- Ты разозлилась? – Спутал он мое смущение со злостью.

Я наклонилась вперед, прижав руку к подлокотнику кресла.

– Ты не можешь повлиять на меня таким образом.

Он моргнул. – Что ты имеешь в виду?

- Ты должен быть мне небезразличен, чтобы постараться разозлить.

- О, так теперь ты занялась психоанализом, Лига Плюща? Ты вроде говорила, что не специализировалась в психологии.

- Теперь ты ведешь себя грубо.

- Если бы я сказал, что ты не умеешь нормально общаться и, что у меня сложилось стойкое ощущение, что ты ведешь себя как предосудительная стерва – это было бы грубо, но я не стал заходить так далеко. Но ты такая… и ведешь себя именно так.

- Ауч. – Я специально сохранила спокойное выражение лица.

Запутавшись, он покачал головой.

– Ты то реагируешь, то нет. Такая противоречивая. Я не могу тебя понять – совсем. Хотя очень хорошо изучил женщин.

- Ты, должно быть, заполучил столько девчонок и похвал от своих друзей. Но меня подобное не впечатляет.

Он замолчал на мгновение.

– Хочешь, чтобы я ушел?

- Не думаю. Но если ты сам этого хочешь.

- Не хочу. Так или иначе, очень необычно иметь возможность высказать собственное мнение.

- Ты меня заинтриговал. Продолжай.

- Во-первых, мне нравится, что ты охренительно странная и ведешь себя, как бешеная стерва. Обычно девчонки, когда меня видят, начинают хихикать и поправлять волосы. А ты практически послала меня на хуй.

- Иди на хуй.

- Видишь? Ты мне нравишься.

- Может, я не хочу тебе нравиться.

- Знаю. Я тоже этого не хочу, по крайней мере, не так. И вот что меня поразило больше всего.

Его откровение застало меня врасплох, но внезапный укол вины удивил еще сильнее.

- Слушай, Лига Плюща, я пробуду здесь до Октября. Я каждый день надрываю задницу на работе. Если повезет, нам выпадает первая смена, так что удается перекусить в кафе. Ты и твой отвратительный язык оказались в центре всего этого. Думаю, ты была настроена враждебно, потому что считала, будто я хочу тебя подцепить, но честно говоря, мне не хочется заниматься укрощением строптивой. Так что, давай сделаем звук «Чужих» по громче, чтобы не слышать эту дерьмовую стиралку, и весело проведем время.

Я моргнула.

Он пожал плечами.

– Меня не волнуют твои проблемы с родителями. И насрать на предрассудки по отношению к мужчинам. Я не собираюсь приближаться к твоей киске ближе, чем на пять футов, и теперь ты будешь знать, что я не использую слово на букву «к», когда хочу уложить девчонку. Просто хочу побыть рядом с классным человеком, у которого есть стиральная машина, сушилка и самая лучшая коллекция видеокассет, которую я не видел с девяностых.

- На пять футов, да? – Переспросила я. После чего сползла с кресла и пересекла колючий ковер, остановившись около Тейлора.

Он замер, когда мои руки опустились по обе стороны от его ног, а сама я наклонилась, притормозив в нескольких дюймах от его губ.

- Ты уверен? – Прошептала я.

Он сглотнул, а затем, приоткрыв рот, прошептал.

– Отойди от меня. Я прекрасно знаю, что если прикоснусь к тебе, это окажется сродни пальца на спусковом крючке заряженного пистолета.

- Так не нажимай на него, - бросила вызов я, практически соприкасаясь с ним губами.

Он не сделал попытки двинуться вперед, но и не отступил. Его тело было расслаблено, он чувствовал себя вполне комфортно, находясь в непосредственной близости от меня.

– Не буду.

Я присела на пятки и положила руки на колени, обдумывая его слова.

– Ты ведешь себя через-чур самоуверенно для парня, который приходит ко мне день за днем.

- Ты чертовски странная,… страннее, чем я думал. Я прошел проверку?

- Да, - уверенно заявила я.

- Возможно, мне и нравится быть рядом с тобой, но не стоит принимать меня за идиота. Это глупый тест. Любой парень не смог бы устоять, если бы девушка так умаляла.

- Ты устоял.

- Повторяю, я не идиот. И знаю, чего ты добиваешься. Только не могу понять причину.

Я нахмурилась.

– Ты говорил, что мы можем быть друзьями, но не держишь своих слов.

- Ну, хорошо. Тогда я торжественно клянусь, прилагать всевозможные усилия, чтобы тебя подцепить. Как тебе это?

Я склонила голову, заметив на его лице намек на улыбку, ямочку и отросшую за день щетину, обусловленную линией подбородка. Мне не удалось найти в его словах и даже глазах необходимые ответы. Истина Тейлора была недосягаема, как и моя собственная, теперь я знала, где и как ее нужно искать. Единственный способ заглянуть человеку в самую душу – это обратиться за помощью к своей.

- Обещаешь? – Повторила я.

- Клянусь.

- Боишься меня? – Только отчасти шутя, спросила я.

Тейлор не колебался.

– Ни капельки. Я точно знаю, чего от тебя можно ожидать.

- Да что ты?

- Потому что практически уверен, мы с тобой похожи.

Мои брови поползли вверх, не в силах скрыть удивление от его заключения, и я только кивнула.

– Значит, «Чужие».

- Ты теперь перестанешь действовать мне на нервы? – Задал вопрос он, скрестив на груди руки.

Я подползла обратно к креслу и села в него, перекинув ноги через боковушку.

– Скорее всего, нет, я останусь такой же стервозной Фэлин, но не потому, что пытаюсь от тебя отделаться.

Тейлор присел на колени перед телевизором и, нажав на кнопку, включил его, после чего повернул ручку на третий канал.

– Ты забыла фильм.

Я подошла к шкафу, вытащила кассету и бросила ему. Он вытащил ее из обложки и вставил в передний слот видеомагнитофона. После того как кассета вошла внутрь, она начала воспроизводить фильм. Через несколько секунд, звуки скрипок и картинки начальных титров начали расплываться, затем все прояснилось в тот момент, когда космический корабль Рипли начал свое приближение, маленькая белая вспышка посреди темноты.

Тейлор на коленях подполз к дивану, залез на него и потянулся.

Когда я вернулась в свое кресло, маленькая часть меня захотела исправиться и объяснить, почему я так себя вела, но затолкала этот порыв туда, куда запрятала себя прежнюю. Объяснения и извинения для таких как я были пустой тратой времени. Надежда на будущее и напоминание не думать о прошлом – все, что у меня было, и ни при каких обстоятельствах я не могла себе позволить что-либо почувствовать – к кому-нибудь – чтобы другие подобные чувства не вышли на поверхность.

Тейлор протянул руку к своему паху и поправил его, оттянув темную ткань шортов. И после того, как его хозяйство почувствовало себя лучше, он опустил край футболки.

Я закатила глаза. Но он не заметил.

Подперев одной рукой голову, он сидел, уставившись в экран телевизора.

В тот момент, как спасательный корабль потерпел крушение, и Рипли извинялась перед Ньют, Тейлор переложил наши джинсы в сушилку, а машинку загрузил по-новому. Он вернулся на диван, повторяя реплику Ньют с идеальным девчачьим британским акцентом. – «Они обычно приходят ночью… обычно».

Я засмеялась, но он не обратил на это внимания, не проронив ни слова до конца финальных титров.

Мои веки отяжелели. И я почувствовала усталость после продолжительной субботы.

- Ты права, - произнес он, вставая. – Это классика.

- Пройдет достаточно времени, пока все джинсы высохнут, - ответила я.

Тейлор приоткрыл дверцу сушилки и проверил.

– Ага, все еще мокрые. – Он заново установил таймер, после чего опять растянулся на диване, его глаза несколько раз моргнули и закрылись.

- Ты не можешь здесь спать, - запротестовала я.

- Ладно. А случайно уснуть можно?

- Нет.

Он покачал головой с закрытыми глазами.

– Я ведь даже стираю твои вещи. Меньшее, что ты можешь сделать, это позволить мне подремать в перерывах между стирками.

- Я скоро пойду спать. Ты не можешь оставаться здесь, пока я буду спать.

- Почему?

- Я все еще не совсем уверена, что ты не серийный маньяк.

- Ты считаешь, я просто решил дождаться конца фильма, чтобы убить тебя? Не хочу тебя разочаровывать, Лига Плюща, но мне не нужно ждать, пока ты уснешь, чтобы одолеть тебя. Ты можешь быть агрессивной, но во мне, как минимум, на пятьдесят фунтов мышечной массы больше.