Восемь лет назад в Новосибирске произошел ряд дерзких, вооруженных ограблений. Нападали в основном на кассиров, получающих деньги для зарплаты фабрик и заводов. К счастью обходилось без жертв. Но следующее дерзкое нападение, совершенное на сберкассу, вывело из равновесия управление УРГО Новосибирска. Погиб сотрудник милиции, выскочивший на задержание в зал из комнаты для охранников. Удар тяжелым предметом пришелся ему в висок. Грабители прихватили с собой его табельное оружие – пистолет ПМ. Также, ударом молотка по голове, была искалечена кассир.

Розыскники и следователи из прокуратуры пытались привязать это преступление к цепочке нераскрытых ограблений кассиров. Об этом показывали: подчерк грабителей, показания потерпевших и свидетелей. К сожалению, все выдвинутые версии развалились: убийцу и его подельника не удалось обнаружить.

В дальнейшем группу грабителей удалось поймать, и всех осудили на длительные сроки. Руководил уголовниками некий Арбузов, по кличке «Арбуз», прозванный к тому же за плотное телосложение и небольшой рост. Он сознался только в одном ограблении заводского кассира и доказать его участие в остальных нападениях не удалось. Все взяли на себя подельники. Арбузова осудили на восемь лет особого режима, суд признал его особо – опасным рецидивистом. Деньги так и не были возвращены государству. Дело об ограблении сберкассы и убийстве милиционера было взято под особый контроль управления МВД, да так и повисло, оставшись в числе нераскрытых преступлений.

И вот, совершенно случайно, проскочила информация, что рецидивист может быть причастен к данному преступлению. Такому прожженному урке, как Арбузову, полезно было знать, что многие заключенные, отправляя письма через вольнонаемных работников, рискуют быть разоблаченными. Дело в том, что корреспонденция на местной почте сортируется и у зоновских оперативников имеются свои связи среди работников почты. Письма с отсутствующим обратным адресом тормозят, и они попадают в руки работников оперчасти. Имея зацепку, можно поднять старые дела на Арбузова и на кое-каких фактах вполне доказать его виновность. Государство определит ему меру наказания за убийство и ограбление и, конечно же, вернет деньги, которыми он не успел воспользоваться.

Уголовный розыск Железнодорожного района, где ранее проживал Арбузов, послал запрос в село Раисино, в колонию особого режима. Спецчасть учреждения УФ91/13 усилила цензуру, взяв под контроль всю личную корреспонденцию Арбузова. Особенно обратили внимание, что рецидивист переписывается с женщиной, ранее неоднократно судимой и в последний свой срок, она как раз писала письма к нему в зону, тоже находясь в колонии Новосибирской области. Каким-то образом ей удалось вписать Арбузова в личное дело, и спецчасть пропускала письма, адресованные Арбузу.

Через два месяца у рецидивиста заканчивается срок и по всей вероятности он направится к своей зазнобе: Валентине Котовой, по кличке Котиха, в данный момент проживающей в городе Томске в районе Черемушек. Из писем, прочитанных цензурой, Арбузов намерен основательно разместиться у нее.

Составив план мероприятий с коллегами из Томска, Новосибирские оперативники помогут «довести» Арбузова до его возлюбленной. Их помощь заключалась в том, чтобы к Котовой пристроить своего человека, желательно девушку и в последствие, раскрыть тайну убийства и ограблений, а заодно и местонахождение денег.

– Что скажешь Земнухов? – обратился к нему полковник.

– А он точно поедет в Томск? Как я понимаю, с особого режима освобождают с надзором, а это обстоятельство обязательно привяжет его к месту прописки, – засомневался майор.

– Мы постараемся затянуть с надзором, создав бумажную волокиту и дать ему возможность уехать из Новосибирска, – заверил капитан Скурихин, – и организуем со своей стороны невыносимые условия, чтобы Арбузов поскорее покинул город. Судя по письмам, платоническая любовь у них с Котовой, не на шутку грозится перерасти в настоящую.

– Товарищ полковник, Вы думаете, что наша молодая сотрудница может справиться с таким заданием? – обратился Земнухов к Неустроеву.

– Ты же сам указывал в рапорте, как блестяще она провела операцию по внедрению в группу наркокурьеров.

– То были молодые, да зеленые, а Арбузов прожженный урка во всех отношениях. Да и как мы сможем подвести Северцеву к Котовой?

Северцева сидела напротив капитана Скурихина и Морозова и немного смущалась, ведь речь шла именно о ней, об ее участии в операции по захвату уголовной группы.

– Мы уже поработали над этим и знаем, как могут пересечься пути Северцевой и Котовой, – продолжал Неустроев, – она периодически посещает колонию строгого режима и, выражаясь на языке заключенных, «греет» зону. Когда передает кое-что через расконвойщиков, а когда и перекидывает через забор: водку, чай, а то и наркотики. Мы обсудили с коллегами из УИТУ, они помогут нам сделать парочку «неудачных» перекидов в колонию, но при этом создадут у Котовой ложное представление, что все кругом перекрыто режимной службой. Ей придется искать другие пути для грева зоны.

– Неужели она и ее сообщники не найдут других способов, – усомнился Скурихин.

– Пусть режимная и оперативная части и постараются, чтобы ни одна сигаретка не проникла в зону нелегально, – твердо сказал полковник Неустроев.

– Ну, а Марию, как мы к ней пристроим? – спросил Земнухов.

– Именно она и поможет Котовой наладить «дорогу» в зону. У Марии Северцевой есть для этого хорошая легенда и знакомые. Только через Котову мы можем подойти ближе к Арбузову, а в противном случае будем долго кружить вокруг него, задействовав много дополнительных средств и лишних работников. Вот и получается, что внедрение нашего сотрудника будет намного эффективнее и целесообразнее, чем наружное наблюдение.

– Опасно, – произнес Земнухов, – мне кажется, Северцева может не потянуть, опыта у нее маловато.

– А разве только в учебных кабинетах оперативники приобретают опыт розыскной деятельности, – возразил Неустроев, – набирают они его, как раз на серьезных делах и операциях. У нас есть сотрудники – мужчины, которые бы смогли справиться с данной задачей, но как вы понимаете, для операции по внедрению требуется женщина. Для введения своего человека к Котовой мы не можем послать неопытного кабинетного работника.

– А женщины из числа агентов, есть в вашем штате? – спросил Земнухов полковника.

– Есть, но не того полета и уровня. Они годятся только для передачи незначительной информации. Повторяю: здесь нужна работница, проводившая ранее подобное задание. Полковник поднялся, за его движением последовали все собравшиеся в кабинете.

– Пока все свободны, а лейтенанта Северцеву я прошу остаться.

Маша слегка заволновалась, но предчувствуя, что разговор предстоит важный, внутренне успокоилась, собралась и подавила в себе волну возбуждения.

– Как ты понимаешь Мария, от тебя требуется: мужество, точная концентрация мыслей, координация действий, твой артистический талант и подчеркиваю – осторожность. Ты переходишь на другой уровень оперативной работы, где придется принимать решения самостоятельно, на ходу импровизировать и выстраивать версии. Тебе необходимо поработать в плане диалогов с преступниками, в ходе которых ты смогла бы выудить ценную информацию. Работать придется круглые сутки, либо никаких нормативов у преступников нет, все будет иметь спонтанный характер. Через два дня ты познакомишься с двумя нашими сотрудниками, будешь постоянно держать через них связь. Все, что касается Арбузова и его близких знакомств, ты будешь обязана вовремя ставить нас в известность, чтобы мы могли оперативно решать задачи. Не скрою, задание опасное и ты должна подумать. Время на обдумывание – до завтра.

– Я готова, товарищ полковник, – решительно, с серьезным видом заявила Северцева.

– Не спеши Мария, еще раз, как следует, все обдумай, ведь дело не только в твоей работе секретного агента, – полковник испытующе посмотрел на девушку. – Ты понимаешь, о чем идет речь?