Пашка, Женя и доктор подышали на лед и прогрели в нем глазок.

— Трубу вон видите? — спросил Пашка.

— Нет, не вижу никакой трубы.

— Ну почему?.. Я ведь вижу. Ну, вон она.

— Павлик, да оставь ты!

— Ну мамка!..

— Так. Нашел трубу.

— Нашли? А за трубой высотный дом.

— Теперь вижу.

Большой металлический каркас поднимался высоко в небо над остальными домами. На вершине каркаса горел прожектор. И в стороне Ленинских гор, разрывая густые морозные сумерки, тоже светил сильный луч прожектора.

— Ишь, какие маяки над городом зажглись!.. — задумчиво проговорил доктор. — Московские маяки... н-да... Высотные дома строим, гиганты-электростанции. А там, глядишь, и финики заставим на севере созревать, в стеклянных городах поселимся — прозрачных и солнечных. И по всей стране сирень зацветет, белая черемуха...

Витя подозвал доктора.

— Вот это я понимаю! — сказал доктор. — Таких и на елку не стыдно вешать.

Золушке и Айболиту Витя нарисовал медали. Мальчику с пальчик он отрезал башмаки, выкроил из бумаги и наклеил ему шинель и сапоги.

Перед новогодним ужином Витя и Пашка ни за что не хотели лечь и немного поспать, но мама сказала, что если они будут упрямиться, то она запретит им сидеть вечером и ждать Нового года.

На выручку маме подоспел доктор, он сказал, что, пожалуй, отдохнет.

Братья подумали, посовещались и тоже согласились.

Пошел спать и Женя.

В квартире наступила тишина. Мурмыш побродил один, поскучал и тоже уснул.

Ни Витя, ни Пашка не слышали, когда вернулся с работы папа: они спали.

Обычно Витя и Пашка поджидают папу, подают ему свежие газеты и комнатные туфли, после чего затевается борьба. Особенно азартные состязания по борьбе между отцом и сыновьями происходят в те дни, когда у отца на стройке «с бетоном в порядке, с кабелем в порядке, с облицовкой в порядке и даже с бюрократом Суховым тоже в порядке», потому что тогда папа приезжает домой рано и такой помолодевший, что с ним можно хоть до утра бороться, устраивать «кучу малу», воздвигать из старых книг крепости.

В такие дни даже мама не может управиться с папой и уложить его вовремя спать.

Пашка услышал чьи-то тихие шаги и проснулся. Это был папа. Он искал комнатные туфли, которые Пашка запрятал к себе под кровать, чтобы раньше Вити принести их отцу.

— Витя, папка приехал! — обрадованно закричал Пашка.

Витя тотчас вскочил на кровати и тоже обрадованно закричал:

— Папа! Папа приехал!

— А ну-ка, — засмеялся отец и зажег в комнате свет, — полно спать! Поднимайтесь бороться!

Пашка первый прыгнул на шею к отцу:

— Бей! Налетай!

Витя тотчас последовал за братом.

Боролись на ковре. Отец хотя и пытался сопротивляться, но был в конце концов повержен на лопатки.

Пашка, запрокинув голову, заливался таким победоносным смехом, сидя у папы на груди, что из кухни с солонкой в руках прибежала мама.

Витя, устроившись на ногах отца, потихоньку связывал вместе шнурки его ботинок.

— Что у вас такое происходит? — сказала мама. — Отправляйтесь-ка умываться.

... Что может быть лучше и увлекательнее, когда дом охвачен праздничной суетой! Беспрерывно бегаешь из кухни к буфету и обратно, несешь маме то пакетик с перцем, то разливную ложку, то блюдце. Повсюду в комнатах горит свет. Почтальон приносит сразу по пять, по шесть телеграмм, и в каждой телеграмме только самые веселые и счастливые слова.

Со скрипом раздвигают старый обеденный стол, и он неожиданно делается каким-то торжественным и солидным, а вокруг него выстраиваются разнокалиберные стулья, собранные со всех комнат, и даже где-нибудь, пытаясь быть как можно менее заметной, скромно жмется маленькая табуреточка, принесенная из ванной комнаты. В квартире часто звонит телефон, и каждый раз кто-нибудь, путая Витю с Пашкой и Пашку с Витей, требует позвать к телефону маму или папу. А телефонная трубка давно уже испачкана мукой. Это ее мама испачкала. Мама стряпает, и руки у нее в муке.

Если по телефону разговаривает папа, то он, насколько позволяет шнур от аппарата, расхаживает взад и вперед по коридору, разговаривает громко, а то вдруг возьмет и даже присвистнет. Если же по телефону разговаривает мама, то среди разговора она иногда испуганно замолкает и показывает папе знаками, что в кухне на плите что-то надо помешать или совсем снять с огня. Но ни папа и никто не понимают, что надо помешать, а что совсем снять. И тогда мама безнадежно машет рукой — какая вы, мол, бестолковая публика! — извиняется в телефон и бежит на кухню сама, после чего возвращается и снова продолжает разговор.

В такой вечер ни на минуту не затихает радиоприемник и на всю квартиру звучит музыка. Играет приемник и у соседей в квартире, и этажом ниже, и этажом выше, и кажется, что весь дом, вся улица — вся огромная Москва пронизана этой радостной, веселой музыкой.

А на лестнице то и дело гулко хлопает парадная дверь, входят люди. Топот ног, смех, говор. Слышно, как стряхивают с шапок, с воротников пальто снег.

В такой вечер знакомые, которые прежде часто бывали в доме и к которым давно уже все привыкли, вдруг перестают быть обычными знакомыми и превращаются в нарядных, красивых гостей.

Часы Кремля пробили полночь. Это значило, что миллионы людей пожелали сейчас друг другу успеха в труде и счастья в жизни.

Кто-то из гостей предложил:

— Новый год только народился. Кто тут самый маленький?

— Павлик самый маленький, — сказала Женина мама.

— Ну вот, тогда пусть он первый всех и поздравит.

Витя, Пашка и Женя, приподняв край скатерти, искали что-то под столом.

— Павлуша, — позвал отец, — где ты там? Покажись.

Пашка вынырнул из-под стола и поспешно сказал:

— Спокойной ночи!

Заигравшись, он забыл, что сегодня праздник и мама разрешила пойти спать поздно.

Все засмеялись:

— Вот так новогодний тост!

Пашка сразу понял, что сказал не то.

— Да чего вы! — покрыл всех своим басом доктор. — Человек пошутил, понимать надо!

— Ну ясно, пошутил, — заговорили все и еще громче засмеялись. — С Новым годом, Павлик!

— С Новым годом! — ответил Пашка и тоже засмеялся.

2

Раньше всех в новом году проснулись братья.

Витя помог Пашке быстро одеться, и они, крадучись, чтобы не скрипнула дверь или паркет, пробрались в столовую.

По пятам за братьями пробрался в столовую и вечно бдительный кот Мурмыш. Его так просто не проведешь. Он всегда должен знать, что там такое затевается втайне от всех.

Витя и Пашка еще вчера кое о чем договорились.

В столовой было полутемно от спущенной шторы. Мурмыш спрятался за эту штору, выставил оттуда свои длинные любопытные усы и начал подглядывать за Витей и Пашкой.

Доктор спал на диване. Из-под одеяла торчали только его растрепанные густые волосы. Дышал он громко и протяжно.

— Витя, Вить... А мне сон какой интересный снился! — зашептал Пашка, стараясь дотянуться до Витиного уха. — Ну и интересный! Лучше кино. Никогда такого не снилось.

— Шш-шш!.. — оборвал Витя брата, осторожно подходя к кителю доктора.

Китель висел на спинке стула.

Бац! — Пашка опрокинул бурки доктора.

Ребята на миг застыли.

— У-у!.. — погрозил Витя брату.

— Я нечаянно, — вздохнул Пашка, поднимая бурки и стараясь их надеть.

— Да тише ты! — замахал на него руками Витя. — Брось бурки! Тебе говорят — брось!

Пашка неохотно оставил бурки и подошел к Вите. Вдвоем они бережно сняли со стула китель и, выбравшись с ним в коридор, проскочили в ванную комнату.

Мурмыш в ванную комнату проскочить не успел, поэтому он вернулся в столовую.

— Я буду чистить ордена, а ты пуговицы, — сказал Витя.

С полки он достал коробку с зубным порошком.

— И я хочу ордена чистить, — упрямо ответил Пашка.