29.10.08, Таежный, Энская область, Сибирь. Среда.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ.
Утром я проснулся с головной болью и отчетливым ощущением тяжести на сердце, причины которой я до конца не понимал. Пока умывался, я попытался припомнить, что же такое могло произойти со мной во временной лакуне между встречей с таинственной девушкой в ресторане и моим пробуждением на полу номера, но мне так и не удалось этого сделать. А потому первым делом, которое я себе наметил на сегодня, был разговор с Егором – он-то должен был все знать! Егор и его товарищи рано утром, ещё в шесть утра, ушли на туристическую базу. К счастью, я успел вчера записать его мобильный.
Егор ответил мне сразу:
- Я рад, Кирилл, что ты, наконец, проспался! Дурное пиво подают в этом гнилом местечке – крепленое. Вот тебе крышу, видать, и снесло… Впрочем, не расстраивайся! Мы сами едва сегодня встали и у меня до сих пор башка гудит, так что в поход тронемся только завтра.
Мое сердце громко застучало, ладони вспотели. Я, стараясь держать себя в руках, спросил его, что он конкретно имеет в виду, потому что я лично ничего не помню.
- Не удивительно… - хмыкнул он.
А потом рассказал следующее.
Когда я в очередной раз вышел в туалет, он меня долго ждал, но так и не дождался. Тогда он нашел меня там почти в бессознательном состоянии, лежащим у унитаза, с полуоткрытыми глазами. Зрелище было, прямо скажем, не очень лицеприятным. Особенно если учесть, что из-под полуоткрытых век были видны только белки глаз, а на губах пузырились сгустки пены. Он взвалил меня на себя и потащил в номер, однако у самой двери туалета едва не столкнулся с какой-то странной женщиной.
- Черноволосой? – прервал его я, затаив дыхание.
- Черноволосой, - ответил он.
- А… лицо? Ну, лицо её? Какое оно было?
- Лица не запомнил. Да я и не всматривался особо.
Так вот, женщина эта вызвалась помочь дотащить меня до номера. Здесь они положили меня на кровать. Дверь номера оказалась почему-то открытой. После чего Егор вышел вместе с женщиной.
- А дверь… Ты дверь закрыл?
- Не помню, если честно… Я сам, знаешь ли, был, мягко говоря, не в себе…
Теперь до меня окончательно дошло, как мог попасть этот камень ко мне на кровать. Но, если дверь была открыта до моего появления в номере, есть вероятность, что она была в номере и раньше… Но, в таком случае, что она искала? Что ей было нужно?
Я поблагодарил Егора за сведения, за вчерашнюю помощь и сказал, что, возможно, завтра присоединюсь к походу. А сам тут же бросился осматривать все свои вещи, но пропажи не нашел. Тогда я вернулся за чем-то в ванную и – обомлел… На видном месте стеклянной полочки для бритвенных принадлежностей я увидел станок «Нева» - точь-в-точь таким, каким я его видел во сне!
Голова у меня пошла кругом – это уж слишком! Все эти наблюдающие за мной и снящиеся мне мертвецы, жуткие откровения и истории – ими я был сыт уже по горло!
Конечно, все это вполне объяснимо. Моя диссертация и дебютная монография были посвящены теме «заложных (т.е. похороненных за границами кладбища) покойников» в славянском фольклоре (хотя для сравнения я привлекал и другие этнографические традиции – кельтскую, греко-романскую, германскую, финскую и тюркскую). Можно сказать, что это моя научная специализация. И я прекрасно знал, что вера в «зловещих» мертвецов также древна, как и само человечество. Мы мало что можем сказать о религии неандертальца, но то, что неандерталец боялся «живых мертвецов» известно достаточно точно. В их захоронениях археологи находили пронзенные кольями, связанные ремнями останки…
Можно совершенно точно сказать, что нет ни одного народа в мире – и древнего, и современного – который бы не боялся мести покойников. Я глубоко убежден, что современное увлечение зомби-апокалипсисами, вампиризмом и готическими историями – это не просто поп-символы, это проявление архаических верований в несколько иной, чем раньше, секулярной форме.
Работая над этой темой, я неоднократно размышлял, почему это могло произойти. Почему люди, различающиеся по расе, языку, географическому месту обитания, поклоняющиеся разным богам, почему они так сходно верили в одно – в угрозу, исходящую из потустороннего мира?
Конечно, всегда перед глазами был очевидный ответ, который дал мне ещё мой учитель – профессор Покровский. Страх перед мертвецами – это всего-навсего олицетворенный страх смерти. Тьма неизвестности, пеленой закрывающая человеку глаза на то, что происходит по ту сторону биологической смерти, пугает его не меньше, чем обыкновенная темная комната ребенка. Страх перед потусторонним поэтому также присущ всем без исключения народам, как и вера в божественное начало в мире.
До какого-то времени меня этот ответ устраивал, но потом я перестал воспринимать его всерьез. Логика профессора была бы непробиваемой, если бы мы сами, ученые, знали, что стоит за границами смерти, также как мы знаем, что темная комната, испугавшая ребенка, всего лишь темная комната, в которой достаточно включить свет и - весь сонм беспокойных детских фантазий рассеется сам собой.
Однако что стоит за гранью смерти – нам не известно. А потому лично я бы не стал торопиться с высмеиванием наших «менее развитых» предков и современников. По крайней мере, пока не доказана полная беспочвенность их страхов.
Ведь по большому счету, наши настоящие знания – ничтожны. Мы не знаем, откуда мы приходим в этот мир и куда уходим, как образовалась вселенная и что находится за её границами, что послужило причиной возникновения жизни на земле… Из пяти тысяч лет письменной истории и по меньшей мере десятков тысяч неписьменной, мы только последние две сотни лет начинаем робко выползать из той раковины, в которой пребывали все остальное время. Мы, наконец-то, узнали, что кроме нашей солнечной системы есть миллионы недоступных нам миров, что возраст нашей планеты измеряется миллиардами лет, а материки располагались не так, какими мы их знаем ныне… Однако сделав лишь первые шаги по пути познания мира, мы уже считаем себя невесть кем, тогда как на самые фундаментальные вопросы человеческого бытия у нас как не было, так и нет ответа…
И главный из них – вопрос о смерти – по-прежнему открыт…
Для себя я сделал лишь тот вывод, что преданиями народов о существах «оттуда» не нужно пренебрегать; наоборот, нужно тщательно их изучать и вычленять из них рациональное зерно, которое могло сложиться под влиянием реального опыта общения с «тем» миром у множества поколений наших предков, отбрасывая шелуху праздных домыслов и фантазий. И, может, на этом пути мы будем способны хотя бы чуть-чуть приоткрыть завесу, раскрывающую эту загадку…
Впрочем, все эти мысли не приводили меня к однозначному выводу, как мне рассматривать все, происходившее со мной. Появляющиеся предметы, приходящие во сне знания, видения на яву… Я вполне мог допустить мысль, что на фоне тяжелейших переживаний, мой разум отчасти стал работать автономно, механически, без моего участия порождая образы, связанные с моей исследовательской деятельностью, под покровом которых мое собственное подсознание указывало мне правильный путь. Но вот я порезал палец о «Неву» - и конкретная реальность крови, капавшей в раковину, привела меня в чувство. Нет, сумасшедшим я не был. Здесь что-то другое…
Между тем, окончательно приведя себя в порядок, я стал думать, что мне предпринять дальше. Первым делом я решил разыскать жену одного из погибших при пожаре своих дядей. Дед, с которым я разговаривал вчера, сообщил мне их адрес и я решил немедля отправиться туда.
Оксана с дочерью жили в относительно благополучном, по здешним меркам, районе поселка – в обшарпанной хрущевской пятиэтажке с характерным запахом затхлого подвала в полутемном подъезде. Но здесь, по крайней мере, было чисто и пьяных бомжей нигде не было видно. На мой настойчивый звонок открыла высокая и худощавая темноволосая, с короткой стрижкой, женщина с шоколадно-карими, большими и, без сомнения, когда-то очаровательными глазами. В каждом сантиметре её тела можно было обнаружить следы былой красоты: и правильные черты лица, и благородные линии тонкого, аристократического носа, и плавная округлость плеч, и тонкие, как у пианистки, пальцы… Однако таким же очевидным для меня был и тот факт, что красота эта преждевременно увяла: глубокие тени под глазами, встревоженный взгляд, странным образом расширенные зрачки, меловая бледность кожи лица, сильные проседи, глубокие морщины на лбу, щеках, отвратительная уродливая глубокая складка на тонкой шее – все это делало из ещё молодой, чуть старше 40 лет, женщины почти старуху. Глядя на её испуганное лицо, на трясущиеся мелкой дрожью руки, я долгое время просто не мог найти слов. Наконец, сделав усилие, я представился своей тете. Я увидел, как при этом по её лицу пробежала какая-то судорога, её глаза расширились от ужаса и она попыталась было тут же, перед самым моим носом закрыть дверь. Но в этот момент откуда-то из глубины квартиры раздался детский голос:
