- Спасибо.

  - А теперь иди. Тебя ждет праздник, тебя ждет бал. Новые встречи. И, мой тебе совет, не говори ни с кем о нашей встрече. Тебя не поймут.

  - До свидания.

  - Прощай, Ауретника. И знай - рунам свойственно меняться.

   Я кивнула и вышла из комнаты. Да уж, странный получился разговор.

  Взглянув на Рея и эльфа, что сопровождал нас, я удивилась. Они стояли на том же месте, в тех же позах, что и тогда, когда я заходила в комнату.

  - Пойдемте, - тихо сказала я.

  И мы, также плутая по коридорам, вернулись в зал. Никто за этот путь так и не заговорил. Да и мне не хотелось нарушать тишину. Я обдумывала слова, сказанные женщиной. Выходит, в этом мире может быть больше черных дракониц. И... стоит ли об этом рассказывать остальным? Или лучше утаить информацию об этом. Ведь если все вдруг захотят стать черными драконицами, что же в итоге получится? И не исчезнут ли со временем представительницы других кланов?

  Я и не заметила, как мы вошли в зал. И лишь когда Рей осторожно дотронулся до плеча, я очнулась.

  - Ты маску-то надень. Сама же говорила, что вы должны быть в масках.

  - Ах, да, точно, - сказала я, создавая иллюзию маски. И когда только успела её снять? Не помню.

  - Ты чего такая задумчивая. Случилось что?

  - Да вот обдумываю слова провидицы.

  - Ты у провидицы была? Когда?

  - Да вот, сейчас. В той комнате сидела провидица.

  - В какой комнате?

  - Около которой вы меня ждали с тем эльфом.

  - Ника, ты о чем? Когда ждали, с каким эльфом? Мы же только что приехали? - спросил удивленный парень.

  - Ну как же... - начала я и резко замолчала. Так вот что имела в виду женщина, когда сказала, что меня не поймут. Тогда что же получается - никто, кроме меня у нее не был?

  - Рей, - сказала я, - а когда нам будут вручать подарки? И что за подарки?

  - Я точно не знаю, обо всем сообщат в начале церемонии. Тогда, думаю, вам и вручат подарки.

  - Ясно, - задумчиво произнесла я, - очень интересно.

  Рей взял меня под локоть и повел в сторону нашей группы. Я на автомате познакомила Мирану, Костина и остальных ребят с Реем, а его, в свою очередь, с ребятами. Они начали что-то обсуждать, а я задумчиво оглядела толпу. И чуть не упала от шока.

  В нескольких метрах от меня стоял Дио. Мой милый Дио, с которым я не виделась так долго. Братишка, увидев меня, широко улыбнулся и поспешил ко мне. Я же, не выдержав, бросилась ему навстречу.

  - Дио! - воскликнула я, обнимая его.

  - Привет, сестренка.

  - Дио, это действительно ты! О, как же я скучала.

  - Я тоже скучал по тебе, сестренка, - сказал Дио и тихо засмеялся.

  Сердце билось быстро-быстро, слезы счастья появились на глазах, а на лице играла улыбка.

  - Дио, Мирана тоже тут. Мне кажется, вам стоит поговорить.

  - Да, я знаю, малышка. Ты ей не говорила?

  - Нет. Она ещё ничего не знает. Я подумала, что так будет лучше.

  - Ты права, Ника. Ты права.

  - А ты знаешь, кого я тут повстречала? Того вампира, что был тогда со мной в камере. Он лаже соизволил извиниться.

  - Неужели? Вот так встреча. Да уж, Судьба любит иногда подшутить.

  - Ага. А ещё я тебе не показывала свою драконицу!

  - Нужно исправить это в ближайшее время.

  - Угу. Дио... - произнесла я, став вдруг серьезной, - зачем ты нас сюда позвал? Что-то случилось?

  - Да, кое-что произошло. Но, думаю, мы об этом поговорим позднее. После бала.

  - Ты прав. Поговорим потом. Дио... ты готов? Я понимаю, тебе сложно, но нам пора. Не стоит привлекать слишком много внимания. И... она уже заметила тебя. Просто боится поверить в это. В то, что ты жив. Пойдем, Дио. Я вас... познакомлю, - последнее слово я выделила.

  Братишка немного грустно улыбнулся и кивнул. Он тоже понимал, что оттягивать бесполезно. Все равно эта встреча должна была состояться.

  - Ребята, познакомьтесь, это мой брат, Дио. Правда он, в отличие от меня, дроу, но это не мешает ему быть моим братом. Правда, он мне стал братом совсем недавно. Так уж получилось... впрочем, это очень долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Дио, познакомься, это моя лучшая подруга, почти что сестра - Мирана! - весело произнесла я, хотя было очень страшно. Я не знала, как она отреагирует на все это. Сердце колотилось как бешеное, а я стояла и безмятежно улыбалась, ожидая.

  -Мирана? - едва слышно произнес Дио.

  А Мирана медленно сняла маску и с болью посмотрела на брата. Вот и случилось.

  - Дио, - так же тихо произнесла девушка, а потом подошла к дроу и, обняв его, заплакала.

  Сказать, что все были в шоке, значит, ничего не сказать. Все удивленно смотрели на то, как Дио нежно гладил свою сестру по волосам и шептал что-то ласковое.

  - Ребят, а что происходит? - спросил нечего не понимающий Рей.

  Остальные лишь пожали плечами. Лишь только я знала, что здесь происходит, но никому об этом говорить не собиралась. Мирана с Дио сами расскажут.

  И точно. Вскоре Мирана успокоилась и, отстранившись, с улыбкой произнесла:

  - Ребята, познакомьтесь...

  - Да мы уж как бы знакомы.

  - ... это мой брат Дио!

  Повисла тишина. А затем кто-то спросил:

  - И твой тоже?

  Минут через пятнадцать, когда мы все успокоились и разобрались, кто кому кем приходится, когда все перезнакомились окончательно, мы решили побродить по залу и обдумать всю сложившуюся ситуацию. Ну как обдумать? Мирана с Дио разговаривали о прошлом. За столько лет у них нашлось много тем для обсуждения. Костин тактично удалился и теперь разговаривал с каким-то парнем об оружии. Остальные ребята разошлись знакомиться с остальными, да обсуждать такое события, как воссоединение брата и сестры спустя столько лет.

  Мы же с Реем решили посмотреть на гостей. Нужно было узнать, пришла ли его бывшая невеста на бал. Да и о других девушках не мешало бы узнать. К тому же кое-кто меня интересовал особо.

  - Слушай, а что ты знаешь о фаворитке Владыки? Она здесь?

  - Не видел пока ещё. Но, думаю, она здесь. Эта дамочка никогда не пропускает такие мероприятия. Знаешь, а ведь Ариса была под её покровительством.

  - Да? Удивительное совпадение.

  - Ну, фаворитка всегда помогала таким девушкам, как Ариса. А они потом помогали ей. Я об этом мало что знаю. Не люблю я все эти интриги...

  - И как на это реагирует жена Владыки?

  - Не знаю. В последнее время её вообще практически нигде не видно. Понимаешь, она ведь уже восемнадцать лет замужем за Владыку. А наследников все нет. Ещё два года и все - Владыка может требовать развода. Ведь ему нужен наследник. И тогда, скорее всего, его супругой станет фаворитка. Она, говорят, уже доказала свою способность к деторождению. Подробностей не спрашивай, не знаю. Так вот, с каждым днем влияние фаворитки все растет. Бедная жена Владыки. Нелегко ей приходится.

  - Да уж, - тихо произнесла я.

  Я хотела спросить Рея, как зовут фаворитку, но боялась. Боялась, что ею окажется моя мать. Что подозрения подтвердятся.

  Мы Реем прошли чуть дальше, но вдруг он неожиданно остановился. И я поняла - сейчас случится что-то непоправимое.

  - Кстати, а вот и она - фаворитка Владыки, Береника, - сказал Рей, указывая на красивую женщину.

  А я её уже сама видела. Асса Анастиса была на нее похожа. Только вот Асса Береника была красивее. И старше.

  Она стояла возле какого-то мужчины и что-то весело ему щебетала. Только вот в её зелено-карих глазах, которые я столько раз видела в зеркале, был холод.

  По коже пробежали мурашки, а я, ужасаясь тому, что увидела, отшатнулась. А затем, как-то по-детски жалобно прошептала:

  - Мама...