И снова пауза – подбирает слова моя рыжая Бестия, все еще сражаясь за надежду.

- Чего ради?

(молчит Матуа)

Тяжелый вдох вместо ответа…

- Если, если ты… мне соврал, я, я… никогда тебе это не прощу, - взбешенно прорычала сквозь зубы.

Игнорирует.

- Да все в порядке с твоим Бельетони, - взволнованно, не выдержав, вскрикнула я. Встала и прошлась по комнате, сжимая руки до боли. Рубить. Нужно рубить правду, как она есть. Хватит юлить. Хватит самообмана - от него потом только хуже. Только сложнее. - Сознался, что всего лишь играл с тобой. Хотел затащить в постель. Добился – и с него хватит. Так что отныне больше на тебя видов не имеет. Отказался.

- Что? – ошарашила я ее словом. Удивленно обернулась девчушка. Замерла. Побледнела, словно мертвая.

Невнятно скривилась я, сжимая волю в кулак, дабы не разреветься. Несмело пожала плечами.

Глубокий вдох.

- Вот такое бывает, Жозефина. Бывает. Добился, чего хотел… и выбросил.

Вдруг резкий (ее) разворот.

- Я не верю вам! Хоть все хором завойте. Я еду на Аетфе – и вам меня не остановить!

- Неужели? – слова тут же ужаснули меня, взорвав гнев, словно бомбу; вмиг кинулась я к упертой девице, преграждая путь. Глаза в глаза. Рычу. – Теперь уже ты точно никуда не денешься. Будешь с нами, пока мы не решим обратное. Ясно?

Рассмеялась, расхохоталась, глупая, в ответ.

- Вот видите. Сами себе противоречите! Так и знала! Ушел, ушел он просто от вас. А вы врете, чтобы меня остудить, удержать здесь! Не получится!

Резкий разворот, обогнула меня, оторопевшую, – и пулей выбежала прочь.

Босыми ногами по земле, в ночной рубашке, растрепанной на груди… Мчит прямиком на выход, к туннелю.

- И куда ты такая? – немедля преградила я ей путь.

(замерла на мгновение, перебирая мысли)

- Я буду с ним, хотите вы этого или нет! Мы – вместе! Смиритесь!

- Неужели? Ты так ему веришь? Веришь? Что даже не можешь услышать, что твой Доминик… от тебя… ОТКАЗАЛСЯ? ИСПОЛЬЗОВАЛ? Добился и выбросил?

Желчно рассмеялась дурочка.

- Такого никогда не будет. Ясно? –  яд выплюнула мне в лицо.

Смолчала я, лишь проглотив лезвие болезненных, невысказанных слов.

- Я убегу. Все равно убегу. Снова и снова. И не удержишь ТЫ меня.

Выровнялась, вытянулась я, гордо задрав подбородок, принимая этот ее нелепый вызов.

- Попридержи узду, девочка. Отсюда еще никто не ступал,… без моего ведома, и шагу.  Ты – не исключение: не улизнешь.

Захохотала, дико, едко ей в лицо, желая хоть как-то остудить пыл ополоумевшей.

Гордо задрала нос Бестия. Ядовито ухмыльнулась.

- Все… когда-то спят.

(улыбнулась я этой ее наивности; подыгрываю)

- Дорогая моя Жозефина, - дерзко приблизилась я - подпускает. Глаза в глаза, лицо к лицу. Тихо зашипела. – Я избавилась от привычки дышать… А ты говоришь… о каком-то сне! - и снова дико хохочу, вместо отчаянных слез: не пронять нынче эту глыбу мольбой и искренностью. - Если я сказала, что ты не выберешься – то значит, так и есть. Без вариантов.

- Ах, так? – нервно дрогнула, дернулась на месте, упертая.

Язвительно ухмыльнулась я, выжидая продолжения спектакля.

Вздернула бровью, подначивая, ее.

- Так.

И вдруг резкий шаг Жозе вбок, рывок,  уверенные движения – и забралась на выступ.

Смелый взгляд вниз, за борт, в пучину и острые, словно колья, скалы. А затем ... обернулась ко мне.

Наглый, дерзкий, хамский взор в глаза.

- А так?

Замерла я, словно мне только что сама смерть заулыбалась в лицо. Ни вдоха, ни шороха. Дуло у виска, предохранитель снят - и курок слегка зажат.

- Так лучше… доходит? Я спрыгну. Слышишь? СПРЫГНУ! Если не пустите, - дико завопила сумасшедшая, заставляя мое сердце в последний раз залиться, захлебнуться кровью.

- Все равно не умрешь, - только и смогло отчаяние желчью прошипеть из меня, минуя разум.

- Значит, еще спрыгну! Еще и еще! Пока не убьюсь! Неважно! Без него – я не буду жить!

ВЫСТРЕЛ.

Моя Жо меня предала. Моя дочь меня предала, отдав свою душу в лапы сатаны.

Резкий рывок, машинальные, подсознательные действия.

Живо ухватила ее за руку – и гневно, грубо дернула ее на себя, словно куклу. Тотчас плюхнулась на меня, невольно повалив обоих на землю. Еще миг - и, отдернувшись от нее в сторону, со всей силы отчаяния и боли... влепила я ей безжалостную, жгучую пощечину.

- ЕЩЕ КОГДА-НИБУДЬ ОТВЕСИШЬ ПОДОБНОЕ, - раздалось из меня утробное рычание всего моего естества, – заточу в подвал навеки, пигалица неблагодарная!

Слезы застыли на ресницах, а в груди с новой силой запылал пожар.

Замерла. Испуганно спрятала взгляд, а затем и вовсе отвернулась.

Тягучие секунды - и вдруг Жо зашмыгала носом. Поджала под себя ноги.

Не шевелилась и я. Молчала. Нервные вздохи, желая воздухом удушить боль…

- Я люблю его… - неожиданно, едва слышно, прошептала маленькая Матуа. Тихо, жалобно…

взывая к пониманию.

(жалящая тишина)

Решаюсь:

- А он - … тебя нет.

- ЛЮБИТ! - прорычала, крикнула дурёха наперекор.

- Он никого… никогда не любил. В игры играть – всегда готов. Азарт, адреналин и победа – вот его идеалы и кумиры, вот, к чему лежит его сердце. А не… девушки, женщины. Ты.

- НЕПРАВДА!

- Нет? – внезапно отозвался голос Луи где-то позади.

Обе тотчас обернулись на звук.

- Ты так уверенна? - продолжил отец. - Да настолько, что наши слова вообще ничего не значат, не стоят… против твоих убеждений? Его слов? (сказанных тебе)… чтобы затащить в постель?

Захлебнулись. Обе захлебнулись болью.

Молчим, потупив взгляды.

Господи, Жо... как бы я хотела, мечтала, чтобы все оказалось иначе. Чтобы этот ублюдок хоть раз... хоть раз, как в моем случае с дружбой и Орденом, в любви пошел на уступки. Чтобы, хотя бы... попытался дать тебе шанс... покорить его сердце. Сердце, ... если оно там, конечно, вообще есть.

- Что молчишь? – злобно переспросил Луи.

- Уверенна.

От сего ее ответа я в ужасе дрогнула, в момент перевела взгляд на свою девочку, а затем на Матуа.

Тяжелое, колющее выжидание... и наконец-то изрек, приговаривая, казалось, нас обеих к смерти.

- Тогда собирайся. Собирайся – и поехали на Аетфе. Посмотрим. Вместе посмотрим, как твой благоверный проводит… ночи без тебя.

Вмиг похолодело в конечностях, пробивая до дрожи.

Зачем еще больше боли? Луи!

ЛУИ!

Но взгляд его не проницаемый, а воля тверда, как еще никогда.

Даже взглядом не удостоил.

Надеюсь, ты осознаешь, что делаешь. Очень на это надеюсь... А иначе, боюсь, мы обе этого не переживем.

Замерла Жо в сомнениях. Тяжелые за и против.

Но еще одна каменная, тягостная секунда - и решилась:

- Поехали.

Глава 94. Выбор

***

Я не смогла сидеть, сложа руки, и ждать, пока трагедия произойдет. По крайней мере, если эта их встреча будет настолько ужасна, как я рисую от страха в своей голове, я должна быть рядом с ней. Вопреки всем доводам и рассуждениям. Просто быть рядом. Хотя бы для того, чтобы окончательно не дать ей упасть. Не дать разбиться...

Прыгнуть за руль автомобиля - и вдавить педаль в пол.

Я еду за ними на Аетфе.

***