Хаас поделился своими соображениями о том, что маг крови не силен в других аспектах боевой магии, и, скорее всего, будет использовать стандартные амулеты защиты, в дополнение к своим базовым умениям и навыкам. В прошлый раз он именно так и сделал.

   Амулет для отвода глаз и реликвия, в виде массивной цепи, похожей на ошейник, - отводит стрелы и другие быстролетящие предметы. Это важная особенность, ведь полная защита от любого удара не даст магу самому действовать сквозь свой щит. К тому же, сплошная завеса слишком энергоемкая и зверски фонит маной, что не дает нормально кастовать свои собственные заклинания. Сильный маг с этим справится без особого труда, но сам факт перерасхода энергии и необходимости дополнительно отвлекаться на контроль процесса, делает эту схему нерентабельной и неудобной.

   Так вот выстрел с тридцати метров из ружья по куртке украшенной этими амулетами не дал ни одного попадания! Хаастеуурлиафн, не самый лучший специалист в этой сфере, но его умений хватило подсчитать, что магическая защита выдержит ещё десяток таких выстрелов. Решили не гадать, а проверить на практике. На восьмой раз картечина в первый раз зацепила рукав куртки, а после двенадцатого выстрела реликвия разрядилась полностью. Амулет для отвода глаз и не думал прекращать работать!

  Отправив Хааса с глаз долой, чтобы не раскрывать секреты, провел генеральную репетицию, облачившись в многослойный защитный костюм при помощи Юрайя. Оказалось, что стрелять в таком виде зверски неудобно, жарко и тяжело. Хорошо, что теперь не надо целиться через видеорегистратор - у меня новый электроный прицел, учел опыт прошлых приключений. Но, в конце концов, терпение и упорство дали результат. Когда мою тушку извлекли из ОЗК, то мокрыми от пота были даже носки!

  Между тем, наблюдатели удалились на приличное расстояние, после чего господин Гнев Двенадцатый дал отмашку к началу дуэли.

   Если бы я наблюдал за предстоящим боем со стороны, то ни за что бы ни поставил на себя любимого. В сравнении с противником впечатление удручающее. Гора мускулов, в сверкающих латах, с необычным топором, украшенным зазубренным шипом, которым так легко проломить и вскрыть черепную коробку неосторожного глупца, посмевшего бросить вызов этой машине убийства. Впрочем, это все напускное - настоящая мощь скрыта в голове этого монстра.

  За секунду до того, как наместник подал сигнал, натягиваю противогаз. Представляю как удивится малефикар ( * игров.- маг крови) когда узреет мою физиономию. В ушах беруши заблаговременно - теперь я полностью отрезан от окружающего мира.

   Сам себе напоминаю рождественскую елку, скрещенную со снегуркой - столько на мне украшений и нарядов, что сосчитать трудно. Первый слой одежды - из посеребренной ткани, поверх него - 'черепаха' в комплекте со штанами и наколенниками. И все это вместе со мной втиснуто внутрь прорезиненного костюма ЛК-1, благо он предусмотрительно на два размера больше моего. И завершает композицию плащ от ОЗК с кровавым подбоем, как у прокуратора Иудеи. Впрочем, это поэтическое преувеличение - плащ пошит все той же тканью артикула 56041.

   Маг атакует первым - все же потерял темп, пока натягивал противогаз и доставал гранату из разгрузки.

  Успеваю заметить, как в руках у него появляется какой-то предмет, похожий на небольшую сморщенную тыкву. Неуловимое движение кистью и бактериологическая бомба быстро летит в мою сторону и взрывается прямо передо мной, обдав мерзкого вида туманной взвесью и слизью.

   Представляю, как сейчас торжествующе ухмыляется маг крови, ожидая моего расщепления белки, жиры и углеводы. Но вместо этого из ядовитого тумана вылетает странный ребристый шарик, похожий на ежа-мутанта, в котором любой, самый захудалый, российский спецназовец узнает светошумовую гранату 'Заря-2'. Но малефикар никогда не служил в полиции и не смотрел сериалы про ментов, и поэтому даже не подозревает, чем это ему грозит. Нет, он конечно, пытается поставить какую-то, одному ему ведомую дополнительную защиту, но это не помогает.

   Даже сквозь вату и несколько слоев резины звук гранаты адски бьет по ушам - не завидую магу, а уж его глазам тем более.

   Между тем слизкое облако рассеялось и можно стрелять. Тфу, забыл крышку с прицела снять.

  Однако торжествовал я не долго. Лишь первый выстрел удачно попадает в голову, после чего лицо противника закрывает ...забрало! Да у него, оказывается не безвкусная шляпа, а искусно замаскированный шлем и 'личина' с прорезями из стального листа. И если в начале схватки он бравировал, выставив мужественный профиль напоказ, то поймав пулю в челюсть, тут же вспомнил о защите.

   Если кто думает, что девятимиллиметровая пуля в голове - это повод для прекращения дуэли, то он сильно ошибается. Если бы она была не серебряная, то некому было поведать о таком необычном явлении. К тому же, пуля прошла по касательной, разворотив щеку и выбив пару зубов - что для мага крови и не ранение вовсе. И даже шрама через пару месяцев не осталось бы. Но к счастью, серебро даже для него - это серьезная проблема.

   В результате, я оказался в неприятной ситуации. Жизненно важные органы прикрыты кирасой и шлемом, а стрельба по конечностям не дает никакого видимого эффекта. У него или кольчуга или что-то наподобие под одеждой - видно, что больно, но не критично. И можно не гадать, что действие светошумовой гранаты скоро закончится - с его-то дикой регенерацией!

  По всей видимости, так оно и оказалось, маг слишком быстро пришел в себя и принял решение атаковать в ближнем бою. Пара невероятных прыжков, достойных Боба Бимона, серия нырков и уклонов, сбивающих прицел, и вот уже половина расстояния между нами преодолена. В этот момент его и встречает вторая граната. К сожалению, эффект неожиданности уже не работает, и даже ослепнув и оглохнув Феуллкелесс неумолимо приближается ко мне, со страшным свистом вращая секиру. Всплепую, но мне от этого не легче. Ему промахнуться, а мне увернуться невозможно. В моей многослойной защите гибкость и ловкость как у мумии в саркофаге.

   Но тут происходи чудо. Обыкновенное, специально подготовленное. Конечно, медвежий капкан - оно было бы лучше и надежнее. Но в низовьях Волги с медведями напряженка - последних неандертальцы перед оледенением забили. Поэтому использованы капканы промысловые на волка, номер семь, производства местного завода кузнечно-прессового оборудования. Зато они весят меньше, и взять их можно больше. Главное - заранее установить в нужном месте, и желательно так, чтобы никто не заметил. По моим расчетам уж в один из десяти он должен был попасть! Так и случилось.

   К сожалению, добить гада мне не позволили. Лишь разок успел ткнуть копьем в подмышечную впадину неприкрытую броней, как получил знатную оплеуху 'воздушным кулаком'. В результате чего пролетел метров пять по красивой изогнутой параболе и плюхнулся со всего маху о землю. Как чувствовал, что сегодня пригодится мне снаряжение для мотокросса! Может дар, какой? Ясновидения, например?

   - Прекратить немедленно!

  Вмешался Небесный мытарь - тот самый господин в рваной хламиде.

  Лишь заступничество Гнева Бэ спасло мою шкуру от дальнейшей проверки на прочность. Не понравилось, видите ли, святоше, моё копье - 'отродье чернопроклятое'. Двойные стандарты, налицо! Меня, значит, можно травить бациллами и вирусами, жечь кислотами, расчленять публично режущими инструментами, а в ответ - ни-ни!

   Выжил маг крови, утащили слуги и откачали, но не думаю, что это его сильно обрадует. Удар 'проклятым' копьем не прошел даром - малефик потерял большую часть силы, и навсегда остался хромым калекой со жутким шрамом на лице. И даже дорогостоящее лечение в других городах не помогло - энергетика нарушена. Но все это узнал много позже.

   Скандал со святошей удалось замять благодаря заступничеству все того же Гнева Двенадцатого, иначе последствия могли быть весьма печальными. В некотором смысле, повезло - жрец вмешался в ход поединка, не дождавшись окончания. Воспользовавшись этим, мастер Боли выдвинул встречное обвинение в грубейшем нарушении правил самим судьей, и тому пришлось пойти на мировую. В результате победу официально мне не засчитали, а, значит, и следующая руна на дворянскую булавку не положена, а богатые трофеи проплывают мимо, прямиком в храмовую и городскую казну в равной пропорции. Не считая того печального обстоятельства, что я опять оказался глубоко обязан и материально должен господину наместнику.