Ирен вспомнила, что отец никогда больше не общался с ней после этого, ее сердце все еще болело от потери его любви.

– Я вышла замуж за твоего отца, чтобы угодить своему, чтобы всем угодить, - призналась она, – И еще потому, что мне было страшно, – и крепко сжала руку дочери. – В тот день, когда мне исполнилось шестнадцать, мой отец поженил нас. Я не понимала, что происходит, просто держалась. Но я знала, что все будет хорошо.

Женщина вспомнила то время, когда Эми узнала про Брюса. Она выстроила стену между ними, которую не удавалось сломать до сих пор, чтобы она не предпринимала.

– Когда появился Брюс, я так старалась, чтобы ты поняла, что все происходящее не имеет к тебе никакого отношения. Но Марк был в ужасе, что я могу забрать тебя, и пошел почти на все, чтобы этого не случилось.

У Эми было тяжело на сердце, но она поняла, что все вышесказанное – правда. Когда роман стал достоянием общественности, и Брюс был вынужден вернуться в штаты, потому что у него закончился контракт, Ирен приняла решение остаться с ней. Она осталась, даже когда родные отвергли ее, когда от нее отвернулись все ее друзья. И оставалась до тех пор, пока Эми сама не отказалась от нее.

Эми все вспомнила и поняла. Отец был в ужасе, когда понял, что мать хочет забрать Эми с собой. Потом он много раз спокойно говорил о предательстве Ирен и о том, что, когда Эми выйдет замуж, она никогда не поступит также.

Женщина крепко обняла дочь:

- Я здесь только для тебя, детка! И, может быть, твоя мать-прелюбодейка сгодится хотя бы для одной вещи, - она поцеловала Эми в голову, - Выслушать тебя.

«Она права!» - думала девушка, – «Мне просто необходимо поговорить об этом».

Выбравшись из объятий матери, Эми перевела дух. Широко открыв глаза, она стала объяснять матери, что кроме нескольких подростковых увлечений ее никогда раньше не привлекали женщины.

- То есть обычно к женщинам тебя не тянет?

- Нет, - Эми посмотрела на мать, – Но ведь должно! Нельзя просто так взять и поменяться на сто восемьдесят градусов.

Ирен в ответ покачала головой.

- Не знаю. И не думаю, что привлекательность обуславливается половым признаком. Иногда все просто сводится к чувствам, которые пробуждает в тебе другой человек. Думаю, вопрос в том, что тебя заставляет чувствовать Селеста.

- Я не знаю! – прошептала Эми, – Сначала я думала, что это как-то связано с Джошем. Из-за их сходства. Но сейчас… - она прикусила нижнюю губу, – Я знаю, это не имеет ничего общего с Джошем. Это все она. Меня нравится она. – Тут блондинка с намеком посмотрела на Ирен, - Кое-что произошло между нами еще до свадьбы.

- Что?

Девушка опустила голову.

- Ты знаешь, я не хотела этого.

- Так что случилось?

Эми потерла лоб.

– Как же объяснить? Так, чтобы ты поняла это… Боже, я сама до сих пор этого не понимаю.

- Эми?

- Я просто не могла себя остановить, – она закрыла глаза, - Я не могла сопротивляться ей. Когда все началось, я думала, что все быстро прекратится, – Эми сжала кулаки, – Я очень хотела, чтобы это прекратилось.

- Ну, думаю, что это был хороший план, - покачала головой Ирен.

Эми слегка улыбнулась.

- Нет, не был. Но я думала, раз ее не было дома почти четыре года, то все осталось в прошлом. И мне осталась моя жизнь. Я вернусь на правильный путь.

- Что ты имеешь в виду?

- Что это все должно закончиться, остаться в прошлом.

- Селеста влюблена в тебя.

- Она это сказала? – девушка долгим взглядом посмотрела на мать.

- Да! – без колебаний ответила Ирен с улыбкой.

- Она на самом деле сказала, что любит меня? – сердце Эми бешено колотилось.

- А почему ты думаешь вы проходите через все это?

Девушка пыталась понять смысл слов, сказанных матерью.

- Я начинаю думать, что ты сама не осознаешь, что чувствуешь, – Ирен погладила дочь по голове, – Селеста любит тебя, Эми. А я теперь не сомневаюсь, что и ты чувствуешь к ней тоже самое. – Женщина закрыла глаза и вздохнула, - Но ты не можешь быть с ними обоими. Если ты останешься с Джошем, нет, твоя жизнь не будет пустой, но ты будешь все время врать себе, противоречить своему нутру, отрицать себя.

Эми посмотрела на мать.

- Ты должна быть с любимым человеком, солнышко!

- Я не собираюсь быть с ними обоими, я собираюсь остаться с Джошем! – покачала головой Эми.

- Может быть, это я виновата, что ты ищешь комфорта с человеком, который так похож на твоего отца, - Ирен смахнула слезы с глаз.

Эми удивленно подняла брови, она никогда не сравнивала Джоша с отцом.

- Что ты имеешь в виду?

- Джош – надежный, он человек, на которого можно всегда положиться. Он сильный. С ним ты чувствуешь себя защищенной. Как и твой отец.

Шок отразился на лице девушки в ответ на эти слова.

- По моему опыту жизнь выбирает странные способы, чтобы показать нам, что на самом деле правильно, - продолжила мать, - Я знаю, только одно, Джош и дети справятся.

В ответ Эми снова начала говорить о том, как она любит Джоша и детей.

Ирен снова вздохнула:

- Ты прямо как твой отец. В твоих глазах столько стальной решимости. Эми, я умоляю тебя, ты не сможешь оставаться в браке, любя другого человека.

Эми покачала головой

- Я останусь, потому что я люблю Джоша. И это правильно! Я никогда не оставлю Джоша из-за Селесты! Никогда!

Ирен была расстроена. Эми не хотела понимать, что сильно рискует, оставаясь в отношениях с Селестой. И женщина решила надавить.

- Ты ее любишь?

Девушка молчала в ответ.

- Ты любишь ее? – повторила Ирен.

Эми посмотрела удивленно и ответила, как если бы это было бы просто абсурдное предположение:

- Нет! То, что между мной и Селестой … это, - она запнулась, - Это просто …

Эми никак не могла найти правильные слова. Она глубоко вздохнула.

- Это … Я … Я… - и снова ничего не получалось.

Ирен так много всего хотела сказать дочери, сказать ей о любви. Но вместо этого, она просто прошептала:

- Следуй своему сердцу, дочка.

Плечи Эми опустились.

- Я не могу перестать думать о ней. Я не могу есть. Я не могу спать. Я даже не могу нормально работать, если ее нет рядом, – она встала и отвернулась, - Но это не важно, я никогда не разрушу свою семью.

- Но, Эми, - в голосе матери послышалось разочарование, - Если ты признаешь, что любишь ее, ты же не можешь остаться с Джошем только из-за мальчиков.

- Мне не надо ни в чем признаваться, - сердито ответила девушка, - И конечно я останусь со своей семьей! Послушай, я не скована цепями! Я счастлива!

- Люди, которые счастливы, не заводят интрижку на стороне, - Ирен с сочувствием посмотрела на дочь.

Не в состоянии оспаривать простую истину, Эми просто сказала:

- С Селестой когда-нибудь все закончится, и все будет хорошо. Я переживу это.

Ирен посмотрела на дочь, которая выглядела как четырнадцатилетний подросток, которого она когда-то оставила. Было очевидно, что девушка очень напугана. Она взяла ее за руки и прошептала:

- Я с тобой. Я всегда буду с тобой!

ГЛАВА 37

Наконец-то собрав взбудораженных предстоящей поездкой близнецов, Эми передала их в руки Мэгги. Та напоследок радостно заявила, что счастлива тем, что сможет увидеть своего любимого мужчину в роли отца. Смеясь, рыжая непоседа говорила, что если Шон переживет эти выходные, он справится даже с атомной войной. Уже прощаясь, Мэгги обняла сестру и попросила не слишком перетруждаться.

Маленькая блондинка почувствовала за собой вину, потому что соврала насчет срочного проекта. Однако это ощущение быстро улетучилось при одной мысли о предвкушаемой скорой встрече с Селестой. За последние четыре месяца они не могли проводить вместе больше времени, чем пара случайных часов по воскресеньям. И это были их первые «длинные» выходные с самого Нью-Йорка.

В обед Эми позвонил Джош, одновременно жалуясь на загруженность и радуясь прорыву их компании. Интернет-разработки принесли свои плоды. Джошу и еще паре его коллег предложили продать патенты. И последние недели он проводил в Сиэтле, участвуя в деловых встречах.