На второй этаж билеты продают тем, кто собирается ехать почти по всему маршруту. Ну, или на половину, как Марина.

Узкая винтовая лесенка на второй этаж, широкие лобовые стекла. Непривычно смотреть на крыши машин. Троллейбус словно плывет. Ход куда мягче, чем у автобуса (или просто в столице дорожное покрытие лучше).

Интересно сравнить вид на одни и те же здания с земли и из окна машины. (Из окна вид красивее).

С покупкой мороженного тоже возникли сложности. С крупной купюры сдачи не оказалось. Хорошо, Марина вспомнила о полученных в автобусе деньгах. Убирает сотку, протягивает купюру номиналом в десять раз меньше. Степень удивления мороженщицы ничуть не снижается, если не возрастает, но мороженное удается получить. С покупкой последующих рожков, шариков, вафельных стаканчиков и брикетиков на палочке с орехами проблем уже не возникало. Правда, стало не хватать карманов, сначала в сумочке, а потом и вообще, что бы складывать монетки. Одну Марина отложила специально — она оказалась последних лет прошлого царствования, и по внутришкольному курсу, вогнавшему бы в ужас любого банковского служащего, ценилась раз в десять — пятнадцать больше своей номинальной стоимости.

Следующий пункт программы как-то всё — дальше и дальше по времени отодвигается. Хотя, вроде как, планировался, как основной — добраться до магазина Младшей Бестии, и что-нибудь там купить.

Впрочем, частично план уже осуществлен — знаменитое на всю страну здание как-то само нарисовалось на горизонте.

"Дворец моды" — знаменитый на всю Империю магазин женской одежды. Под одной крышей собраны сотни, если не тысячи магазинов и магазинчиков, где модница, неважно, с каким количеством денег обязательно найдёт что-то для себя. Иные магазины даже императрица посещает. Они не отмечены гербом, но в женском обществе невозможно сохранить какую-либо тайну, и всем известно, где императрица одевается и какие духи её любимые. Естественно, цены в магазинах, отмеченных вниманием Её Величества, в разы выше, чем в прочих.

Все отмеченные Кэреттой в каталогах платья можно купить именно здесь.

Марина лениво бредёт по бесконечным переходам "Дворца моды". Что интересного может быть в многочасовом копании в различных платьях, шубках, шарфах, большинство из которых первый и последний раз надевается хозяйкой в примерочной, Марина решительно не может понять.

Места вроде становятся знакомыми. Точно, была здесь прошлой зимой вместе с матерью и Софи. Самым известным Магазином во "Дворце", единственным Магазином с большой буквы сестра Кэрдин владеет. Ну, точно, вон на вывеске голова пантеры — герб Ягров. Здесь бы Марину наверняка узнали, и наверняка что-нибудь подсказали. Кое-что, даже из отмеченного матерью, Марине понравилось.

Жалюзи с красной головой пантеры в центре опущены. И как это понимать? Слишком уж радикально план с реальностью не совпал. Интересно, почему? Марина смотрит на циферблат часов так, словно именно там написан ответ. Оказывается, на часы посмотрела не зря. Кроме времени, указана дата. Всё понятно! Марина чуть себя по лбу не хлопнула. Сегодня же родовой праздник Дома Ягров — День бракосочетания старшей сестры Дины I Кэретты Еггт, прародительницы всех Ягров. Праздник обязателен для всех, находящихся в вассальной или иной зависимости от членов дома.

Бестия Младшая придерживается традиции, и принадлежащие ей магазины в дни родовых праздников не работают. Это только Кэрдин может себе позволить собственные родовые праздники игнорировать. Младшая не такова. Хоть внешне, но традиций придерживается. Хотя наряды от неё зачастую и… Скажем так, не вполне традиционны. Точнее, вполне не традиционны. Запуталась, короче.

Если бы где Марина платье и купила, то именно здесь. Но магазин закрыт. Что же, феноменальное невезение, или банальная судьба.

Вздохнув, отправляется дальше. Уйти удается недалеко.

Утыкается носом в пуговицу с гербом. Поднимает глаза. Мундир офицерского сукна, но солдатского покроя. Выше должны располагаться петлицы с эмблемами родов войск. Их нет. Значит, не солдат. Серебряного значка тоже нет. Значит, не из Отряда Дома. Похоже, частный охранник, или, как Сордар выражается — павлин щипанный.

— Ты что здесь делаешь? — значительно менее вежливо, чем полицейские раньше.

— По магазину хожу, — тоже безо всякой вежливости.

На плечо со спины ложиться тяжелая рука.

— Откуда у тебя эта сумочка?

— Подруга дала поносить.

— Не ври, малявка.

— Я не вру.

— Эй, павлины, что вам от девки понадобилось.

Марина поворачивается на голос. И делает мысленно неприличный жест, означающий высшую степень одобрения. Неподалеку стоит Очень Большой Морпех. Ростом пониже Сордара. Немного. В плечах пошире. Немного. Морпехи всегда вступаются друг за друга, или за члена семьи другого морпеха. Охранникам данная информация известна ничуть не хуже, чем Марине, а может даже лучше. Не исключено, что прочувствовано на собственной шкуре.

Взгляды охранников мечутся между двумя предметами: беретом с черепом на голове Марины и втором таком же, венчающем бритую макушку морпеха.

— Ну!? — с интонацией дикого быка перед атакой.

Третий охранник, отличающийся от двух первых меньшим ростом и большим количеством седины.

— Её сумочка. Она чрезвычайно, подчеркиваю, чрезвычайно дорого стоит. Если вам известно, откуда у неё эта сумочка, то инцидент незамедлительно будет исчерпан.

— А что она сама сказала?

— Подруга дала.

— И!? — такое впечатление, что бык взрыл копытом. Сейчас понесётся.

Морпех вроде бы не шевелился, но рука охранника с плеча Марины пропала.

— Откуда она, кстати? Документы смотрели?

Оба охранника резко поскучнели. Седой пробурчал что-то похожее на "недоумки". Морпех чуть заметно качнулся вперёд.

— Эй, павлин, ты чего, совсем обалдел? Какие у малявки документы?

— Спокойно, сержант. Удостоверения личности учеников введены несколько лет назад. Пусть она предъявит школьное удостоверение.

Марина резко протягивает корочку.

Несколько минут назад девочка думала, что выражение "побелел, как мел" — просто такой литературный оборот. Оказалось — нет. Мел ещё желтоватым и пятнистым мог бы показаться по сравнению с лицом седого охранника.

— "Сордаровка"… — выдыхает со стоном, — ма-а-а-ать!

— Чья? — с самым невинным видом спросила Марина

— Идиоты!

— Кто? — ещё более невинно поинтересовалась она.

— Вы оба. Идиоты. Она — "Сордаровка", учится в школе имени Сордара III. Вы хоть соображаете, чьи дети там учатся? И что их отцы с вами могут сделать?

— Но её сумочка…

— Далась вам эта сумочка! Хоть про то, что "Пантера" сегодня закрыта, могли бы помнить! И что сумочка эта — из прошлогодней коллекции. Сами же на инструктаже были в прошлом году, где говорили, за чем надо следить в первую очередь.

— Вот мы и запомнили…

— Ма-а-а-ать!!! То прошлый год, а то этот! Что "Пантера" прошлогодними коллекциями перестает торговать в начале третьего месяца следующего года забыли?

— Э-э-э…

— Эй, павлин главный, вопросов к девочке больше не имеется? Нет? Ну, и лады. Пусть она топает, куда собиралась. А е… воспитывать своих придурков без неё будешь. Так?

Трое охранников энергично закивали.

Морпех подхватывает стандартный армейский рюкзак.

— А не будь на мне берета, ты бы вступился?

— Конечно. Большой город — не самое лучшее место для прогулок в одиночку.

— Чего здесь бояться? Это же наш город.

— Павлинов бешеных хотя бы.

— Это верно. Спасибо, я не привыкла, что бы за меня вступались.

— Да не за что.

Идут к выходу. Огромный морпех с армейским рюкзаком и маленькая девочка с усыпанной бриллиантами сумочкой.

— Ты счас куда?

— Где-нибудь подальше отсюда погуляю. Совсем расхотелось покупать, что собиралась.