Нет, нет, но и мелькала мыслишка "А не дурак ли я, что отказался от участия в квесте Мизуки?". Как шли дела у "конкистадоров" он сам не интересовался. Отрезал, значит отрезал. А Игор и Глен письмами тоже не баловали.

И как нельзя в настроение на почту упало письмо от Глена.

"Привет. Я уже в Пограничье. Как и говорил, пытаюсь удержаться одной своей задницей на двух разных стульях. Есть возможность вписаться за гэльтский клан. Я помню твой интерес к Шотландии. А тут намечается ремейк "Храброго сердца". Есть у меня в фильмотеке старенький, но по этой нашей с тобой теме очень душевный фильм. Утром, часам к восьми, жду в Эринбурге. Или ты по — прежнему на мели?"

"И тебе привет. Немного золота есть, но от свитков портала не откажусь. Фильм я видел, и с тобой согласен, — после него очень хочется поучаствовать в чем‑то этаком, большом и легендарном. И хочу, и готов. Проблема в том, что я в Эринбурге не был. Так, что к полвосьмого пришли кого‑нибудь за мной в Ольхар. Я так понимаю, форма одежды, — клановая парадная?))"

Утром за Тёмом пришёл Рамси. Увидев направляющегося к нему норда, с дружескими объятиями не полез. Подождал, пока тот подойдет, крепко пожал протянутую для приветствия руку и сухо спросил: "Готов?". Получив в ответ "да", молча активировал окно перехода.

Тём так и не понял, какая необходимость Глену была присылать за ним своего заместителя по безопасности. Но и задумываться об этом не стал. Настроение было хорошее, утро для него началось час назад, с дружеских объятий с Каирином. Он просто не мог не показать кузнецу нынешнюю Змею крови. Тот долго восхищенно держал глевию в руках, и вернул её норду со светлой грустью в глазах. Тём коротко рассказал кузнецу обо всем, что с ним случилось после ухода в большой мир. Просто захотел это сделать без всяких дальних планов. Каирин внимательно выслушал рассказ Тёма, попенял, что тот бывая в Ольхаре, не находил времени зайти в гости и намекнул, что Фроки тоже может обижаться. "Может", — согласился с ним Тём. К ярлу в тот раз, когда он в Ольхаре собирал поход на Харжистан, норд не зашел только по той причине, что Фроки Молот вместе со своим хирдом был на тот момент где‑то в море. Попрощались с кузнецом они как старые друзья перед долгим расставанием. Немного притупило душевность встречи сообщение, которое в идеале должно было радовать:

" Вы выполнили скрытое задание "Превращение в легенду"

Кузнецу Каирину было предъявлено оружие, ставшее легендарным, после того как он держал его в руках.

+500 опыта (с учетом штрафа вы получаете +250 опыта)

+2 единицы к уважению у Морских королей

+ 10 единиц уважения у кузнеца поселка Ольхар Каирина ".

А вот не легла цифра на душу. Да и задание это, чего вдруг? Тём совсем не помнил, чтобы он его брал. Надумал на досуге проверить дневник событий, может, где‑то чего и пропустил.

Вышли они с Рамси из портала не в городе Эринбурге, как того ожидал норд, а в каком то лесу.

Вокруг было множество игроков. Сотня, не меньше. Рамси спросил сидящего под деревом и меланхолично жующего травинку бородатого крепыша:

— Баллард, где Глен?

Тот медленно поднял глаза и пожал плечами:

— Кто его знает. Вроде на опушке был. Смотрел, как в долине армии друг перед другом выстраиваются.

Тём с интересом рассматривая этого лохматого ленивца, подумал, что тот вряд ли в курсе, что его имя означает "лысый". А потом не удержался и, наклонившись к игроку громко, глядя тому в глаза, сказал:

— Не сиди на траве, в таком лесу полно клещей, подхватишь.

Баллард вздрогнул и опасливо осмотрелся вокруг, но тут же осознав, что ему сказали, махнул рукой.

— Какие клещи, что ты придумал. Идите уже вон к…Глену.

Глава клана и впрямь шел через поляну к ним с Рамси навстречу.

— Тём, рад видеть. Я тут всех ветеранов клана собрал, кроме тех, кто сейчас в походе по Харжистану. О тех делах не сейчас, позже, за кружкой эля поговорим. Тебе персональный привет от Мизуки и близнецов. От Игора, я думаю, ты и так приветы получаешь. Вот тебе кстати кошелек от него с десятью тысячами золотых. То ли за чай, то ли на чай. Сами разберетесь.

Интересно, в последних словах Глена были нотки ревности или просто показалось, а мнительность Тёма это проделки Черной Луны в Деве?

— Глен, ты хоть в двух словах мне расскажи мы за белых или за красных?

— Мы за интернационал! Пойдем на опушку, там замечательный наблюдательный пункт. Наш клан вместе с кланом Линдс — Лохан и ещё несколькими гэльтскими неигровыми кланами воюет с кланом Мак — Праттов и их союзниками за будущую корону Пограничья. Наш фаворит Лоссарнах. Вон он на склоне холма, позади линии показывающих задницы противнику бойцов, не туда смотришь, чуть левее лучников нашего клана. Умный и интересный мужик и с хорошей родословной. Мы с ним эту долину Туад ещё вчера вдоль и поперек облазили, с самого утра план битвы подробно прописали и утвердили и вот я с со своим кланом сюда в засаду согласно предписания выдвинулся.

Норд окинул внимательным взглядом место предстоящей битвы. Поле размером в два футбольных, зажатое двумя холмами и классическая речка, на этот раз в стороне, а не разделяющая, как это принято, поле будущей битвы пополам.

А перед холмами с той и другой стороны радовали глаз одетые в разноцветные фэйл — брекены гэльты. Воздух был наполнен азартом предстоящей битвы, застрельщики которой и с той и другой стороны пытались превзойти противника в словесной баталии. Финальной точкой этих мини битв в девяти из десяти случаев был поворот спиной к противнику и задранный фейл — брекен, демонстрирующий врагу последний аргумент перебранки.

Мак — Пратты, имея значительный численный перевес, побежали в атаку первыми. И попали под ливень стрел лучников Глена, спокойно дожидавшихся их на отлично обустроенной позиции на холме.

Сам глава клана комментировал Тёму происходящее куда спокойнее, чем иные комментаторы футбольный матч.

— Сейчас наши ребята проредят атакующих. Сорок лучников нашего клана в такой позиции легко заменяют пулемет.

Лучники Сынов Тараниса не подвели, по неслышной отсюда команде держа в воздухе одновременно восемьдесят стрел. Первые ряды гэльтов, пришедших в долину Туад за Мак — Праттом навсегда уткнулись лицами в землю, так и не добежв до линии сторонников Лоссарнаха, в нетерпении вскидывающих свои топоры и мечи. На взгляд Тёма, погибших под ливнем стрел макпраттовцев было не менее полутора сотен. И только вторая волна, хоть и замедлилась, перепрыгивая через утыканные стрелами тела своих соклановцев смогла с грохотом и лязгом врезаться в двинувшихся им навстречу "наших" гэльтов.

— Тём, вон видишь, группка разномастных игроков вокруг воина, что сейчас двинулись вверх по склону прикрывать наших ребят. Это и есть глава клана "Линдс — Лохан" лэрд Хейген из Тронье, игрок во главе клана НПС. Он главный "наш" и формально мы воюем не за будущего короля Лоссарнаха, а за честь клана лэрда Хейгена.

"Наши" несли уже ощутимые потери. Даже лучники Глена, отступающие к вершине холма и всё время старающиеся держать дистанцию с атакующими, то и дело теряли то одного, то другого бойца.

— Глен, а этот лэрд не может быть ярлом Севера и таном Запада?

— Может. И более того, это он и есть. И насколько я понял, главой клана Хейген стал чуть и не в принудительно — административном порядке, долго при этом отнекиваясь и упираясь. Он сам мне об этом вроде и в шутку, но абсолютно серьезным тоном рассказал. Никого не напоминает? И разве это справедливо, что такие задания достаются игрокам, которые не то что землю за них рыть не готовы, а даже отказываются от них?

Тём пожал плечами, ответив на почти философский вопрос Глена без особых изысков

— Как по мне, вполне справедливо.

Стоящий у них за спиной боец, так же внимательно следящий за течением боя, коротко спросил у главы клана: