Теперь я знаю, что это будет. Это веселее, чем неприличный жест перед камерой. Навсегда уходя в мир За Вратами, я посмеюсь над тем, как сородичи станут метаться от досады, не в силах изменить каменный лик. А он будет бессловесно взирать на них с багровой поверхности агонизирующей Алы…

Полдня я трачу на выламывание и выветривание породы вокруг основания, зато головной убор получается точно такой, какой носили у нас высокопоставленные особы во время важных церемоний.

Работаю теперь все медленнее: сильно кружится голова, от бессонницы трудно концентрироваться, да и кислород нужно беречь.

Думаю, они все еще не поняли моих замыслов. А меня будто охраняет покровитель вдохновения созидателей, ибо голод во второй половине дня притупляется. Сердце мое ухает от силы раз десять за минуту, но мозг работает четко и отлаженно.

Когда начинает темнеть, я заканчиваю уже глазницу. Жаль, что ночью много не поваяешь: пыль даже днем мешает несказанно, а во мраке и подавно не сориентироваться. Создавай я абстрактное лицо, это было бы еще полбеды, а здесь нужна точность.

Все труднее вытягивать из мира и перераспределять в своем теле струны двух главных энергий…

Интересно, что одну и ту же технику я использую и для того, чтобы уничтожать, и для сотворения. Вот так всегда в моей дурацкой жизни…

Легкие горят, горят глаза. Я дышу уже больше каким-то дерьмовым осадком со дна последнего баллона.

Время от времени я ощущаю себя стоящим на возвышенности. Мне приходится помогать себе руками, взгляда уже не хватает. Ладони — дополнительный источник, принимающий силу. Камень едва слушается меня…

«…Имя твое подобно свисту лезвия, рассекающего плоть», — говорит она мне.

Я смотрю на корону, венчающую голову Танэ-Ра, корону, что ныне венчает голову моего каменного творения, и шепчу: «Вот убийца, стократ опаснее любого злодея!»

Я не хотел короны, я хотел только ее. Безраздельно.

Последний взгляд в любимые синие глаза — и я один в темнице. Это было наваждение о наваждении. Теперь, здесь, на Але, эти каменные глаза безмолвно смотрят в небо…

…Тут картина сменяется. Мне привиделось то, что будет через тысячи, а может даже через миллионы лет там, на планете — Пристанище. Всё зря. Всё зря. Нас забудут, все наши жизни и смерти просто канут в небытие. Глядя на отголоски, оставленные нами, они не поверят, что это были мы. Время и стихия исказят и лик моего предсмертного творения, его рукотворность уже не будет в те дни столь очевидна, как ныне. В нее тоже не будут верить…

Так что же, пропади оно все пропадом, что же останется от нас?!

Я выныриваю из кошмара. К чему вся эта возня? Любой на моем месте после такого откровения опустил бы руки, а я снова напрягаю тело и поднимаю их. Незримая волна вспарывает ее щеку…

Темные силы! Я не брал последнего слова, потому что мне не хотелось ни с кем из них говорить… А теперь разве мне не будет простительна пусть не первая, но точно уж последняя в моей жизни сентиментальная глупость?!

Не знаю, чем я дышал все эти минуты. Может статься, не дышал вовсе.

Я разожмуриваю сначала один, потом — другой глаз и вижу бесформенное возвышение на щеке скульптуры. И я точно знаю, каким оно выглядит для них.

Вытянутая капля катится из ее правой глазницы. Единственная слеза.

Ноги подкашиваются, я падаю в ложбинку между носом и верхней губой изваяния. Эта ложбинка в сравнении со мной — глубокий каньон. Пытаюсь выкарабкаться, но дышать уже нечем.

Кажется, лицо мое само, вопреки моей воле, поворачивается в сторону большой голубоватой звездочки, которая мигает в отсветах потухающего вулкана.

Ну, кто кого, аллийцы? Сейчас-то я выясню, какой тут ветер…

Я отстегиваю и срываю шлем.

— Помогайте, помогайте мне, царица! — заклинал Паском, совершая какие-то манипуляции над ее разрываемым болью телом.

И, давясь криком, она шептала слова призыва души, а потом снова скатывалась в обморок. Снова и снова Учитель возвращал ее, заставляя продолжать и бормоча вместе с нею.

— Он очень далеко, очень далеко от нас, Танэ-Ра, и поэтому нам нужно выложиться без остатка, чтобы его «куарт» услышал нас! Помогайте мне!

Она уже не боялась смерти и небытия. Она была согласна на окончательную гибель, лишь бы прекратились эти пытки. Что-то шло не так, Танэ-Ра чувствовала, как еле сдерживает панику Паском, всегда спокойный и самоуверенный.

— Что происходит? — не стерпев, зарыдала она.

— Кажется, он потерял путь…

— А мой сын? Что там? Ну говорите же!

— Нет сердцебиения.

Танэ-Ра выгнулась в судороге. Так подступает Изначальное, карая всех — заслуженно и незаслуженно.

— Помогайте мне, Танэ-Ра! Не смейте отвлекаться! Продолжайте звать его!

Выкрикивая слова, которые отказывался понимать разум, она впилась руками в свои бока и вытолкнула из себя нестерпимую боль. Сквозь какую-то пелену увидела советника. В его руках лежало что-то безжизненное. Ее сын умер, ее сын родился мертвым…

— Пропади ты пропадом, проклятый разбойник! — едва ли соображая, что несет, заверещала Танэ-Ра. — Я вызываю тебя на Поединок! И если ты мужчина, то не посмеешь отказаться!

Паском вздрогнул, и тут же с его стороны донесся требовательный вопль болотного кота, застигшего врасплох соперника на своей территории.

— Ты действительно… самый невероятный мой ученик, Тассатио, — качая головой и протягивая орущего, как оглашенный, младенца Танэ-Ра, с облегчением проговорил духовник. — Отныне тебя будут звать Алэ — Горящий. И да сотрутся деяния мятежного Тассатио из памяти твоей, мой мальчик!

— Благодарю, — прошептала царица, заглядывая в серые глаза сына. — Мне было бы невмоготу называть его прежним именем, к тому же зная…

— Да, — перебил Учитель. — Алэ теперь многое придется вспомнить. А вам, моя царица, — забыть. Хотя бы на время этой жизни.

Спустя тысячелетия человечество вновь обретет многие из основательно позабытых техногенных способностей и выйдет в Космос — к ближайшим планетам Солнечной системы: Луне, Марсу, Юпитеру…

Спустя тысячелетия люди будут в задумчивости разглядывать фотографии, переданные марсианскими модулями на Землю, и до остервенения спорить — творенье ль рук человеческих перед ними, или причуда Природы, игра света и теней.

Одно можно сказать с уверенностью: рука человеческая не способна создать это. А на что способны разум и воля — рассудит время…

Ноябрь 2000 г. — июль 2011 г. Новосибирск

ПРИЛОЖЕНИЯ:

Ссылки на youtube.com

Тайны Марса («Лицо» на Марсе). Часть 1.

http://www.youtube.com/watch?v=_6sETwSxix8%22=%22

Тайны Марса («Лицо» на Марсе). Часть 2.

http://www.youtube.com/watch?v=22SPlJHiNgo&feature=watch_response%22=%22