– Остается только отремонтировать здание, – сказал Алексей, – установить оборудование и заключить договоры на приобретение материалов и фурнитуры. Правда, на это уйдет не меньше года.

Он умолчал о том, что все это время не будет получать ни копейки, да и еще нужно платить за коммунальные услуги. Но все присутствующие и так это понимали.

– Ничего, Алексей, без трудностей не бывает. Вон у нас какая семья, поможем! – заверил Андрей Павлович.

– Мы через три дня уезжаем, и я хочу сдать свою квартиру студентам-иностранцам, они заплатят сразу за год. Эти деньги тебе, Алексей, – сказала Тамара Григорьевна.

– Да и я не сегодня-завтра разбогатею, – вступила в разговор Зоя Ивановна.

– И мы хотим поучаствовать в хорошем деле, – сказала Ольга Григорьевна, и ее дочь и зять тоже пообещали помочь.

Алексей встал, за ним Галина.

– Спасибо, дорогие, что не остались равнодушны к нашим проблемам!

Они поочередно обняли всех и поцеловали.

Через три дня семья Потаповых отбыла, и Алексей с Галиной окунулись с головой в дела: Галина – в школьные, Алексей – в ремонтные. Он целыми днями пропадал в своей мастерской, которую теперь мысленно называл цехом по изготовлению мебели. Он уже даже продумал дизайн вывески на нем! Алексей следил, чтобы вовремя подвозили песок, щебень, цемент, раствор, чтобы нанятая бригада не простаивала, ведь время – деньги. Он даже не вспоминал о выпивке, он горел на работе. Скоро он будет заниматься любимым делом – изготовлением мебели. Семейный бюджет трещал по всем швам, но все терпеливо переносили нехватку денег.

Через несколько месяцев цех был готов. Вернее, здание было отремонтировано, и оставалось найти поставщика оборудования и знающих наладчиков. Мысли об этом не давали Алексею покоя. Финансов не было, а чтобы заказать оборудование, необходимо внести предоплату. И здесь помогла случайность.

Галина была очень занята на работе, а в свободное время, чем могла, помогала Алексею, поэтому с подругами встречалась только мельком в школе. И вот сегодня к ней в кабинет пришла Валентина.

– Галя, мы тебя приглашаем в мой кабинет. Люба настаивает на том, чтобы открыть сезон наших посиделок. У нее, как всегда, важное сообщение. Да и у меня много новостей. – И она погладила уже хорошо заметный животик.

– Хорошо, Валя, я приду.

И вот все они в кабинете Валентины. Он находился в самом конце этажа, и им никто не мешал.

– Ну, девчонки, с открытием наших посиделок! – начала Люба. Она набрала побольше воздуха и объявила: – Скоро свадебный вечер по поводу регистрации нашего с Сергеем брака. Я решила, что удобнее сделать это на зимних каникулах, которые уже на носу, потому что нет такого напряжения в работе. Мы решили отметить это событие скромно, в узком кругу: будут только наши близкие и вы.

– Мы за тебя очень рады! – воскликнула Галина, и они по очереди обняли подругу.

Валентина предложила выпить по чашке чая за счастье Любы и, улыбнувшись, сказала:

– Я скоро пойду в декрет, получу дородовые и поеду с Леркой к Олегу. Ему уже дали квартиру, и он ждет меня не дождется. Мы еще летом зарегистрировались, в отличие от тебя, Люба, не стали тянуть с этим, да и мое положение подтолкнуло нас к этому. Я теперь Валентина Болоховец. Прошу извинить, что никого не пригласила, но вы все были в отпусках, и я решила не беспокоить вас по этому поводу, тем более когда-то вы все были на моей первой свадьбе. Думаю, я буду часто сюда приезжать, ведь у меня здесь остается мама, и мы с вами еще не раз увидимся.

– И мы за тебя рады! – откликнулась Галина. – Кто у тебя будет? Мальчик? Ой, как здорово, девочка есть, теперь будет еще и мальчик! Олег, наверное, рад…

– Конечно, очень рад. Правда, он говорил, что ему все равно, но когда узнал, что будет мальчик, прыгал до потолка! А у тебя, Ирина, что нового? Что-то ты притихла и сидишь.

– У меня ничего не продвинулось, дружу… – И она засмеялась. – Оксана сейчас живет у мамы, так что у меня для дружбы появилось немного свободного времени.

– А как у Александра Ростиславовича с переводом?

– Пока все на месте. – Ирина сделала глоток чаю. – А у тебя, Галина, как?

– У меня проблем много, но есть одна самая большая: где достать денег? Они многое определяют, в том числе и наше спокойствие. Алексей все лето и осень ремонтировал здание старой школы…

– Да, я заметила, как, впрочем, и другие, что оно преобразилось, хотя уроки по столярному делу там уже не ведутся.

– Да, мы выкупили старое здание, теперь это наша собственность, но нужно еще заказать и установить оборудование, а потом уже начинать работать.

– И что вы будете выпускать?

– Мебель. Алексей хочет открыть цех по изготовлению мебели.

– Да, мебель в нашем городе пользуется большим спросом, – сказала Люба. – Но ее производством занимается только деревообрабатывающий завод.

– Вот и Алексей пока не знает, с какого боку к этому подойти.

– Подожди-ка, Галя… У моего Сергея брат в Тюмени занимается частным выпуском мебели, как теперь говорят, мебельным бизнесом. Я поговорю с Сергеем, он позвонит брату и все разузнает.

– Люба, а он приедет к вам на свадьбу?

– Да, обещал.

– Вот Алексей и поговорит с ним. Лучше лично, чем по телефону. Да и брат Сергея посмотрит помещение и уже конкретно сможет что-то посоветовать.

– Мне кажется, Галя, все-таки лучше его предупредить. Может, он что-то возьмет с собой, какие-нибудь документы, проекты, пособия… Да и ждать осталось недолго, всего две недели, они пролетят, и не заметишь.

Так у Галины и Алексея появилась надежда на помощь в их начинаниях опытного специалиста и хозяина похожего производства.

Пришел Новый год, дети были на каникулах, и Алексей постарался правильно организовать их досуг. Зимой можно покататься на лыжах? И они идут на лыжную базу. На катке? И они, прихватив коньки и клюшки, отправляются туда. Алексей с детства любил хоккей и, хотя особых успехов не достиг, играл всегда «с огоньком». На катке, который был залит во дворе, собирались ребятишки со всего дома. Те, что постарше, разбивались на команды, а младшие играли на другой площадке, меньшей по размеру и с одними воротами. Весело было всем. Алексей предложил ребятам постарше поиграть в хоккей, и образовалась неплохая команда. Игра захватила всех, никто не филонил и не позволял себе грубостей. Алексей сделал все, чтобы получилась ничья. Домой вернулись замерзшие, но довольные…

Галина и Алексей были приглашены на 11 часов в загс на бракосочетание Любы и Сергея.

Галина погладила Алексею сорочку, костюм уже давно был готов, а сама решила надеть юбку с нарядной блузкой. Она еще раз проверила подарки и цветы – вроде ничего не забыла?! – и позвала Алексея:

– Одевайся, опаздывать нельзя. Ирина, наверное, давно у Любы, она свидетель со стороны невесты, а со стороны жениха Сергей пригласил бывшего сотрудника.

– Жаль, Валентины не будет, она бы порадовалась за Любу.

– Из нас только Ирина еще не обрела семью, я имею в виду – не вышла замуж. Валентина уехала к своему летчику, а мы трое пока здесь. Ирина и Люба видятся постоянно, а я встречаюсь с ними реже.

– Ну, я готов, – сказал с улыбкой Алексей, застегивая пуговицу на пиджаке.

– Ох, Алексей, какой же ты красивый! – Галина ласково обняла его. – Я тоже минут через пять буду готова.

Она действительно вышла через пять минут причесанная, красивая и нарядная.

– Пора, Алексей, – взяв его под руку, сказала она, – мы пройдемся пешком, загс рядом.

Все приглашенные уже собрались, и как же обрадовалась Галина, увидев Валентину с Олегом! Она подошла, обняла подругу:

– Я думала, ты не приедешь.

– Что ты, Галя, как это я на такое торжество, да еще к Любе, не приеду?! И муж сразу согласился.

Ирина была одна, и Галина подошла к ней.

– Ирочка, ты, как всегда, красавица. Ты одна?