Кстати, цены на эти изделия на рынке в Дели высокие; если же вещь попадает в Европу или США, то цена подскакивает еще раз в десять. Здесь же, на месте, можно вместе с мастером обсудить детали моего заказа и через определенное время получить его по вполне приемлемой цене. Вот так мне посчастливилось воочию увидеть процесс настоящего народного творчества.

Итак, можно считать, что очередная командировка закончилась благополучно.

Предгорья Гималаев

ГЛАВА XVIII ЗЕМЛЯК В ИНДИИ

В Чандигархе, где я жил и работал несколько первых месяцев, располагалась группа советских специалистов от нашего министерства обороны. Они обслуживали советские вертолеты, находящиеся на вооружении индийской армии. Естественно, я, как соотечественник, в свободное время контактировал с ними. Дружили, вместе отмечали праздники. На одной из таких посиделок ко мне обратился Геннадий Иванович, механик по вертолетным двигателям: «твою маму звали Тоней?» - Да.

- Ты родился в Малом Козине?

- Да.

- А я был женихом твоей тетки Зины.

Вот это да! Насколько тесен мир! Прошло сорок лет, и земляки случайно встретились за три тысячи километров от Родины, в предгорьях Гималаев. Правда, жених несостоявшийся, но, все равно, мы почувствовали себя родственниками. А еще через двадцать лет я ездил на Родину и, конечно, проведал Геннадия Ивановича. У него оказалась своя, очень интересная судьба. В сорок втором году на Соловецких островах была организована школа юнг Северного Морского флота. Геннадий в четырнадцать лет попал в эту школу и после ее окончания, через год, начал служить мотористом на тральщиках Балтийского флота. Всего воевал и служил восемь лет, был награжден орденом адмирала Ушакова и орденом Отечественной войны. И через тридцать лет оказался в Индии по своей специальности – моторист. Умер недавно, ему было уже под девяносто.

А моя тетя Зина и сейчас жива, отлично его помнит и как-то вроде не удивилась моей встрече с ним.

ГЛАВА XIХ ЦЕЙЛОН. ШРИ-ЛАНКА. КОЛОМБО

Рассказывать о Цейлоне, как уже много раз описано, - не стоит. Я просто о моих личных впечатлениях.

Океан. Красное солнце закатывается в него на глазах. Здорово. Пляжи. Частные и собственные. Дама, прилетевшая на соседний с гостиничным частный пляж на вертолёте и загорающая без всего, игнорируя публику в 10 м от неё за символическим забором, разделяющим участки.

Поезд идёт по рельсам в 20 м от океана, брызги залетают в окно. Чудо!

Внешне цейлонцы - вылитые индусы, больше поют, больше улыбаются и шутят. Очень приветливы и дружелюбны. Город заполнен жизнерадостной национальной музыкой.

Теперь о том, как я попал в Шри-Ланку. Там проводилась глобальная (всемирная) конференция специалистов по обеспечению подземными источниками питьевой воды в развивающихся странах. Работали мы там 10 дней. Объехали весь остров, видели трущобы бедствующих, которые смотрятся, во всяком случае, не хуже наших сёл среднего уровня жизни.

Были проведены несколько заседаний с докладами, отчётами и пр. На одном из этих заседаний произошёл такой эпизод. Представьте: большой зал, больше сотни народу по периметру сидят за столами. Люди разноцветные. У каждого табличка с фамилией и страной, которую представляешь здесь. Я представлял Индию. К месту заметить, что на тот момент мне было 39 лет, моя дочь в Союзе была на сносях и я, уезжая из Дели в Шри-Ланку, попросил друзей сообщить мне, если на моё имя будут новости.

Итак, председательствующий останавливает ход работы для экстренного сообщения и вслух читает телеграмму на моё имя: "Девочка. Мать и ребёнок в порядке". Овация, перерыв на 5 минут для поздравлений. Все поздравляют меня с первенцем. Мои робкие объяснения, что это не дочь, а внучка, списывают на лёгкое помешательство от счастья и на попытку увильнуть от обмывания вечером. Короче, пришлось проставляться.

Этот эпизод можно закончить тем, что у тогда родившейся внучки сейчас есть дочка, которой идёт десятый год. А я - прадедушка.

КРЕПОСТЬ НА КАМНЕ

Здесь, на Цейлоне, посчастливилось увидеть чудо, дошедшее до наших времён из двухтысячелетней древности. Рельеф на Цейлоне – низменная равнина. На этой равнине лежит камень диаметром метров в сто, видимый за много километров. Уже этот факт удивителен – откуда он взялся? Этот камень имеет имя собственное – Сигири, т.е. львиный камень. Нам пришлось долго карабкаться на его вершину, чтобы увидеть то, что там осталось от истории, превратившейся в легенду и оглядеть чайные просторы острова.

А сама история вкратце такова: В начале нашей эры одно агрессивное племя покоряло один за другим местные народы. Глава одного из племен (видима король), не желая попадать в зависимость, с верным ему отрядом залез на этот камень, обустроил его для жизни и много месяцев сидел там, отбивая атаки захватчиков. Это было возможно, так как подняться наверх можно было только одним путём. В середине подъёма осаждённые устроили «капкан» из одного тяжёлого (тонн 20) камня, приподнятого и стоящего на подпорке, которую можно было выдернуть верёвкой, протянутой на вершину и этот камень упал бы на нападавших. Именно под этим камнем-капканом проходила тропа подъёма.

По пути подъёма мы видели наскальные рисунки (фрески), сохранившиеся с тех времён, прикрытые сверху естественным скальным козырьком. Две тысячи лет и рисунки не потускнели. Чудо! Эта разрисованная стена над тропой, ведущей вверх, называется зеркальной. Видимо, за рисунки.

А на вершине, на площадке размерами метров 50х40 мы увидели выбитые в камне скамьи (они служили кроватями), столы, бассейны для запасов дождевой воды и множество более мелких деталей быта, дающие осаждённым возможность жить на вершине. По легенде они просидели там года полтора, подпитываясь запасами, скрытно доставляемыми им с равнины.

Артур Кларк, известный в мире писатель-фантаст, проживший на Цейлоне много лет, в своём произведении «Фонтаны рая» сделал этот камень горой – стартовой площадкой для связи с космической станцией. И ещё: легенда об этой крепости на камне была экранизирована в семидесятых годах американцами в фильме Д. Грюнвальда «The god King»

О БАЗАРЕ В ШРИ-ЛАНКЕ

Базар бесподобен. Понимаешь, что тебя обманывают, но видишь, что немножко, чуть-чуть, по совести, и от этого симпатия к ним усиливается. Когда торговец сапфирами узнал, что я из Союза, то продал мне два сапфирчика за 300 долларов, внушив мне, что им цена по 1000 долларов за штуку.

Вечером того же дня один из участников конференции, американец, похвастался приобретением пары драгоценных камней - сапфиров всего за три тысячи долларов и показал их нам. Они оказались точной копией моей пары, только лежали в очень красивой коробочке. Я уточнил - он купил их в той же лавке, где и я свои. Как после этого я могу не симпатизировать цейлонцам? А насчёт камней - они оказались стеклянными, и настоящая цена им - 1-2 доллара за штуку. Но я не расстроился, так как прошло уже 20 лет, дело прошлое, да и мысль о трёх тысячах американца, десятикратно перевесивших мою наивность, успокаивала.

Ещё с базара. Укротитель кобры выступает - дудочка, шипение и т.п. Все платят, мы тоже. Он требует с иностранцев больше, француз протягивает ему банкноту в 50 долларов: "Я твою змею покупаю и сейчас же съем её". Перепуганный хозяин не берёт денег и извиняется, ведь кобра - его единственный кусок хлеба.

На Цейлоне (только на Цейлоне!) растёт трава пол-пала - всемирно признанное средство для лечения почек. Моим почкам после жарких стран она была крайне необходима, поэтому я набрал её там с запасом на целый год. При досмотре в Мадрасе индийские таможенники приняли её за марихуану и чуть было не записали сотрудника ООН в наркодилеры - пришлось объясняться и показывать аннотацию к лекарству. О Цейлоне всё. А почки я этой травой подлечил.