«Хорошо, но сначала я приму душ.»

«Тебе придется принять ванну и следить за количеством воды. Нельзя чтобы повязка намокла, а когда закончишь, я хочу взглянуть на твою спину,» ответила Меган, ожидая возражений.

Тони молчала с минуту, но помня свое обещание, сказала просто, «ОК», удивленной Меган. Принимая ванну она обнаружила на сколько сильно рана в спине ограничивала ее движения, и вышла из ванны со значительной болью. Одевая просторную ночную рубашку, она хотела только лечь, чтобы боль немного отпустила.

Меган услышала, что она вышла из ванной и пошла по коридору. Принеся булочку и сок в спальню, она увидела, что Тони уже легла. «Я принесла тебе завтрак. Давай, сядь.»

«Сейчас. Еще немного. Мне просто нужно полежать сейчас.»

«Что тебе сейчас нужно, так это что-нибудь от боли, поэтому ты должна что-нибудь съесть. Теперь давай, садись», ответила Меган.

Тони подчинилась, и бросив взгляд на ее лицо, Меган вручила ей сок и сказала, что сейчас вернется. Взяв банан из вазы с фруктами, она вернулась в спальню, дала банан Тони и сказала «Это завтрак», зная, что она не осилит булочку. Закончив, Тони посмотрела на Меган и сказала «Спасибо,» приняла лекарства и легла.

Меган села рядом на кровать и подняла рубашку, чтобы осмотреть рану. Она хорошо заживала. Заметив напряженные мышцы спины Тони, она сказала «Тебе нужно расслабиться.» Она начала разминать затекшие мышцы, спускаясь от плеч вниз, затем с одного бока на другой, в успокаивающем расслабляющем ритме, в то же время держась подальше от раны. Тони начала расслабляться под успокаивающим воздействием и заснула. Меган опустила ее рубашку вниз и убрала волосы с ее лица. Нагнувшись и поцеловав ее в лоб, она ушла. Меган знала, что пройдет несколько часов прежде чем Тони проснется, потому что обезболивающие были одновременно и легким снотворным.

Меган поставила овощи тушиться на медленном огне. Она начала убирать в квартире, которая оказалась заброшена последние несколько дней. Ее мысли были заняты тем как убедить Тони уехать из отеля и остаться с ней, пока она не найдет свое собственное жилье.

Когда Тони проснулась, боль ослабла до тупого дискомфорта. Она лежала в постели и думала о массаже, который сделала ей Меган. Боль отступила перед успокаивающими мягкими маленькими руками. Тони начала представлять каково было бы почувствовать эти руки на других частях ее… анатомии. О да, тебе определенно уже лучше, а теперь прекрати эти развратные мысли, она просто была очень мила. Неохотно оставляя эти мысли, она встала.

«Как ты себя чувствуешь?» спросила Меган, когда Тони вошла в гостиную, внимательно глядя на нее.

«Лучше. Чем занимаешься?» спросила она Меган, сидевшую за компьютером.

«Просто брожу по сети. Мне иногда нравится это делать.»

Тони подошла ближе и осторожно села на диван, не зная как начать, «Хм… Меган», пауза «Я просто хочу, чтобы ты знала, я очень признательна тебе за все что ты для меня сделала. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спасла мне жизнь… спасибо», закончила она просто.

Меган подошла и села рядом с Тони «Пожалуйста. Я просто рада, что оказалась рядом. Но знаешь, мне непонятно кое-что. Почему ты вдруг встала и ушла одна?»

Тони обдумывала вопрос, пытаясь решить что же сказать, что бы не было абсолютной ложью. По какой-то причине идея солгать Меган очень ей не нравилась, но совершенно очевидно она не могла сказать ей и правду. «Я подумала, что ты захочешь побыть наедине с Рэем», ответила она, затем честно добавила «Вы выглядели очень хорошими друзьями… я просто почувствовала себя вроде как… пятым колесом.»

«О, Тони, прости. Я не хотела так бросать тебя… »

«Нет, все в порядке», перебила она, и затем задала вопрос, ответ на который она не была уверена, что хочет знать, «Он твой парень?»

«Был когда-то. Мы были помолвлены, дважды. Первый раз, когда мне был 21 год, а потом, когда 24. Я разрывала помолвку оба раза. Я знала, что Рэй не подходит мне. Это был первый раз, когда я встретила его за два года. Он действительно хороший парень. Он помог мне найти тебя и поехал в больницу.»

Тони внутренне вздохнула с облегчением, но не желая давать дальнейшего хода мысли. Она знала, что такая красивая девушка как Меган, скорее всего, с кем-нибудь встречается, и если это было так, то Тони не хотела об этом знать.

«А ты? Ты с кем-нибудь встречаешься?» как бы случайно спросила Меган.

«Нет. Я много переезжаю с места на место так что… » она замолчала.

«А тебе разве не нужно сегодня работать?» Тони только что осознала, что сейчас середина дня, а Меган все еще дома.

«Нет. Я взяла пару дней отгула. Я подумала, что тебе тут может понадобиться помощь.»

Тони была ошеломлена. Она отпросилась с работы, чтобы заботиться обо мне. В очередной раз удивляясь, что я сделала, чтобы это заслужить? «Меган, тебе не обязательно было… »

«Стоп. Я сделала что хотела. А теперь как насчет ланча? Тебе нужно поесть», она ловко сменила тему.

После ланча они вернулись в гостиную. Меган настояла, чтобы Тони села в кресло, потому что так ее спине будет легче, чем на диване. Бесцельно переключая каналы, она спросила «Что ты хочешь посмотреть?»

«Что-нибудь с действием… фантастику, полицейских… что-нибудь такое.»

«Как насчет «Неразгаданных тайн»? Сейчас больше ничего нет.»

«ОК», сказала Тони, расслабляясь в кресле.

«Я хочу с тобой кое о чем поговорить», начала Меган.

Тони посмотрела на Меган, думая, ая-яй, это звучит серьезно.

Когда она завладела вниманием Тони, она продолжила «Я думаю, что для тебя это ненужная трата денег, сохранять этот номер в отеле, пока ты здесь.» Когда Тони попыталась ее перебить, она сказала «Подожди, дай мне закончить. Почему бы мне не поехать и забрать твои вещи, и после этого ты сможешь просто оставаться здесь пока не найдешь квартиру?» поспешно закончила она.

Тони не думала о номере в отеле. Деньги не были проблемой. Она очень мудро вкладывала деньги за годы работы под прикрытием, и не особо пользовалась своим жалованием, поскольку правительство оплачивало все расходы в ходе операций. На самом деле она вообще могла уйти с работы и прекрасно жить на сбережения. Но здесь было действительно… хорошо. Сможет ли она быть рядом с Меган больше одного-двух дней? … или, может быть, вопрос был в том, сможет ли она НЕ быть рядом с ней? Тони внутренне вздохнула над дилеммой в которую попала. Ситуация очевидно была безнадежной. Но идея задержаться здесь немного подольше была весьма привлекательной…

Меган пристально изучала Тони, желая чтобы она сказала да. Но когда тишина затянулась, она приготовилась к разочарованию, зная что это было бы слишком хорошо чтобы быть правдой.

«Только если я возьму на себя половину расходов, пока живу здесь», ответила Тони, добавив «и я поеду с тобой за моими вещами. Ты не обязана это делать.»

Тони смотрела как теплая широкая улыбка осветила лицо Меган и подумала, наверно я наконец сделала что-то правильно, отвечая своей собственной улыбкой.

Следующие пару часов Меган и Тони провели легко беседуя, медленно открываясь друг другу, дружеское доверие начинало расти. Меган рассказывала о своих родителях, сестрах и брате, и о том, каково это жить в доме, где от каждого ребенка очень многого ожидают. Она неопределенно упомянула о своих отношениях с отцом, рассказав Тони, как Эшли всегда пыталась встать на ее защиту, и как она близка с сестрой.

Тони была удивлена, насколько легко разговаривать с Меган. Она поделилась некоторыми историями из своего счастливого детства, рассказывая о своих братьях, и как они часто все вместе влипали в неприятности, признавая, что зачинщицей часто была она. Осознав, что говорит о своих братьях, Тони была шокирована.

После этого совсем другие воспоминания начали всплывать в ее сознании. Тони было 17, она только что окончила школу и ждала поступления в колледж вместе со своим братом Джорджем. Они начали и окончили школу в одном классе. Между ними было только девять с половиной месяцев разницы, и из-за даты своего рождения он поступил в школу годом позже. Оба получили стипендию, а летом работали. Тот уикенд был приятной отсрочкой от работы для обоих. Джоуи был младшим. Ему было 16 и он должен был перейти в 11 класс той осенью.