В отличие от башни разрушенной много веков назад - это неоспоримое свидетельство существования цивилизации в этом мире. Хотя шанс, что это высокоразвитое технологичное общество исчезающее мал.

   Не знаю, совпадение или случайность, но сразу после находки, окружающая заметно природа поменялась. С удивлением сначала услышал трель невидимой птицы, появились в траве редкие случайные цветы, невзрачные и блеклые - но хоть такие! Даже гриб на глаза попался - просто гигантский, а, значит, трухлявый внутри - сказывается ворох прочитанных страниц с форума 'выживальщиков'! Точно помню, что грибы хорошо растут только в тех местах, где люди их собирают - в глухой тайге их, к примеру, не встретишь. Хороший признак!

   Впереди появился просвет - вот и долгожданное поле. Хоть промахнуться никак не должен был, но сомнение оставалось - и только сейчас убедился, что с пути не сбился. Где-то справа должны быть постройки - ага, вот и они. В оптику можно рассмотреть подробности - слава богу, дома похожи на человеческие. А ведь могли быть какие-нибудь разумные термиты или осьминоги попасться.

   Не знаток сельхоз продуктов, но поле засажено чем-то похожим на пшеницу или овес - по крайней мере, какими их помню из школьного курса ботаники. Вот только какая-то она низкорослая, мятая и пожухлая - более что ли? Хотя, может здесь ещё Мичурин не родился и селекции не существует - вот и растят абы что.

   Наблюдаю через прицел из укрытия ещё минут десять - результата ноль. Такое ощущение, что хутор пустой, ни одного признака жизни. Смысла ждать нет - надо идти на разведку.

   - Похоже тут, все же средневековье.

   Усадьба, дом или хутор, не знаю, как назвать, обнесена частоколом из заостренных бревен, ворота отсутствуют - лишь одна створка валяется на земле - второй не видно.

  Несколько строений - тоже из дерева, крытых черепицей, украшенных искусной резьбой. Узор не похож на славянский. Очень узкие окна - скорее щели или бойницы, прикрытые ставнями - или ставней, поскольку вместо привычных двух - здесь такая одна.

   На втором этаже даже стекло сохранилось - не такая уж глубокая здесь древность, оказывается, если в глухой деревне могут позволить себе остекление.

   Самое главное отличие от обычного хутора или скита, которое сразу бросается в глаза, - это огромное количество рун и непонятных знаков вокруг. Почти каждое бревно или доска отмечены какой-нибудь закорючкой, иероглифом или символом. Сравнил росписи с той, что украшает ритуальную пирамиду в лесу - много общего встречается. Значит, и смысл похожий - защита от злых духов, нечисти? Нет смысла гадать - мало ли какие у них религиозные верования и обряды.

   Теперь очевидно, что дом заброшен и давно уже стоит пустой - входная дверь выломана, и в горнице (думаю, что прихожая именно так называется на старинный манер) уже изрядно намело песка, мусора и листьев.

   Внутри пусто - хозяева ушли вместе со всеми пожитками, оставив лишь то, что увезти не смогли.

  Нашел приставную лестницу, забрался на чердак - идеальное место для ночевки, никто не достанет. Несколько тюков старого сена - сойдет вместо матраса.

   Поскольку с постоем определился, можно отобедать - хотя, по времени скорее, уже ранний ужин.

   Осмотрел двор, но ничего интересного не нашел - отправь меня в обычное русское село, новым и необычным покажется все, что на глаза попадется.

   Не нравятся мне выломанные ворота - заходи, кто хочет. И на этой случай появилась оригинальная идея, что неплохо перекрыть вход от непрошеных гостей. И для этого, весьма кстати, подойдет мой недавний трофей в виде сверхпрочной режущей нити.

   Не поленился, сделал двойную защиту на разной высоте: двадцать сантиметров от земли и полметра. От мелких кролей и от крупных посетителей, если они нагрянут. В доме дверь изнутри подопру массивным тяжелым столом, а лестницу вытяну на чердак.

   Учитывая, что время не совпадает с земным, а рассвет был на несколько часов раньше, то сумерки уже скоро, но пока можно осмотреть территорию усадьбы более внимательно - вдруг, что интересное найдется.

   Первым делом найти воду - не могут люди без колодца, на худой конец, родника вдали от реки жить. Как ни странно, но колодца так и не нашел. Зато обнаружил странную конструкцию из камня и досок, с вездесущими рунными знаками, сооруженную вокруг необычно толстого ствола растения, похожего на бамбук.

  Оказалось, что это что-то подобное водокачке - только принцип работы даже приблизительно не могу определить. К тому же конструкция сильно повреждена - и, чтоб мне век инета не видать - причина поломки - укус огромной зубастой пасти. Если бы акулы бегали по суше - они могли бы оставить именно такие отпечатки зубов.

   Но самая неприятная находка обнаружилась в хлеву для животных. Уже на подходе к сараю заподозрил неладное - слишком густое зловоние исходило от этого сооружения.

   Приготовил винтовку, веревкой с крюком на расстоянии открыл дверь и обнаружил мерзкого вида кокон в окружении обглоданных костей, обрывков шкур и рогов - всего того, что осталось от несчастной домашней скотины.

  Странно, почему хозяева не увели её с собой? Либо очень спешили, либо знали, что не смогут увести, либо, что наиболее вероятно - зубастая тварь добралась до скотины раньше, чем до людей, и именно это послужило причиной бегства обитателей хутора.

   Нашел бы эту пакость чуть раньше, не остался бы ночевать тут. А за час до наступления темноты поздно куда-то бежать.

   Но и оставлять эту нечисть у себя под боком чревато - тем более дать ей появиться на свет. Мне в этих местах ещё ходить, да ходить - за глаза хватит одной особи родительской.

   Отойдя метров на десять, всадил в кокон подряд три пули из серебра. Предосторожность оказалась не напрасной - яйцо буквально взорвалось изнутри, и отвратительный уродливый недозревший монстр забился в дикой бешеной агонии, круша все вокруг. Учитывая, что в длину слизень более полуметра - то рядом даже просто находиться опасно.

   Единственное, что не рассчитал - тварь оказалась 'голосистой'. Визг на грани ультразвука словно пенопласт на зубах скрипит. Видимо, уже почти созрела начинка для выхода, и если бы не серебряные пилюли, то уже скоро новорожденный монстр вышел бы на охоту.

   Дело сделано - пора на боковую. Первая ночевка в новом мире - какая она будет?

   Ничего особенного - даже Луна обычная, а из созвездий в своем мире знаю только два ковша, но опознать их не смог. В результате просто уснул - слишком тяжелый выдался день.

   Проснулся от пронзительного визга, переходящего в рев - кто-то пожаловал в гости и напоролся на растяжку в воротах.

   Внезапно накатила апатия, затем меня всего резко начало трясти, как при высокой температуре, в голове, словно, шар из раскаленных иголок взорвался. Дикая паника, желание срочно убиться об стену или выпрыгнуть из окна.

  Случайно замечаю выпавший кинжал - вот что мне нужно, чтобы покончить с жизнью! Угасающим сознанием понимаю, что это чудовищно глупо и неестественно, но помутневшее сознание тянет руку к ножу, и ничего поделать не могу.

   Но стоило мне коснуться серебряной рукоятки, как давление на психику резко спало, хоть и не до конца. Трясет и колотит и соображалка работать отказывается, так и норовит обратно сорваться в панику.

   Похоже, гиптнотическое воздействие на жертву у местных тварей в порядке вещей. Пока в относительно ясном сознании надо разобраться с гостем, мало ли какие сюрпризы у него ещё есть.

   Аккуратно высовываю смартфон в окно, выходящее на сторону ворот. Яркая полная луна освещает не хуже прожектора.

  -Ну и мерзость!

   Помесь крокодила с ящером и акулой, но почти полупрозрачная, словно из желе, сквозь которое просвечивают хрящи, суставы и черные волокна-паутина. Одна из лап почти полностью отрезана, на груди огромный разрез из которого вываливается дымящаяся слизь с потрохами - моя задумка сработала с блеском, однако тварь даже не думает помирать. И наоборот, не только давит на психику, но и вот-вот вырвется из западни - один столб уже накренился и продержится максимум пару минут.