Таким образом, чтобы сохранить всё в секрете от остального мира, я сказал об это только трём людям, за исключением моих родителей. Не то, чтобы я не доверял остальным своим друзьям, я просто переживал, что эта информация может случайно соскользнуть с чьих-то уст из чистого азарта, и это привело бы к катастрофе. Некоторые друзья – вот когда вы понимаете кто является настоящим другом – даже просили меня не говорить с ними об этом, потому что если новости каким-то образом попадут в прессу, они не хотели бы обнаружить себя в списке людей, которые могут нести ответственность за это…. Они были со мной всё время, убеждаясь, что со мной всё в порядке, но они не хотели знать больше, чем это необходимо. И я всегда буду благодарен за эту лояльность и привязанность.

Как хороший отец, во время ожидания рождения мальчиков, я прочёл все книги, какие только можно: книги о развитии ребёнка, книги о близнецах, книги о первых неделях жизни. На самом деле, существует на удивление мало книг о том, что значит быть отцом-одиночкой (и те, которые доступны в первую очередь, сосредоточены на том, что делать после развода), а я хотел получить полную информацию по этому вопросу к моменту их рождения. Поэтому я проводил всё своё свободное время читая, изучая и готовясь. Мой мозг был как губка; я хотел узнать всё о том, как быть самым лучшим отцом. В то же время, я в полной мере осознавал, что большинство из того, что значит быть отцом нельзя найти ни в какой книге, это не передаётся от человека к человеку. Это инстинкт, который проявляется только тогда, когда вы берёте ребёнка на руки, и учитесь интерпретировать его разный плач, смех, улыбку и эмоции. Инстинкт, который вы никогда не узнаете до тех пор, пока не дойдёте до этого момента.

Я был в больнице, когда они появились на свет. Мои сыновья родились с помощью кесарева сечения, и сразу же после их рождения они были доставлены в мою палату, где инкубатор/обогреватель ждал их. Там были медсёстры, которые проверили все их жизненно важные органы: их пульс, температуру, цвет, размер, всё. Она встряхнула этих бедных маленьких мальчиков, и они задрожали, как будто заплакали. Я был настолько взволнован, что чувствовал, что могу взорваться, но я не плакал. Даже нисколько. Я был настолько в приподнятом настроении, что хотел закричать: «Дайте мне их!» Я хотел сказать медсестре, вошедшей на минуту в палату: «Я хочу подержать их прямо сейчас!»

Следующие несколько недель были почти размыты. Как почти все новоиспечённые родители, я был совершенно одержим своими детьми. Я не хотел пропустить ни одного момента их жизни. Они были самыми красивыми детьми, которых я когда-либо видел, и я постоянно на них смотрел. Я почти никогда не оставлял их, когда они бодрствовали. И я не спал. В «обычной» обстановке дома находятся двое родителей и один ребёнок; у них общая ответственность; и мало времени для отдыха. В моём случае, было двое детей и один родитель, а времени на отдых не было вообще. Но мне было всё равно. Не поймите меня неправильно. Я никогда не был один в эти дни; меня всегда окружали люди, которых я люблю больше всего, и все они были более чем готовы помочь. Но были определённые вещи, которые я хотел сделать сам. (Вы знаете, такие мелочи, как кормление, купание, пеленание и укладывание малышей спать). И потому что я делал всё до крайностей, я хотел делать всё это для них обоих в одно и то же время.

У меня есть близкая подруга, которая работает врачом, и она напомнила мне, что я должен составить для них график, иначе это будет просто невыносимо для всех. Единственная вещь, которую я забыл сделать, это составить такой же график для себя! Любой новоиспечённый родитель знает, что существует основное правило: пока спит ребёнок, спишь и ты. Периодически. Будь то десять минут или час, которые вы можете спать в день. Но я отказался от этого; я был настолько очарован ими, что когда они спали, единственное, что я хотел делать, это просто смотреть как они спят! Я дошёл до точки, когда моя мать (которая была со мной со дня их рождения) сказала мне: «Сынок, ты похож на зомби. Ты разговариваешь со мной и засыпаешь на середине того, что ты говоришь. Пожалуйста, пожалуйста, положи голову на подушку и отдохни немного. Ты потрясающий отец, но пожалуйста, позволь нам помочь тебе». Я слушал её и спал в течение нескольких секунд. Но я буквально на чуть-чуть закрыл глаза и немного отдохнул. Я просто не хотел пропустить ни одного момента жизни моих сыновей. И я до сих пор не пропускаю ни одного момента их жизни. Но я узнал важный урок за те первые несколько недель: я должен заботиться о себе так, чтобы я мог позаботиться и о них.

Я никогда не забуду тот момент, когда каждый из них впервые посмотрел мне в глаза. Это были самые драгоценные минуты в моей жизни. Моменты, в которые я даже не понимал, чего я жду. Это были НАШИ моменты.

Не прошло и нескольких недель, как слёзы, наконец, пришли. Я сел смотреть телевизор, пока мальчики спали, в этот момент шло какое-то шоу, в котором упомянули рождение моих сыновей – тогда новости просочились в прессу. Ведущая вдруг посмотрела в камеру и сказала: «Мы очень рады за тебя, Рики. Ты достоин самого лучшего. Поздравляем!» Тогда всё сразу обрушилось на меня. Я думаю, что до меня, наконец-то, дошло, что эти двое малышей, которые спали в своих кроватках, на самом деле были моими сыновьями! А я был их отцом! И это было прекрасно. И очень сильное чувство прошло через всё моё тело, радость была настолько сильной, что я не мог перестать плакать. Мой отец подошёл и обнял меня за долгое время – это было невероятно.

РАЗНЫЕ СЕМЬИ

ЕСТЬ ЛЮДИ, которые говорят, что это несправедливо, и что для полной гармонии детям необходимы отец и мать. А я говорю, что они ошибаются. Сколько миллионов детей растут без матери? Более того, сколько из них растут с матерью, которая их не любит? Сколько миллионов детей растут без отца? Или, того хуже, зная, что их отец существует, но не принимает участия в их жизни, потому что не любит их. По данным бюро переписи Соединённых Штатов, количество родителей-одиночек увеличилось на 25% за 1990-е годы. Когда мои сыновья спросят меня, я скажу им: «Я так сильно хотел вас, что с Божьей помощью, всё сложилось так, что вы появились в моей жизни».

Я также могу сказать, что многие успешные люди росли без матери или отца. Например, вице-президент Соединённых Штатов, Джо Байден, был отцом-одиночкой, вырастившим своих сыновей после того, как его жена и дочка погибли в автокатастрофе. Президент Соединённых Штатов Барак Обама рос без отца. Также как Олимпийский призёр пловец Майкл Фелпс, Президент Билл Клинтон, Билл Косби, Том Круз, Кристина Агилера, Джулия Робертс, Анджелина Джоли… это только несколько имён. Поэтому сегодня, у семей с одним родителем, возможно, гораздо больше общего, чем общество может себе представить. Я также знаю многих людей, которые росли с матерью и отцом и, к сожалению, они оказались потерянными, несчастными, проблематичными людьми.

Кроме того, если вы полагаете, что из-за того, что я отец-одиночка мои дети не окружены прекрасными женщинами, не беспокойтесь – это не так. Моя мать, например, играет важную роль в их жизни и даёт мне советы, как отцу. Она твёрдой рукой направляет меня, всегда учит меня бесконечно тяжёлой работе, которая появляется, когда ты становишься отцом. Но прежде всего, она даёт им всю любовь в мире и много чего ещё. И многие из моих близких друзей – это потрясающие женщины, которые любят моих детей, как родные тёти. В конечном счёте, самое главное: это то же самое, если бы мои сыновья получали любовь от отца, матери, бабушки и дедушки, дяди, тёти или друга. Важно то, что они получают и будут получать это всю оставшуюся жизнь.

Мои сыновья растут в окружении людей, которые их обожают и которые хотят для них только самого лучшего. Я считаю это привилегией. Я хочу, чтобы они росли с открытым сердцем, в окружении других детей, имеющих то же самое. У них не будет проблем с вырастившим их отцом, который является для них одновременно и отцом и матерью. Напротив: они будут гордиться своей семьёй, потому что благодаря этому, они будут видеть мир без предрассудков и не будут осуждать других. Это то, что я уже отмечал в других детях отцов-одиночек, которые сделали то же самое, что и я. Эти дети находятся на особом уровне.