На мгновение в глазах соседа появилось жесткое выражение, и девушка ожидала услышать в ответ очередную грубость, к которым она уже успела привыкнуть, но Магнус взял себя в руки.

– Даю слово. Пожалуй, приберегу все свое раздражение специально для тебя!

Хадли, после работы частенько наведывавшийся в бар, был рад приглашению Магнуса. Как только они ушли, Тай позвонила матери.

Греты Трэффорд дома не оказалось, но девушка точно знала, что мать отправилась явно не на поиски Хадли. Тай оставила на автоответчике короткое сообщение: "Привет, это Тай. Хадли у меня" – и решила попробовать превратить диван в кровать.

...Лежа в постели, она никак не могла заснуть. Даже хорошо зная мать, Тай не могла поверить, что эта женщина настолько корыстна. К тому же Хадли с детства выделялся среди ровесников острым умом и выдающимися способностями, о чем свидетельствовали его прекрасные оценки.

Девушка попыталась подумать о чем-нибудь другом. Ей пришло в голову, что Магнус вел себя сегодня просто безупречно. Несмотря на обещание приберечь плохое настроение исключительно для нее, в присутствии Хадли он изображал из себя идеального соседа.

Тай решила, что в любом случае не следовало сегодня настаивать на том, чтобы брат вернулся домой. Ему нужно хорошенько отдохнуть и выспаться, а завтра они вместе отправятся в Пембертон. В одиночку Хадли не справится, мать просто невыносима, когда заводится. Но, честно говоря, Тай не была уверена, что ей самой удастся усмирить Грету Трэффорд.

Наверное, стоит взять несколько выходных, ведь она не сможет вернуться в Лондон до тех пор, пока не будет уверена, что у Хадли все в порядке.

Решено, утром она позвонит Джулиану и... Тай вспомнила, что на этой неделе пора платить за квартиру. Она уже получила чек и собиралась завтра забежать в агентство, чтобы перевести деньги. Девушка заранее отрепетировала ответы на любые вопросы. Она скажет, что это плата за долю Паулы Нил. Правда, иногда Тай думала, что лучше постараться поскорее уйти из агентства, чтобы избежать ненужных вопросов.

Она, конечно, могла соврать, что Паула Нил в отпуске или что-то вроде того, но эта идея ей не очень понравилась, потому что смахивала на мошенничество. Наконец, утомленная размышлениями девушка заснула.

На следующий день Тай поднялась очень рано. Она надела халат и пошла проведать брата; тот еще спал. Девушка не стала будить его и ушла на кухню.

Она приготовила чай, налила себе немного в чашку и пила его маленькими глотками, когда в кухне появился Магнус в халате.

– Не спится?

Тай могла бы задать ему тот же вопрос. Он всегда вставал рано, но этим утром они оба поднялись ни свет ни заря.

– Мне нужно многое сделать, – ответила девушка. – Там есть чай.

Магнус налил себе чашку чая и сел за стол.

– Ты не собираешься на работу, – заметил он.

– Да, немного позже позвоню боссу и попрошу, чтобы меня отпустили на два дня, – ответила Тай и с усилием добавила: – Спасибо, что присмотрел вчера за Хадли. Ты был очень добр.

– Доброта – мое второе имя, – ответил мужчина, и Тай рассмеялась. Они оба знали, что до приезда Хадли Магнус вел себя просто по-свински. – Ну, так что стряслось, зачем ты берешь два выходных?

– А мой брат тебе не рассказал?

– Мне не пришлось спрашивать. Когда он начал изливать душу, у меня оставалось два пути: остановить его и дать проблемам полностью поглотить его или же приготовиться внимательно выслушать.

– И много он тебе рассказал?

Магнус пожал плечами.

– Все, но в общих чертах. Ты страшно поругалась с матерью, когда она велела тебе забыть про университет и найти работу. А теперь эта милая женщина хочет так же поступить и с ним. Мне это показалось достойным сочувствия, потому что я понял: Хадли – очень разносторонняя личность.

– Да, это правда, – признала Тай. – И не только я так считаю. По результатам экзаменов ему гарантировали место в Оксфорде.

Магнус помолчал, а затем произнес:

– Но твоя мать сказала, что он не поедет.

– Он поедет! – ответила Тай, сердито сверкнув глазами. Немного успокоившись, она попыталась объяснить соседу ситуацию. – До того, как отец потерял работу, у нас не было недостатка в деньгах. Мать с детства жила в роскоши. Когда они расстались, отец передал ей унаследованные им средства, но... – Тай запнулась. Что "но"? – Но у нее были проблемы с... ммм... тем, как распорядиться деньгами.

На лице Магнуса появилось жесткое выражение.

– А кем работает твоя мать?

Тай уставилась на него, как на сумасшедшего.

– Работает?

– Ну, у нее есть профессия?

– Нет, – ответила девушка, пытаясь найти этому какое-нибудь оправдание. Но у нее ничего не получилось. – В любом случае сегодня я еду вместе с Хадли к ней – посмотреть, как идут дела.

В серых глазах Магнуса Тай увидела странную теплоту.

– Два выходных, – задумчиво протянул он. – Думаешь, тебе потребуется два дня? Очевидно, есть что-то еще, о чем ты не рассказываешь?

– Может, я вернусь даже сегодня. Проблема с матерью – лишь одна из немногих, – девушка попыталась перевести разговор в другое русло, надеясь, что сосед не станет вдаваться в подробности, но, разумеется, именно это он и сделал.

– Так что еще стряслось?

Тай вздрогнула и попыталась быстренько что-нибудь придумать, но не успела.

– На этой неделе нужно заплатить за квартиру, – произнесла она, собираясь пояснить, что уже получила чек и, оказавшись в центре Лондона, отвезет его в агентство.

Но этой возможности Магнус ей не предоставил.

– У тебя нет денег! – обвинил он Тай. – Ты не только потратила наличные, которые я тебе дал, но еще и...

– Нет, я ничего подобного не делала! – горячо воскликнула та. – Я получила чек! – Как ей хотелось его ударить! – Ты смеешь обвинять меня в воровстве?! Я собиралась сегодня во время обеда заскочить в "Вэлли, Уорнер и Квейл" и отдать чек на оплату вместо Паулы Нил, и... – девушка быстро остыла, осознав, что она только сказала.

– Паула Нил?! – рявкнул Магнус. Тай поняла, что попала в ловушку, которую сама же и расставила. Она не представляла, как объяснить Магнусу сложившуюся ситуацию. – Кто такая Паула Нил?!

– К тебе она не имеет ни малейшего отношения! – с яростью ответила Тай.

– Черта с два! – воскликнул Магнус, угрожающе нависая над ней.

– Ты сводишь меня с ума! – устало ответила девушка.

– Итак?..

– Ты меня убьешь, если я все расскажу.

– Моему терпению есть предел, – холодно предупредил Магнус. – Приступать к убийству? – безжалостно спросил он.

Тай вздохнула. Хадли мог в любой момент проснуться. Ей не хотелось бы, чтобы он попал в эпицентр разразившейся бури.

– Я боюсь, ты подашь жалобу, – неохотно призналась она.

– В "Вэлли, Уорнер и Квейл"? А в чем таком ты замешана?

Перед мысленным взором Тай пронеслись разнообразные картины того, как приставы вышвыривают ее из квартиры.

– Ну, если тебе так нужно знать, в договоре об аренде стоит не мое имя, – выражение лица мужчины стало угрожающим, и она поспешно добавила: – Но Паула сказала, что все будет в порядке, если сдать квартиру в субаренду...

– Какая Паула?! – снова рявкнул Магнус.

Убеждая себя, что не боится его. Тай решила не тянуть с ответом.

– Паула Нил – официальный квартиросъемщик. Я отдавала деньги ей, и до этой недели наше жилье оплачено. Договор заключен на ее имя. И, хотя я никогда этого договора не видела, она, должно быть, забрала его с собой, когда... – девушка прервалась, заметив злобный взгляд Магнуса. Тай робко попыталась продолжить: – И... э-э-э... Паула нашла другую работу и уехала...

– Уехала?

– Насовсем, – торопливо пояснила девушка, начиная заводиться. Покаяние, конечно, полезно для души, но от этой мысли легче ей не стало. – Она...

– Когда она уехала? – снова перебил ее Магнус.

Тай устало взглянула на него.

– Примерно за месяц до того, как я дала объявление. Мне нравится эта квартира, но я не могу себе ее позволить. Паула была вынуждена уехать, у нее новая перспективная работа. В конце концов, я всего лишь ее соседка, – Тай почувствовала, что предательски краснеет. – В любом случае пришлось о многом подумать. Мне действительно нравится здесь, но, возможно, агентство не обрадуется, что я снимаю квартиру, а Паула в ней не живет, а я сдаю комнату тебе, и... э-э-э...