Внезапно над стеной пронесся Меч Шинигами. Ох! А вот это уже далеко не столь тривиально. Кто это у нас такой талантливый? Но Меч тем и хорош, что он не только легко проходит защиту, не ориентированную специально против него, но еще и не позволяет отследить, кто именно его применил. Без вербального компонента, без жестов... на чистой воле. Истинное изобретение Владыки Зла.

   То, что творилось под стеной, заставило меня переключится в боевой режим, и возблагодарить Грая и его жестокие тренировки, включая походы на бойню, где с несчастными хрюшками временами, по специальному заказу Грая, вытворяли такое... В общем, я вполне мог смотреть на происходящее, не испытывая позывов расстаться с завтраком. Первая волна дорого заплатила за знание о том, что наемники не получили подкреплений. Теперь же наша очередь.

   С гулким стоном лопнули цепи защитных заклятий. Отлично. Теперь уже отбросить нас будет намного труднее. Вот уже и первая лестница легла на гребень стены... и по ней белкой взлетел Зерг. Я с недоумением оглянулся на оставшихся сопровождающих.

   - Зерга иногда... заносит. Потому нас к Вам и приставили - втроем. На случай, если он... увлечется.

   Что ж. Бывает. А я немного поосторожничаю. Вместо того, чтобы рваться вперед - затрачиваю некоторое время на укрепление лестницы... А заодно - делаю ее фактически частью стены. Чтобы не оттолкнули. Фокус, в общем-то, несложный, и известный многим... Но будь защитные заклятья целы - фиг бы он у меня получился. Именно из-за несложности и широкой распространенности заклятья - против него стены защищают в обязательном порядке.

   Стены Иргарда. Сойг Безумец.

   Кровь! Я хочу крови! Враги разлетаются передо мной. В ход идет все: меч, веера метательных ножей, боевые заклятья... Серокрылые пытаются спасти свои жалкие жизни, сбиваясь в кучки... Но это только привлекает к ним мое внимание. И снова кровь плещет на мои доспехи.

   Сбегаетесь? Собрались в кучку? Закрылись щитами? Так вот вам! Горите! Напитанный безумием, мой Огонь легко продавливает слабенькую защиту вражеского мага. Ха! Серебряная прядь в две волосинки, а туда же - маг... Сидел бы в своей деревне, коров наговорами лечил - все полезней было бы!

   Но где же главная тварь?! Лоррана Мучительница! Где же ты спряталась?! Я иду к тебе!

   Стены Иргарда. Джайгер из дома Шиповника.

   Схватка на стене оказалась... неожиданно легкой. Бойцы Кровавой руки просто сметали серокрылых, которые практически не могли оказать сопротивления. Видимо, большая часть отрядных магов была в трансе, поддерживая защитную сеть - и погибла при ее обрушении. Выжили только самые выносливые - но их уже было слишком мало, чтобы сдержать наш натиск.

   Внезапно наемники Иргарда расступаются, и из-за их спин выступает... девчонка. По другому сказать трудно: на глаз она лишь чуть старше меня. Но... похоже, ее считают ударной силой. Хм... Лоррана?!

   - Лоррана Мучительница?

   - Недомерок! Надеешься сделать имя на моей смерти?! - Ага. Она уже злиться. Надо ее еще подтолкнуть. Чуть-чуть.

   - Вовсе нет. Не думаю, чтобы схватка с такой, как ты, дала мне имя.

   Все. Ну не должна командир отряда быть ТАК импульсивна! Или... она просто давно не была в бою? Но ведь я вообще в настоящем бою первый раз...

   Все эти мысли мелькали в моей голове, когда я машинально отбивал неожиданно сильные, но очень простые удары.

   Внезапно на меня обрушивается боль. Тварь! Пока мы фехтовали, она еще умудрилась сплести заклятье! Вот только я - не простой наемник-недомерок, и под плащом у меня прячется шелковый доспех боевого мага. И пусть он - в значительной степени аванс, но защищает все равно намного лучше, чем любые амулеты наемников. Так что сбросить чужое заклятье мне удается намного быстрее, чем этого ожидает Лоррана.

   - Ты силен, недомерок, раз все еще ухитряешься стоять под Дланью Господина! Но это тебе не поможет. Боль одолеет тебя!

   Издеваясь, предводительница врагов подходит все ближе и ближе, прячась за мной от моих сопровождающих. Что ж. Тем лучше! Иди сюда. Ближе. Ближе!

   И вот она сделала последний шаг. Шаг за черту, которую провел я и только для себя. И теперь стена огня отсекает тех серокрылых, кто мог бы ей помочь, а оглушающее заклятье вырубает ее саму. Ненадолго. На пару секунд, не больше... Но мне больше и не надо. Потому как самое надежное из оглушающих заклятий - это кулак. И он впечатывается в челюсть Мучительницы. А потом - браслеты Отсечения на руки, Иглу Безразличия - между лопаток, и все. Можно уносить готовенькую. Кажется, Зерг очень хотел с ней встретиться... Что ж. У него будет возможность поговорить с Лорраной о том, о сем, вспомнить былые деньки... Надеюсь, ему понравится мой подарок.

   Осадный лагерь. Грай Огненный смерч.

   Штурм шел своим чередом. Хотя все стало ясно после того, как удалось обрушить защитные заклятья... но с ними рухнула и централизованная система командования. Так что добивать еще какое-то время придется.

   Прибежавший гонец сообщил то, что мы с Гранцем и так наблюдали благодаря дальновидящим заклятьям: стена пала, обе ее опорные башни захвачены. Берусь за древко, и отдаю знамя Дома подбежавшему знаменщику.

   - Доставить Джайгеру. И от него - ни на шаг!

   - Да, господин. - Мальчик, чуть старше самого Джай склоняет голову.

   - Ты и ты... - Палец Гранца упирается в двух наемников, один из которых - слабенький, но маг. - С ним. Глаз не спускать. Убьют - шкуру спущу.

   - Но... - Возмущенно вскидывается мальчишка-знаменщик.

   - Не тебя будут беречь, а знамя. Вперед!

   Иргард. Герд Жесткий.

   Вот, собственно, и все. Город пал. Обороняемая Серыми крыльями стена была взята после яростного и кровопролитного, но все же очень короткого штурма. Уже вторая волна атакующих захлестнула гребень и сумела закрепиться на стене как раз к тому времени, как подошла третья, которая, собственно, и добила остатки сопротивления. Вырваться из боя удалось немногим. И рассказывали они интересные вещи... По словам уцелевших Мучительницу не просто одолели в поединке, но захватили живой. И теперь она на себе может испытать все то, за что ей дали столь говорящее прозвище. Либо среди захвативших найдутся кровники, либо продадут кому-то, чьи родные попались под руку этой пьянеющей от крови сумасшедшей.

   - Господин Командующий, господин Командующий! - Ага. Гонец с западного фланга. Ничего хорошего там быть просто не может... но выслушать привезенные вести надо.

   - Слушаю.

   - Квартал оружейников захвачен. Молоторукий убит, Сабля отступает к Золотым кварталам, Серобородого зажали в собственном доме. Он, вроде, еще дерется, но долго не продержится.

   - Хорошо. Отдыхай.

   - Но... - Гонец удивлен на грани возмущения. - Там нужна помощь!

   - Мне нечем помочь ополчению. Сабля прав. Пусть отходят к Золотым.

   Последний резерв, оставшийся под моей рукой, я расходовать не собирался. Если все будет совсем плохо - они прикроют прорыв из города семей стражников... Но будем надеяться, что до этого не дойдет, и у меня получится успокоить оскорбленного мальчишку. У меня найдется, что ему предложить. Хотя... еще бы голову Шелкового... для комплекта!

   А наемников Шиповник подобрал грамотно. Наступают, легко сминая не слишком сильное сопротивление ополченцев, но даже не суются в трущобы, где могли бы легко завязнуть. Только заслон выставили, и все. Да и тот могли бы и не ставить: без стимула, которого ни я, ни Совет не можем обеспечить, обитающая там шваль и носа оттуда не высунет. Конечно, отдельные подонки соблазняться перспективой грабежа... но сколько-нибудь разумные поймут сами, и объяснят остальным, что с наемниками в тонком деле победоносного грабежа лучше не конкурировать.