Услышав звон будильника, Лорен взволнованно соскочила с кровати. Вместо того, чтобы сразу заправить свою огромную постель, надо признать, слишком роскошную для теперь уже восемнадцатилетней девушки, она поспешила к зеркалу и взглянула на свое лицо. К ее разочарованию, каких-то изменений видно не было. Она была безмерно счастлива началу последнего учебного года и надеялась, что произойдет чудо, и за одну ночь в ней что-то кардинально поменяется. Проведет ли она этот год как уверенная в себе старшеклассница, или так и останется наивной маленькой девочкой, которую родители должны опекать со всех сторон? У Лорен было множество причин задаваться этим вопросом.

Последние двадцать лет экономика Мичигана терпела крушение, и Детройт, казалось, пострадал сильнее остальных городов. Он напоминал город-призрак, даже полиция редко показывалась на его улочках. Мичиган выживал только за счет своих богатых жителей, как, собственно, и большинство других штатов. Лорен просто повезло родиться одним из счастливчиков. Она жила в достатке, и ей не было необходимости переживать о том, что и в какое время она будет есть. И уж тем более в ее семье не было понятия комендантского часа, сама идея такого ограничения была ей непонятна. Распорядок дня Лорен, до сегодняшнего утра, состоял из бесконечных походов по магазинам с двумя ее лучшими подругами, Сэмми и Джессикой. Теперь, в выпускном классе у нее должно появиться больше забот.

В ее стремлении стать одной из самых популярных учениц старшей школы Оакленда, Лорен столкнулась с необходимостью организовать самую лучшую вечеринку, которую когда-либо посещали ее одноклассники. Лорен все лето провела, планируя это грандиозное событие. Самое грандиозное событие старшей школы произойдет в безупречном особняке ее родителей, разумеется, с их согласия, Лорен нравилось продумывать все до мельчайших деталей. Вот и сейчас, выпрыгнув из душа, девушка очень тщательно подбирала свой наряд, ведь он должен был быть достаточно соблазнительным, чтобы сделать ее законодательницей моды. Только после этого она спустилась на кухню, чтобы поздороваться с родителями. Они были интеллигентными уравновешенными людьми и востребованными, всегда невероятно занятыми специалистами своего дела. Лорен давно привыкла к их плотному графику успешных предпринимателей и никогда не переживала, если они подолгу отсутствовали. На самом деле, она даже ценила это. Похожа девушка была больше на мать, те же темно-карие глаза и идеальная загорелая кожа. Однако когда она оказывалась рядом с отцом, становилось заметно, что она унаследовала и его итальянские черты. Но издалека все-таки сложно было определить в ней ребенка двух национальностей. Свою семью и друзей Лорен любила больше всего на свете. Необходимо также упомянуть, что от отца она взяла и его невысокий рост. В ней едва-едва был метр пятьдесят пять, она была ниже большинства окружающих девушек. Однако это не мешало ей быть самой красивой ученицей старшей школы Оакленда. Прежде чем отправиться в школу, Лорен хотела спросить кое-что у родителей, но, как оказалось, их не было дома, наверное, они совершали один из множества своих рабочих стратегических ходов.

Лорен довольно быстро приехала в школу и заняла свое любимое место на парковке. Сэмми и Джессика уже были на месте и ждали ее. В их команде Сэмми занимала почетное второе место. Ее отец был успешным окружным судьей, а также одним из многочисленных членов совета директоров Оакленда. Он бы даже занял пост главного директора, если бы отец Лорен, щедрые пожертвования двух семей на школу отличались лишь в несколько тысяч долларов. Различия были настолько незначительно, что Сэмми и Лорен всегда конкурировали друг с другом, иногда даже сложно было поверить, что эти две школьные дивы на самом деле очень дружны. Сэмми была восхитительна: длинные ровные ноги, красивые светлые волосы и настолько голубые глаза, что за них можно было умереть.

По росту Джессика немного уступала Сэмми, но во всем остальном она была слабее. На самом деле она была кем-то вроде школьной «тупой блондинки», а ее лучшей частью было то, что оно была слишком тупой, чтобы осознать это. Однако она всегда была неотъемлемой частью дружеского трио, особенно с тех пор как Сэмми впервые почуяла в ней соперницу. Лорен же всегда было немного жаль Джессику. Отказать в красоте третьей девушке было нельзя. С длинными уложенными белыми кудряшками и широко распахнутыми голубыми глазами она напоминала прелестную куклу. Даже обидно, что мозги в наши дни все-таки важнее красоты. Лорен присоединилась к девушкам, и они вместе вошли в здание. Каждой из них она вручила по большей стопке приглашений.

- Я хочу, чтобы каждый получил приглашение, вплоть до последних готов-отщепенцев, - взволнованно сказала Лорен. Сэмми при этом не выглядела довольной или радостной.

- Ты организуешь свои похороны? - поддела Сэмми. Джессика напротив, казалось, была в восторге.

- Так здорово видеть, как ты даришь общественности свою вечеринку, - наконец Джессика выдала мысль. Лорен в замешательстве нахмурилась, но тут же расслабилась, поняв, кто это сказал. Они с Джессикой вместе шли на первый урок Английского.

Райан вернулся в город? – спросила Джессика. Райан Хантер, кроме того, что учился в выпускном классе, был квотербэком, школьным президентом и самым популярным мальчиком школы, в нем было все, о чем только можно было мечтать. Лорен была по уши влюблена в своего идеального жениха, а он просто пылал к ней страстью.

- Нет еще, - Лорен вся светилась всякий раз, как думала о Райане, - он еще неделю будет в футбольном лагере. Ты же знаешь, что все спортсмены выпускных классов всегда начинают учиться на неделю позже… - Джессика надолго задумалась.

- Да, точно, - пробормотала она. Лорен только покачала головой и первая вошла в класс.

К счастью занятия в первый день длятся вполовину меньше, чем обычно. После девушки, как обычно, отправились в Сомерсет-Молл, Лорен решила, что это было идеальным моментом, чтобы сообщить подружкам новости, но сначала она должна была убедиться, что Сэмми получит свой послеобеденный латте. Сэмми всегда имела виды на Райана, с самого первого класса старшей школы, когда прекрасный рыцарь только появился в их жизни. Девушки постоянно боролись за внимание Райана, но с тех пор, как он заглянул в чарующие темные глаза Лорен, он знал, что никогда не полюбит другую женщину. Лорен украла его сердце. Для Райана понятия других девушек были непостижимы, а Лорен стремилась проводить с ним каждую свободную минутку. Сегодня у Лорен были просто сногсшибательные новости, которыми она могла поделиться только с лучшими друзьями. Девушки уселись на любимые места на фудкорте, и Лорен, наконец, решилась заговорить, нервно перебирая пальцами.

- Думаю, пришло время, - просто сказала она. Сэмми смутил ее исповедальный тон, а еще сильнее он смутил Джессику.

- О чем ты? – спросила Джессика. Шифрование Лорен ее почти раздражало. Сэмми слегка сдвинула брови, но постаралась сохранить самообладание. Она не могла позволить Лорен роскошь увидеть выступившие капельки пота на ее лбу.

- Ты уверена? – спросила Сэмми. Джессика хмурилась все сильнее.

- Да о чем вы, черт, возьми, вообще говорите? – жалобно выдала Джессика. Сэмми под столом легонько ущипнула ее за голое бедро, и она вздрогнула.

- Ай, - возмутилась Джессика.

- Лорен решилась отдать ее, - Сэмми оформила в слова невысказанное ранее. Естественно, Джессика по-прежнему ничего не понимала.

- Что отдать? Меня начинает все это раздражать…

- Джессика, как можно быть такой невежественной? Я говорю о потери моей девственности с Райаном, - слишком громко прорычала Лорен. Джессика вся сжалась.

- Как можно быть такой громкой? Это же вроде как личное, - зашикала на нее Джессика. Лорен закатила глаза, увидев смеющихся студентов, сидящих неподалеку от них.