Он медленно начал поднимать голову вверх, и наши взгляды встретились. Мы смотрели друг другу в глаза: мои заплаканные смотрели в Его холодные. Ни одна эмоция не коснулась Его красивого идеального лица, он оставался всё таким же хладнокровным. Затем он неожиданно произнёс:

- Что ж, так, пожалуй, даже лучше, Ана.

- Ана??? – удивился охрипшим и тусклым голосом Макс – Что ты несёшь? Здесь нет никакой Аны.

Холодных губ холодного красавца коснулась холодная улыбка, слёзы из моих глаз хлынули с новой силой, а Эрик ответил моему другу:

- Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Процессы, происходящие в мире, не зависят от твоих органов чувств.

- О чём ты? И что за Ану ты имеешь в виду? – притворился непонимающим Макс.

- Девушка, которая была рядом с тобой в тот день на площади, когда ваше жалкое поселение получало оружие – глаза Максима с силой распахнулись, брови нахмурились, взгляд стал исполненным ненависти – Вижу, ты понял, о ком я – усмехнулся Эрик.

- Ты спятил, здесь нет никакой Аны – храбро заявил недругу друг.

Я даже не заметила, как Он сорвался с места и схватил моего товарища за горло. Макс слегка захрипел, но ни единого крика или стона не сорвалось с его губ.

- Не смей так разговаривать со мной, человечишка – холодно и величаво произнёс Сильнейший – Я и глазом не моргну, как вытяну из тебя всю твою жалкую жизнь.

- Нет!!! – мой собственный крик оглушил меня, Эрик повернулся в мою сторону. Он не только видит меня, но и слышит! Что происходит, Господи???

- Нет? – его губ на этот раз коснулась хитрая ухмылка – Ты не хочешь видеть его смерть, Ана? – глаза Макса снова округлились. Он не понимал, что вокруг творится, быть может, он начал думать, что постепенно выживает из ума.

- Не хочу. Я не хочу, чтобы он умирал – захлёбываясь слезами, проронила я. Сильнейший отпустил горло моего друга, повернулся ко мне всем телом, сделал в мою сторону один шаг и, наклонив голову вбок, принялся пристально меня изучать. Какая ирония, в данный момент изучают меня не только учёные в лаборатории, но и этот непоколебимый холодный красавец. Что я так всем вдруг стала интересна! Ещё Эля тут не хватает с его наглой ухмылкой!

- Если ты не хочешь его смерти, я не убью его.

Его слова заставили меня перестать реветь, поднять свой удивлённый взгляд на Него и даже слегка приоткрыть рот. С чего бы вдруг это чудовище пошло бы на такие меры?

- Я не убью его, Ана. Он ведь так тебе дорог – тем временем продолжил Он – На что ты готова пойти, чтобы спасти его? – взгляд Его стал стальным и даже озлобленным. Он смотрел на меня с презрением и злостью. Что я Ему успела сделать? И почему вообще, чёрт возьми, Он видит меня и слышит!

- На всё – коротко ответила я. Лицо Эрика исказила волна ненависти, он отвернулся от меня и стал пристально разглядывать Максима.

- Что в тебе такого, мальчишка? Почему она готова пойти на что угодно ради твоего спасения? – Макс, казалось, уже вообще утратил способность соображать. Он с явным подозрением уставился на Эрика, а в его глазах читалось что-то вроде «а этот Сильнейший, однако, похоже перегрелся на солнце за тысячу лет».

- Я не понимаю, о чём ты… - неуверенно начал мой друг.

- Я уже сказал тебе один раз, что если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Повторяться я больше не буду. Мне нужен Купол Тьмы, и ты скажешь мне, где он, а она (Эрик слегка повернул голову в мою сторону) будет смотреть на твои мучения и страдать – не дав опомниться ни мне, ни Максу, Сильнейший зашёл ему за спину и схватил за горло, а взгляд Его упёрся в меня. Он будто бы специально выбрал такую позу, чтобы видеть не мучения Максима, а мои. Что он творит? Что пытается показать мне??? Быть может, своё неоспоримое могущество?

- НЕТ!!! – дико закричала я – Не делай этого, прошу тебя!

- Где Купол Тьмы? В каком поселении? Мне нужен номер этого поселения – холодно отчеканил Эрик, глядя прямо мне в глаза. Только номер? Они знают расположения наших поселений??? Откуда?

- Я не скажу тебе, делай, что хочешь – упорно стоял на своём Макс.

- Хорошо – отозвался Эрик, сжав при этом горло моего товарища и вонзив клыки в его плечо, оторвал кусок рубашки вместе с плотью.

В моих глазах застыл ужас. Я дико закричала, упала на колени и обхватила голову руками. Так вот что Он задумал! Это пытка не для Макса, это пытка для меня!!! Его вопрос о местонахождении Купола был адресован мне! Боже, Кого я полюбила! Как такое вообще могло произойти??? Чудовище… В этот момент Эрик впился в предплечье друга, который застонал от боли, а из моих уст вырвался очередной крик боли.

- Где Купол Тьмы – повторил вопрос Эрик всё тем же холодным голосом – Я с радостью уничтожу этого мальчишку, поверь мне, Ана. Ведь он посмел коснуться твоего сердца, а оно должно быть только моим.

Я вскинула ошарашенный взгляд на Него. Что Он несёт??? Он … ревнует????? Боже, прекрати это всё, пожалуйста! Страдания моего друга, терзания моего сердца от того, что мой возлюбленный является таким чудовищем. Что Он хочет от меня? Собрав всю силу воли в кулак, я рискнула задать свои главные вопросы Ему:

- Эрик – он вздрогнул, услышав своё имя – Ответь мне, прошу, чего Ты хочешь от меня? Почему я вижу Тебя во снах, почему Ты видишь меня сейчас? Что происходит? Что Ты имел в виду, сказав однажды, что я Твоя? – я смотрела на Него спокойным и уверенным взглядом, а Он, казалось, даже этому удивился. Он ослабил хватку на горле Макса, а спустя пару секунд и вовсе отпустил его. Он смотрел на меня холодным немигающим взглядом пару минут, а потом ответил:

- От тебя я хочу тебя, Ана. Почему мы видимся в твоих снах, я не знаю, я понятия не имею, что происходит, я лишь точно знаю одно – ты рождена для меня, Ана, и я также понятия не имею, с чего вдруг я в этом так уверен. Я не могу не думать о тебе, меня неудержимо тянет в твою сторону, прикрывая глаза, я вижу твой образ. Это сводит меня с ума – Он был абсолютно серьёзен. Я всё так же сидела на коленях перед Ним, упершись руками в пол, смотря Ему прямо в глаза, открыв от удивления рот.