Йорг Тактик

   Выступление в поход армии Дома - это процесс... И обычно он доставляет мне удовольствие. Ведь я - Тактик не только по велению Дома, но и по зову сердца. И война, как не жестоко это прозвучит - доставляет мне удовольствие. Но вот сегодня... Командующий Сийгал... Стратег... Для него эпитет "кабинетный" - жуткая лесть. Он не то что не водил отрядов - он в штабных играх, регулярно проводимых братом - ни разу не участвовал. А ведь среди Паладинов есть не только кабинетные стратеги - есть и те, кто ходил с моим братом в реальные походы. Так почему именно Сийгал?

   Хотя... Кажется, брат играет в ту же игру, что и я. В самую грязную из всех игр - в политику. Он, так же как и я - отмолчался на последнем Совете, позволив своим оппонентам протолкнуть Сийгала... И теперь поражение - позволит ему придавить своих противников и взять фракцию Паладинов под полный контроль, добавив ослабевшую партию фактически к своей свите. Вот так и начинаются катастрофы.

   - Господин ко... - Сойг резко запнулся, когда сообразил, что я не командую этой операцией.

   - Называй капитаном.

   - Господин капитан, Командующий Сийгал отдал приказ выступать через час.

   - Хорошо. Мы готовы выступить?

   - Мы более чем готовы, господин капитан, но...

   - Да? - Упираю в лейтенанта заинтересованный взгляд.

   - Отдавая приказ о марше, Командующий Сийгал не указал: какие отряды будут осуществлять разведку и охранение. Не поступало соответствующих указаний и от его штаба.

   - Благодарю, Сойг. Командующий Сийгал... не слишком опытен. Отправляйтесь, и от моего имени - укажите ему на ошибку. Благо - мой статус Наблюдателя Совета дает мне такое право.

   - Так точно, господин капитан.

   Сойг улетает, как будто им выстрелили из катапульты. А я испытываю очередной приступ отвращения к себе. Ведь я снова приблизил поражение армии собственного Дома. Вот так и начинаешь жалеть, что в нашем Доме не принято связывать младших детей клятвами, делающими такое поведение невозможным. Сейчас Сойг укажет Сийгалу на ошибку, со всем присущим ему несказанным тактом, и всей ненавистью служаки, поднимающемуся собственными силами - к "счастливчику", получившему командование волей Совета. И ведь не объяснить лейтенанту, что этот "счастливчик" уже списан "в расход" почти всеми заинтересованными сторонами... вместе с большей частью армии. После такого "разговора" заставить Командующего признать ошибку и отправить дозоры - сможет только истинное Чудо... Чудо, которого, скорее всего - не случится.

   Да и сам Сийгал, и его союзники в Совете Дома такого свойства, что разменяв его репутацию на одну из армий - мой Дом окажется в изрядном выигрыше. Воспоминания о последних "достижениях" Сийгала и поддерживающих его Паладинов, восстанавливают пошатнувшуюся было уверенность в себе. То, что я делаю - правильно. Согнув Паладинов под моего брата - я усилю Дом Серебряной розы. А поражение... Моряки говорят, что "любой шторм выбрасывает на берег что-то ценное". Так и в поражении можно будет найти основания для будущих побед.

   Ну что же... теперь, успокоившись - можно подумать и о приятном. Если я сумею все сделать правильно - меня будут усиленно подкупать, чтобы я соблаговолил принять обратно отобранное у меня командование. И я найду возможность намекнуть брату: что именно я захочу за это несказанное благодеяние. Впрочем, после Совета я думаю, что брат догадается и сам... А если нет - отец подскажет.

   М-да... А я ведь надеялся, что с получением командования - Сийгал соизволит хотя бы прочитать "Наставление для полководцев"*. Там ведь есть раздел "организация марша по условно дружественной территории". И про обязательные дозоры и охранение - там сказано очень подробно. Или он считает территорию, по которой мы пойдем ближайшие несколько недель - дружественной не условно? Если так - это он зря... В войне кланов любая территория за пределами контролируемой резиденциями - может полагаться не более чем "условно дружественной", а то и "потенциально опасной"...

   /*Прим. автора: на самом деле предполагалось, что Тактик всуе поминает священную книгу боевого офицера - Устав. Но, поскольку для феодально-фэнтезийного мира Устав - явный анахронизм и артефакт - приходится довольствоваться эрзацем.*/

   - Господин капитан... - а вот и мой лейтенант вернулся. Судя по недовольному до полного бешенства выражению лица - лейтенант вполне удачно выполнил порученную ему миссию, пусть даже об этом пока что и не догадывается.

   - Слушаю тебя, Сойг.

   - Командующий... - У парня аж голос перехватило.

   - Н-да?

   - Он приказал передать, что у Вас разыгралась паранойя, и что на землях, по которым мы пойдем в ближайшую неделю, просто не может быть никакого противника.

   - Хм... - Нет, в том, что Сийгал - дурак, я и раньше не сомневался... Но чтобы - настолько? Неделя? Упс...

   - И еще...

   - Я слушаю, слушаю... - Ободряюще усмехаюсь лейтенанту.

   - Командующий приказал передать, что, поскольку Вы настолько осторожны - он поручает нашему отряду стратегически важную задачу - охранять обоз.

   Отлично. Сойг, как и ожидалось - более чем справился со своей основной задачей - разозлить Сийгала. Я, конечно, предполагал, что первой реакцией Командующего - будет "засунуть этих гадов в такую задницу, чтобы они даже противника не увидели". Но чтобы "охранять обоз"... Сойг, ты - гений, хотя об этом и не знаешь. И не положено тебе знать о таких вещах.

   Мое настроение стремительно улучшалось. Конечно, ближайшая цель отнюдь не стала чище: я по-прежнему своими руками приближал поражение армии собственного дома. Но вот уверенность в том, что я преследую благую цель, и действую "к вящей славе Серебряной розы" - стремительно росла. А потери... Что ж. Мне не привыкать. Любой Командующий разменивает Победу на жизни собственных солдат. И я - отнюдь не исключение. Так надо.

   - Сойг. Отправляй второй отряд в дозор. - Лейтенант смотрит на меня с сомнением. И я его понимаю: во второй отряд хоть и сведены лучшие разведчики... Но их просто слишком мало, чтобы обеспечить охранение всей армии. - Только тыловой и фланговые дозоры. Нам приказано охранять обоз - это мы и будем делать.

   Сойг отправился исполнять очередное поручение. А я позволил себе расслабиться и помечтать о том, как назову своей Серебряную Леди Гайрэ... А через час - мы, как и было приказано, выступили навстречу катастрофе, очертания которой просматривались все отчетливее.

   Йорг Тактик

   Движемся вот уже третий день. Как и в первый: без разведки, без охранения, кроме тех, совершенно недостаточных, дозоров, которые я отправил из своей гвардии. К счастью, реакции Командующего так легко предсказать... Так что, когда я на вечернем Совете потребовал, чтобы сильнейшие части, капитанов которых я хорошо знал по прежним походам, и которые знали меня и верили мне, - были выдвинуты в голову колонны - их, наоборот, отправили в хвост, поближе к обозу, то есть - ко мне. А в голову были перемещены части, капитаны которых сумели хорошо прогнуться перед Сийгалом. Так что теперь под моей рукой была некоторая боевая сила... да и дозоры были усилены за счет разведчиков этих, присоединившихся ко мне отрядов. Что ж. Теперь можно было попробовать что-то сделать, чтобы не дать предстоящему, уже практически неизбежному поражению - стать катастрофическим.

   Спасибо тебе, Сарнэ, за подсказки. И, хотя они, как и положено Пророчествам - смутны и расплывчаты, но я постараюсь использовать их по максимуму.