С интересом посмотрела на общежитие. Интересно, что он там придумал? Представились почему-то дорого обставленные покои, как во дворцах, но вряд ли.

   - Ну, я тогда пошла?

   - Иди, встретимся завтра на балу. - поцеловал мерзавочку в порозовевшую щёчку и скрылся в портале. Претенденты на дополнительные должности уже ожидали в тоже обновлённом административном корпусе.

   ***

   Уже проходя по коридору общежития я была в полном восторге. Обшарпанный деревянный пол, сменился блестящим светлым паркетом. Это же какой подарок ШМ на восемь столетий! Закачаешься!

   На этаже повсюду слышались визги и восторженные ахи.

   - Смотри какая кровать! - вместо 'привет' крикнула Эля.

   - Шикарная. - оторопело согласилась я. При том что моя постель была вдвое круче Элиной. Огромная! С балдахином даже!

   - Обожаю Темена Мраковича! - визжала Эля. - Обожаю его! Зарь, не доводила б ты его, а?

   - Да я и не довожу. - удивилась я.

   - Ой, да ладно! Поверь, я в таких делах разбираюсь! Издеваетесь друг над другом, а у самих глаза вон какие, влюблённые.

   Я разочарованно фыркнула и попыталась убедить демоницу в том, что её предположения полный бред, но, безрезультатно.

   Не смотря на всю привлекательность и новизну постели, спать было почему-то неудобно. Будто не хватало какой-то важной детали, но какой, я так и не разобралась. Во всяком случае утром я проснулась разбитой.

   - Сегодня сокращённый день, - радовалась Эля, - А после уроков мы с тобой идём в город, красоту наводить!

   - Чёрт! - выругалась я, сегодня же этот бал! А у меня ни платья, ни идей, ни желания...

   - Конечно, со своей любовью всё забыла! - засмеялась Эля.

   Отвечать ничего не стала. Толку с ней спорить-то.

   - Пошли по дороге к Исару зайдём, - попросила подругу, - Он мне денег должен.

   - Далеко идти, теперь же два общежития, парни в том конце парка живут.

   ***

   С персоналом провозился до полуночи, потом пришлось срочно переноситься в столицу и разгребать учинённый советниками политический скандал и Торнилонским послом. До спальни добрался только к четырём часам. Новая кровать порадовала размерами и комфортом. Но, даже не смотря на насыщенность последних дней и недосыпание, уснул с трудом. Было как-то некомфортно и... скучно, что ли.

   Утро началось с нескончаемого потока просителей и жалующихся. Отправил всех к Ариславу, хотя было желание послать куда-нибудь подальше. Разобрал ворох документов, и сославшись на государственную необходимость сбежал из административного здания, оставив бумажную волокиту секретарям. Теперь их трое, так пусть работают. Сам же отправился в свой подводный дом. Там тоже предстояло навести порядок и переустановить контур. А заодно озадачил милостиво прощённых и вновь принятых на работу русалок, велев им подобрать платье и украшения для Заряны. Вряд ли у неё было время подготовиться к балу.

   Вряд ли у неё было время подготовиться к балу.

   В результате пришлось самому выбирать и платье и украшения. Безмозглые рыбохвостые приготовили пятнадцать комплектов, каждый из которых подходил для чего угодно, но только не для бала. Хоть в коробку всё сложили аккуратно и на том спасибо. День выдался на редкость суетным и после недолгой остановки в школе, пришлось опять нестись в столицу. Конфликт-то я замял, но и переговоры с Торнилонией пришлось вести тоже мне. Посол так и не простил нанесённое переговорщиками оскорбление. Это ж надо было додуматься попросить подать к столу конскую колбасу! Неужели эти идиоты не заметили, что с кентавром обедают?

   ***

   В мужское общежитие мы так и не попали, наш порыв остановил внезапно прозвеневший звонок и мы бросились в учебный корпус. Первым занятием у меня была мерзология и вёл её не Злобин. Вместо него была некая Мерзейшая Августина Августовна, весьма преклонного возраста ведьма. И где Темен её только откопал? По возрастным показателям можно было бы сделать вывод, что на кладбище...

   Кроме знакомства с вновьнарисовавшейся Мерзейшей, за день ничего примечательного больше не произошло. После занятий Эля на буксире потянула меня в комнату, чтобы собраться для похода в город. Как только вошли в глаза сразу бросилась коробка одиноко лежащая на моей постели.

   - И что тут у нас? - любопытно спросила Эля и первая открыла идеально белую большую коробку. - Ух ты! - через секунду крикнула демоница и мне стало интересно чего она там такого увидела. Наверху лежало платье. При примерке оно оказалось ещё шикарнее чем при рассмотрении. Глубокого черного цвета с золотой отделкой по подолу. Больше всего мне понравилось, что декольте отсутствовало и следовательно на грудь никто точно пялиться не будет, а вот спина оказалась открытой по самое не балуйся! Не знаю как воспримут мой наряд окружающие но я была в восторге. С виду вроде приличная девушка, но, стоит повернуться спиной... Короче, прямо характер отражает! Снизу под платьем лежали туфли, на не очень высоком каблуке, что так же несказанно обрадовало.

   - И кто это прислал? - задумчиво проговорила я.

   - Кто-кто, - засмеялась Эля. - Злобин твой! Кто же ещё?

   - А ты побольше в комнате сиди! Так всё на свете пропустишь! - Эля с такой злостью схватила расчёску и сгребла в пук мои волосы, что я пожалела о том, что вообще попросила её сделать мне причёску. - Мой Фиактист курирует бал. Так вот твоего Злобина на войну отправили! - расчёска впилась в волосы и я заорала. Но, наверное, не от боли орала всё-таки.

   - Как на войну? - сочла нужным переспросить. Ну а вдруг она просто бежала, упала, головой ударилась и теперь в неё (в голову в смысле) всякий бред лезет.

   - Вот так, прямо из покоев порталом и забрали. - уверенно ответила подруга. Она ещё что-то говорила, но я почему-то не слышала, тихо, наверное, говорила. Всё дело в том, что я-то отлично знаю, что такое война. Это не доблесть и отвага воспетые в легендах, это смерть. Даже лучшие из лучших погибают, а Тем... За следующие несколько минут, я представила Мерзейшего убитым как минимум шестью разными способами.

   - Готово! - воскликнула Эля за моей спиной. Я отстранённо посмотрела в зеркало. Ну да, что-то сделала, красиво даже.

   - Я на бал не пойду. - не хотелось идти, хотелось просто одной побыть. Подумать может даже. А возможно и раскаяться... Возникла дурная мысль, что быть может даже поплакать хочется, но я её переборола. Это же Злобин! Он-то точно не умрёт! А слеза-предательница всё-таки потекла. Вот леший! И демоница заметила!

   - Ты должна пойти хотя бы для того, чтобы расспросить у Фиактистика все подробности. - уверяла она. - Вдруг я упустила что-то важное.

   Ага, как же, упустила она. Что тут упускать? Забрали на войну человека, был и нет. И Вересское вместе распивать больше не будем, и к дроу не пойдём мерзости творить, и кто мне порталы открывать будет...и ехидничать? А сможет меня ещё кто-нибудь так целовать? Ещё через пару минут мои терзания сменились решимостью.

   - Пошли! - уверенно подхватила Элю под руку и увлекла в направлении выхода. Вот узнаю всё, сама на эту войну поеду, и сама же Злобина этого и придушу! Даже не предупредил! А как же: Заря, я воевать, пока! Или: зеленушечка, я ухожу, но обещаю вернуться? Совсем оборзел!

   Музыка бала слышна даже на улице, а видеть столько нарядных мерзавцев и Мерзейших мне ещё никогда не доводилось. Неужели ШМ нужно было разменять восьмой век для того, чтобы здесь всё наконец-то стало прилично выглядеть? Элю до бального зала тащила почти на буксире. И плевать на каблуки и платья! У меня была одна единственная цель: найти Фиактиста и устроить ему допрос с пристрастием.

   Но каково же было моё удивление когда первым кого я увидела войдя в украшенный зал был мой Мерзейший! Это блондинистое чудо в идеальном чёрном костюме, подплыло ко мне, радостно скалясь. Убью мерзеавца! Это ж надо так меня испугать!