— Через два календаря. Я заведующий.

— Какой такой заведующий? — больше прежнего удивился доктор.

— А что? Я календарем в доме заведующий. Листки отрываю.

— Ага, теперь понятно. Ну, а где старший Демидов?

— Кто, Витя?

— Нет, батька.

— Он высотный дом строит на Смоленской площади. Двадцать семь этажей, во!

— Павлуша, ты с кем там разговариваешь? — окликнула Пашку мама.

— Да тут к нам доктор один, папу спрашивает.

Мама поспешила в переднюю.

— Галина Владимировна, прошу прощения, — сказал доктор и по-военному приложил к ушанке руку. — Честь имею представиться, а стыда... гм... не имею, пожалуй, никакого: нагрянул без приглашения, да еще под самый Новый год.

— Тарас Михайлович, вы! — радостно воскликнула мама. — Вот так новогодний сюрприз! Да проходите, чего вы в дверях стоите... Павлуша, да убери ты с дороги кирпичи!.. Витя! Витя! Иди скорее сюда, посмотри, кто к нам приехал!

Доктор вошел в коридор и опустил на пол чемодан. Кот Мурмыш взвыл и отбежал на трех лапах: он давно уже принюхивался к чемодану.

Доктор снял свой капелюх величиной с доброе ведерко и нахлобучил на Пашку. Капелюх покрыл Пашку до самых плеч.

— Я в Москве проездом, — сказал доктор. — Ну, и решил — надо и к старым друзьям понаведаться, узнать, как они живут-поживают.

— Давно пора! — засмеялась мама. — Вы к нам после войны ни разу не приезжали. Куда это годится! Все где-то путешествуете. А у нас тем временем уже второй сын подрастает, Павлушка.

— Да-a, время, время... — проговорил доктор. — Вот вы, Галина Владимировна, о путешествиях. Что делать, такой уж у меня характер!

— Знаю, знаю, — улыбнулась мама. — Сейчас скажете — дорожный.

— Да, именно что дорожный, — улыбнулся и доктор. — Люблю ездить, от старости удирать. Последние два года проработал в Туркмении.

— Ну, а теперь куда направляетесь?

— Теперь в Заполярье. Соскучился я по Северу, по снегам, по оленьим упряжкам. Как-никак, а Север родное мое становище.

Подошел Витя, засопел и подал доктору руку.

— A-а, с тобой-то я знаком, — сказал доктор, оглядывая Витю. — Скажи на милость, в длинных брюках, куртка с карманами, в плечах вершка два... Все чин по чину. Скоро и в студенты выйдешь.

Мурмыш уже на четырех лапах вернулся донюхивать чемодан. От любопытства и нетерпения у него дергался кончик хвоста.

Доктор был в бурках, в кителе и при орденах.

Витя внимательно рассмотрел ордена и сказал:

— Ничего!

— Гм!.. Значит, устраивают? — сказал доктор, обтирая платком усы. — Отрадно слышать.

Перетащить чемодан в столовую вызвались Витя и Пашка. По пятам за ним шел Мурмыш, Очевидно, он, как и братья, тоже имел кое-какие виды на содержимое чемодана.

И в самом деле, доктор раскрыл чемодан и вывалил из него на стол груду соблазнительных вещей: сладкую сушеную дыню, сахаристую курагу, земляные орехи, изюм, урюк, вязкие мучные ягоды, которые назывались джюда. Ну, а главное — доктор выложил стопку тюбетеек. Хватило всем: и Пашке, и Вите, и маме, и папе.

Пашка выбрал себе остроконечную, ковровую, с кисточкой. Витя — из черного бархата, четырехугольную, с серебряными полумесяцами. Он сложил свою тюбетейку — она оказалась у него складной — и убрал в карман. Пашка тюбетейку тотчас надел и выпросился пойти в гости к приятелю Жене, который жил в соседней квартире.

Мама насыпала в кулек кураги и урюка, чтобы Пашка угостил Женю.

Пашка вытащил свои кирпичи на лестницу и, сложив у соседских дверей, дотянулся до звонка.

Дверь открыла бабушка.

— Тебе Женю? — голос у нее был сердитый. — Сядь обожди.

Пашка сел. Ждал он долго, потому что успел наесться урюка из кулька. Косточки Пашка закидывал в чью-то большую калошу.

Наконец появился Женя. Лицо у него было заплаканное и грязное, как оконное стекло осенью.

— Ты чего? — участливо спросил Пашка.

— В угол поставили. У сестры с киселя пенку съел, а другая не натянулась.

— А много еще стоять?

— Много. Сейчас у меня перерыв.

— А потом опять в угол?

— Да. В другой.

— А чего в другой?

— В одном стоять скучно.

Пашка протянул Жене кулек:

— Вот тебе от меня.

Женя повеселел, сунул свой крепкий вздернутый нос в кулек и набил полный рот курагой.

Пашка показал Жене тюбетейку и сказал:

— Ты приходи, как из угла выпустят.

Женя вздохнул, кивнул головой и положил в рот еще горсть кураги.

Пашка вернулся домой.

Витя сидел и чинил цветные карандаши. Рядом сидел Мурмыш.

Кот Мурмыш был настоящим городским котом — он не пугался, когда гудел пылесос, знал, что когда включают радиоприемник, то на нем будет тепло сидеть. Живот и лапы у Мурмыша были желтыми от мастики, которой мажут паркетные полы.

После обеда дружно украшали елку. Доктор вешал игрушки. Мама обвязывала нитками конфеты, вафли, яблоки и подавала их Пашке и Жене, которого уже выпустили из угла. Женя что повкуснее вещал так, чтобы сам мог достать, когда предложат угощаться. Витя натягивал мишуру, золотой дождь, мастерил из ваты снег.

— А Дед Мороз — красный нос? — вспомнил Пашка. — Деда Мороза нету!

— Да, — подумав, ответила мама, — Деда Мороза у нас нет.

— Я принесу, — сказал Женя, — у нас есть. Только не Дед Мороз, а этот... как его... пингвин.

— Пингвин? — удивился доктор.

— Да. Мы его всегда вместо Деда Мороза под елку ставим. Он большой. У него и нос красный и лапы красные.

— Сойдет, — сказал доктор. — Неси пингвина.

Женя сбегал и принес. Пингвина поставили под елкой.

— Э-э, а это что за оборвыш? — доктор вертел в руках картонную куклу — мальчугана в заплатанных брюках и больших башмаках.

— Мальчик с пальчик, — объяснил Пашка.

— Какой это мальчик с пальчик! — возмутился доктор. — Разве это он? Я с ним в отряде Ковпака в сорок третьем году встречался. Разведчиком он был. Ростом невелик, но ладно сбитый паренек, крепыш.

— Как разведчиком? — засмеялся Пашка. — Мальчик с пальчик — это же сказка.

— Ну так что же! Мы воевали с фашистами, и он воевал. Переоденется в их форму и разъезжает в автомобиле. Немецких офицеров подстреливает, как куропаток.

Доктор мечтательно затянулся сигаретой. Видимо, он с удовольствием вспоминал об отважном разведчике.

— Неправда все это, — усомнился Женя.

— Какая там неправда! — Доктор сердито пыхнул дымом. — Старшим сержантом он был.

— А доктор Айболит? — поинтересовался Пашка. — Тоже хорошо воевал?

— Тоже славно воевал. В одном госпитале с ним под Севастополем работали. Сам он с моряками в атаку ходил. В тельняшке, в белом халате, с гранатами. Очки он, кажется, носил, доктор Айболит.

— У него были большие очки, — сказал Женя.

— Н-да... Где бомба упадет, пожар случится — он первый там с носилками. В противогазе, сверху противогаза очки, а на груди автомат. Что ни говори, отчаянный старик!

— А про Золушку вы что-нибудь слыхали? — спросил Женя.

— Слыхал. Регулировщицей была. Только ее бойцы не Золушкой звали, а Зорюшкой. Какая же она Золушка, когда ее в комсомол приняли! Она подросла, загорела, нос у нее в конопинках, как у тебя, сыроежка.

И доктор тихонько щелкнул Женю по носу.

Женя грыз вафлю.

— Ну и ну!.. — недоверчиво покачал Женя головой.

Елка была почти вся уже украшена. На ветвях пристроили свечки.

Кот Мурмыш утащил с елки кусок печенья.

— Что за кот! — сказал доктор. — Сплошное хулиганство, а не кот! Он у вас хоть мышей ловит?

— Ловит, — сказал Витя, усаживаясь за стол к цветным карандашам. — Но он больше любит сосиски.

— Тарас Михайлович, — сказал Пашка, — хотите, высотный дом покажу, где папа?

— Изволь, показывай.

— Павлуша, ну что ты такой беспокойный! Тарас Михайлович устал с дороги.

— Пустяки... Что вы, Галина Владимировна! Я совсем не устал.

— Ну ма-а... Чего ты мешаешь...

Пашка отворял уже первую раму окна.

На стеклах второй рамы намерз мутный лед.